身处教会的地牢，空气浑浊又肮脏。

唯一的半扇窗户，充当了通风与照明的双重效用。时影趴在窗边，望着窗外的残日，火烧一般点燃了整个城市。不知不觉已经是傍晚了，黑夜即将来临。

这是她的第一天，还剩四天。

时影一边琢磨着，一边思考逃生的方案。

地牢里关押了不少人，时影从重叠的呼吸声中就能感觉到；但是牢房彼此之间并不相通，她不知道还有谁跟她一样被绝望地困在这里。

牢房的门是金属的，她没本事掰开或是踹断。

还在思考时，一扇小门被轻轻打开，一份饭被推了进来。

是煮的透透的土豆，还带了点水分，粉粉糯糯的，刚好能够抚平时影饥饿的肚子。她狼吞虎咽地吞食下去，还没等反应过来，那扇小门就被重新关了起来。

“等等——”时影使劲抠住门框，阻止外面人的进一步行动。

对面果然停下来了，似乎在等待她开口。

“为什么我会被关在这里？”

声音被刻意压得很低，也故作低沉，但很显然是个女人。

“因为，神父说你是女巫。”

“我？”时影不怒反笑，“就那个白衣服的老头说的吗？”

“如果要证实，需要把你烧了。”

女人没等时影回答，自顾自地继续说着。“如果你是女巫，你将会逃脱，以此来证明。”

如果不是呢？

就活生生地被烧死吗？

这是哪里来的道理？这是哪里冒出来的教会？蒙昧无知、偏见、邪佞充斥的土地，怎么能这么长久地存在下去？

为什么不反抗，为什么无法反抗？

无数的疑问在时影的头脑里堆积，逐渐变成一种无法阻止的愤怒。这是不依托于行动的愤怒，并不因为她现在无计可施，就能够彻底断绝愤怒的心了。

时影气得心梗，无法接受自己的命运真的就这样交给了一群愚蠢痴呆的人。

“你为什么会给我送吃的？”她悄声问。

如果她是“女巫”，是即将会被送入刑场的人，并不值得在今晚吃一顿晚饭——即使仅仅是土豆。

对面安静了几秒，手指轻轻把门勾起来——

“——因为，我不想你挨饿。”

门被重新关上。

时影是伴随着某种剧烈的喘息与狂叫入睡的。

不知道昨晚外面发生了什么。牢房里风平浪静的，唯一有些例外的就是大早上就“哐哐”敲击的大门。时影从睡梦中惊醒，一边反思自己怎么能在这样困顿的环境里毫无负担地睡着。

“昨天抓的是……”

“在这一间，神父大人。”

时影的房门被猛地打开。

白袍男人走了进来，兜帽之下是同样用雪白纱布蒙着的面孔。时影看不见他的神色，也就无法推断出他的态度，她不知道自己应该做些什么才能逃脱现在的噩梦处境。

“女巫！”他赫然一声大叫。

“……”

时影等待着他的下一句话。

她在想，这男人究竟得说出什么惊世骇俗的话，得要做到何等愚昧无知的地步。

“昨天夜里的动静想必你已经听见了。”神父说着，尽管白纱遮着他的面孔，但是锐利的视线仍然刺破面罩，落在时影脸上。

“没听见，这里很隔音。”

“到底是女巫。”他冷笑，“闹出如此凶残的动静，让整个城市都陷入危险，你竟然在这里睡觉！”

那不然呢？

已经把自己抓来了，还大言不惭地嘲讽自己睡觉，哪里来的道理？

时影拼命克制自己翻白眼的欲望。

见时影不再回话，神父终于决定降下他的惩罚。

****

这里是城郊的疫区，时影被迫呆在这里，接受病毒的洗礼，美名其曰“赎罪”。

和待在牢房里相比，时影更乐意在疫区，起码能得到人身自由。

这是她来到疫区之前、坐在牛车里的想法。

很快，这样的念头就被改变了。

城郊的疫区净是低矮又简陋的棚屋，站在墙根的底下只能看见指缝宽的天空，世界就像是被浓缩成了捏成团的泥巴。人群静静地盯着时影，脖子一动不动，像是恐怖的机械，只能转动浑浊的眼珠。

在泥泞的臭气与硫磺的恐怖气味里，时影的眼神对上了他们迷茫又贪婪的眼睛。

这里全是男人。

没有比这更恐怖的事情了，她更像是待宰的羔羊，而并非被迫赎罪的恶人。

即便真的是罪人，也不至于受此折磨。

时影背靠着垃圾堆，手里捡了一片破旧的、带着锈迹的铁片；这是她能找到的唯一的防身用品。

离得近的秃头男人露出一口烂牙，似乎是在笑，肌肉变成一种蹩脚的扭曲状态，时影的警惕达到巅峰，手里攥紧了铁片，整个人像是蓄势待发的豹子。

对准喉咙，时影想。

对准血管。

必须用全身的力气。

她眯起眼睛、微低着头，正面看几乎看不见眼珠。

男人果不其然冲了过来，一边发出狂妄肆意的狞笑，嘴里散发出一种尸体腐烂的恶臭，整个人也像是被病毒腌透了，有一种摇摇晃晃的腐烂气息。