出征前日，刘隽专门拜谒了索綝、麴允，一同排兵布阵，预防刘曜突然来袭，又去中书省寻温峤长谈，又是好一番交代。

最重要的自然是面圣，如今刘隽可算是对太极殿熟门熟路，不需人引路，便到了天子寝宫。

司马邺正端坐在案后，看刘隽呈上的表章，一见他便笑了，“正读着卿的出师表呢，本人便来了。”

刘隽规规矩矩地行了礼，“臣卑鄙之人、文辞粗劣，如何敢和武侯的出师表相类？”

“说到诸葛武侯，此番你要带诸葛颙同去？”司马邺往一边挪了挪，示意他同座。

刘隽倒也未推辞，缓步上前，在他侧边下首落座，“我倒是想学武侯七擒孟获之法，只可惜我智谋才略不足，怕也是东施效颦。将他带去，权当添个彩头罢。”

“那得什么时候回来？”司马邺蹙眉，“泰真说你担心这蒲洪与刘曜里应外合，想要速战速决。那如何能够智擒他？”

“收服人心需徐徐图之，故而此番我不求速成，只求他不与刘曜夹击足矣。”刘隽见一旁有个柑橘快干了，伸手欲为他剥皮，却被司马邺摁住手，“且留着罢。”

刘隽不解，“前几日梁州贡品刚至于长安，记得其中便有不少柑橘，陛下不必俭省。”

“这个与旁的不同，”司马邺轻轻摩挲着他手背，“这是髦头所赠，朕自是更加珍惜。”

刘隽一愣，手一翻转便轻轻挣脱开来，三两下将那橘子剥了，亲手喂了两片到他嘴边，“臣等无能，让陛下吃个橘子都缩手缩脚，日后待天下一统，西国的葡萄、石蜜，南方的龙眼、荔支，臣都会源源不断地贡上，更不要说……这木奴了。”

司马邺被他说的耳热，嘴里的橘子显得更加甜腻，“此去艰险，朕要好好送送将军。”

第二日丑时刚过，刘隽便缓缓睁开眼，见司马邺还在熟睡，便轻手轻脚起身穿戴齐整，向殿外疾步而去。

还未走出几步，他猝然回首，转身对着榻上的司马邺振袖行了个大礼，方才大步流星地离去。

待他步下玉阶，本该酣睡的司马邺坐直了身子，神色莫辨地看着他背影，幽幽叹了口气。

距刘隽上次惨败已过了两月，其间杜耽曾得了圣旨，想要领兵平叛，不料到了秦州，却发现一兵一卒都调动不得，除去京兆杜氏的私兵，只招募到数百流民。和蒲洪对战，未有几个来回，便丢盔卸甲，仓皇逃回京去了。

“兄长，消息打听到了，如今羌人的首领名曰姚弋仲，永嘉之乱次年，聚众自立，自封为护西羌校尉、雍州刺史、扶风公。”自上回刘隽舍身相救，刘述仰慕他到了魔怔的地步，见他来自是欣喜万分，恨不得整日跟着他端茶递水、牵马坠蹬。

“氐、羌二族平日里相处如何，可曾有过争端？”刘隽将这段时日的卷宗细细看了，若有所思，“姚弋仲，莫不是姚柯回的儿子？”

“正是，兄长真是博闻强识。”刘述回道，“此二族均为西戎，领土毗邻，错居杂处，民风虽有些相近，但又有些不同，比如羌人以牧羊为生，氐人则多耕种……”