待众人语毕，刘隽方缓缓道：“我心中也有一人选。”

“奋威将军、豫州刺史祖逖。”

他也算是当世名士，与刘琨闻鸡起舞的轶事更是人尽皆知。建兴元年时，他提出北伐，无奈琅琊王司马睿不置可否，给了他官职，却不曾给他一兵一卒，只草草给了些银钱布帛，让他自募兵士、自造兵器。

刘隽起身，负手道：“昔年祖公进言，隽每读之，均觉字字珠玑，亦是字字血泪，‘晋室之乱，非上无道而下怨叛也。由藩王争权，自相诛灭，遂使戎狄乘隙，毒流中原。今遗黎既被残酷，人有奋击之志。’如今，他正率流民帅在兖豫一带苦苦支撑，先前也曾试图发兵相救安众县男（刘乔）。”

“可他如何愿为主公驱驰？”刘启蹙眉问道。

刘隽微微侧身，指尖在雨幕中划过，“并非是为我所驱驰，而是为陛下所驱驰。共赴国难，他不会拒绝。”

远在淮阴，一宽袍广袖的豁荡男子满脸茫然地迎接天使齎诏。

他是领了琅琊王司马睿的征辟，做了这个豫州刺史，不料曾以为鞭长莫及的朝廷，竟然也宣召他为梁州刺史。

“如今梁州刺史似是广武侯世子，且梁州乃是他率军打下，若我贸然领命，岂不是……”

“公不必多虑，”天使是个看着颇为和气的宦官，“陛下自有打算，另宣召了世子为雍州、豫州刺史，命他勤王护驾。”

刘家父子一在并州，一在梁州，一南一北拱卫长安，多年苦心经营世人皆知。

祖逖如何好意思坐享其成？于是连连推拒。

天使自己早已料到他会拒绝，又从袖中取出一封密信。

祖逖打开，惊愕地发觉这信竟是刘隽的手书，光看字，那一手章草颇有些“荆玉分辉，瑶若璀粲”的意味，再看内容，更是心绪激荡，世人皆道其父善于招抚人心，但刘琨其人城府不足，如其文一般浮华轻狂，故而即使少时交情至笃，祖逖也未曾想过投奔并州。

可如今观其子行止，却是大不相同，人如其文的流畅迭宕、气势慑人，更流露出与年齿迥异的沉稳内敛。

他看向一旁前来拜访的参军桓宣，“广达，可愿与我同赴汉中？”

一淳厚俊朗的青年将军肃立在侧，迟疑道：“可是大王此番让我们收服张平、樊雅，若转道去汉中，岂不是抗命？”

祖逖晃了晃手中诏书，“可若是不去汉中，岂不是抗旨？”

桓宣出自谯国桓氏，在本地根深势大，抛家弃舍前去勤王保驾或是收复失地，对他而言，均有些不切实际，故而只苦笑道，“高堂在上，不敢远行。不过我麾下有数百部曲，绢帛、粮草若干，愿一同赠予祖公，权表寸心。”

祖逖也未觉得他会毅然北上，便作揖谢过，带着流徙部曲百余家，重整行装，继续北上。

一路上看着生民流离、豺狼横行的惨状，又想起克复中原、建功立业的壮志，难免五味杂陈，不言不语。

其子祖涣一路亦是心事重重，见他沉默不语，不由压低了声音，将这段时日心中的猜疑阐明：“不论陛下，还是刘隽都方方弱冠，黄口小儿，如何能成大事？阿父就这么应了？”

祖逖恨铁不成钢地看着他，“彼时渡江之时，我曾击楫而誓，说了什么，你可还记得？”

祖涣资质庸庸，哪里记得？又见阿父神色冷冽，只讷讷不语。

看着麻木不仁的儿子，祖逖深感子不类父，勒住缰绳轻声道：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”