周惠王三年春天，郑厉公出面调解周惠王和王子颓之间的纠纷，但没有成功，郑厉公于是逮捕南燕国君仲父。同年夏天，郑厉公将流亡在外的周惠王带回郑国，安置在郑国的栎地（今河南省禹州市）。同年秋天，周惠王和郑厉公到达邬地，继而进入成周，取得成周的器皿用具搬回栎地，供周惠王享用。

同年冬天，王子颓设享礼招待五大夫，奏乐及于各个时代所有的舞蹈。郑厉公听到此事，见到虢国国君虢叔说：“我听说，悲哀或者高兴，若不是时候，灾祸一定会到来。现在王子颓观赏歌舞而不知疲倦，这是以祸患为高兴。司寇杀人，国君为此而减膳撤乐，何况敢以祸患而高兴呢？篡夺天子的职位，祸患还有比这更大的吗？面临祸患而忘记忧愁，忧愁一定到来。何不让天子复位呢？”虢叔说：“这是我的愿望。”这是两位政治家初步达成了协议。

周惠王四年春天，郑厉公和虢叔在弭地（今河南新密境内）会谈，誓师讨伐王子颓。同年夏天，郑、虢联军一同进攻王城。郑厉公拥着周惠王从圉门入城，虢叔从北门入城，杀死王子颓和五大夫，周惠王于是复位，史称此次事件为王子颓之乱（亦称子颓之乱）。

有人可能要说，还是郑国和虢国比较忠君爱国呀，嗯。忠君爱国的臣子一定会有好报的，周惠王为了感激郑、虢两国援助自己复位，于是将酒泉（今陕西省东部一带）赐给虢国，将郑武公时代从虎牢（今河南荥阳西北）以东的土地赐给郑国，这样周王朝的疆土再一次缩小——就算是天子也没有免费的午餐呀。

周惠王十年，“赐齐桓公为伯”。这句话我开始是不理解的，因为西周的爵位是按照赐公侯伯子男附庸依次递减的，姜太公最初被封在齐国就是候位，为什么到齐桓公成了“伯”呢？或者这里的“伯”意义已经变化？再或者齐国在漫长的历史里被贬过爵位？再后来我在一本叫做《哇，历史原来可以这样读》（作者林新浩）的书里看到这样一种解释——“霸”在古汉语里通“伯”字，古人称呼兄弟四人“伯仲叔季”，“伯”是长兄的意思——那么说这时候的周天子承认了齐桓公是“带头大哥”。

周惠王在位共二十五年，惠王去世后他的儿子姬郑继位。这就是周襄王。

据说周惠王也是想换太子的，但是周惠王二十二年夏天，齐桓公邀集鲁僖公、宋桓公、陈宣公、卫文公、郑文公、许僖公、曹昭公，与周惠王的太子姬郑在卫国的首止（今河南省睢县东南）相会，宣布支持太子姬郑为嗣君。周惠王十分生气，便指使郑文公背弃盟约而联络楚国，自己则派人联络晋国，试图组成周、郑、晋、楚联盟，以对抗齐国。齐国先发制人，连续兴兵攻打郑国，迫使郑国叛周亲齐，使周惠王的计划破产没换动。

我们回来继续说周襄王，周襄王的母亲似乎是齐国的公主或者贵族，但是早死，后母为惠后（不知道哪里的人）。惠后生叔带，叔带有宠于周惠王，周襄王害怕他。周襄王登基三年，叔带与戎、翟策划攻打周襄王，周襄王也想杀掉叔带，叔带逃奔到齐国。至于叔带为什么逃到齐国呢？齐国又为什么会收留他呢？政治很多时候没有黑白分明，更多是因势利导。

齐桓公派管仲到周地打戎人，派隰朋到晋地把戎翟赶跑。周襄王于是用上卿之礼招待管仲（不知道是打算招揽他，或者是表示尊重他来向齐桓公致意）。管仲辞谢说：“臣不过是是身份低贱的官员，现在天子你有两个上卿国氏和高氏在。如于春秋两季朝聘之节来受王命，这不符合礼仪呀，（看来还是招揽）作为诸侯之臣的我请求您不要用这么郑重的礼仪来招待我。”周襄王说：“你就当因为你是舅舅（齐桓公）家的人（不辞辛苦的帮我搞定了这一场战争），所以我才奖励你的功勋，你不要违背我的命令呀。”管仲到底还是只受下卿之礼。

周襄王九年，齐桓公去世。十二年，叔带又回到周。原因呢？据说是齐国贵族的调节，就让他这么安安稳稳的回来了。他回来了，周朝必定要不安稳了。