是死后尸身被处理成了生前的样子，放置在此处——其威力却远超一只活猫。

她强迫自己移开视线，平复呼吸。

此后每层纱幔之下，都有“惊喜”。

或是振翅欲飞的雀鸟，或是匐地迆行的长蛇，齐灯火越琢磨越不对，生怕最后出来一个栩栩如生的神后。

隔着几层白纱，齐灯火终于看见了人影，一颗心也跟着提到了嗓子眼。

好消息，动的。

“轻宁齐氏女齐灯火，见过神后。”齐灯火行了一个不甚标准的礼。

纱幔之下久久未闻人语，害得齐灯火又开始浮想联翩。

“你喜欢我的朋友们吗？”

神后的声音空灵清脆，问题也格外天真无邪。

在齐灯火听来却诡异非常。

“您的朋友……十分精致。”齐灯火经过一番搜肠刮肚才想出了回答。

“我在问你喜不喜欢呢。”神后对这个回答并不满意，声音中带上几分嗔怪。

齐灯火心一横，挺直背脊朗声道：“不喜欢。”

“不喜欢吗……”神后听上去有些失望，但很快又变回一开始的轻快，“那就罚你在这里陪着它们吧。”

齐灯火蓦地睁大了眼睛看向白幔之后，怒从心中起，恶向胆边生。

“敢问神后，我做错了何事，为何要受罚？”

“你……”躲在纱幔后的人开始迟疑。

“神后唤我过来，难道就是为了问我这么一个问题？”齐灯火不依不饶，“如果没有其他事的话，我先告辞了。”

“不行！你要留下。”人影急了，从原来的位置上起身，齐灯火发觉她的体型确实如孩童般娇小。

惊惧交加中，齐灯火想起离开大殿前父亲对自己的嘱托。

无论遇何人，对何事，只要内心不想，便应坚定拒绝。

这个神后不仅身形有异，且行事怪诞、喜怒无常，如果真的留在内廷，保不齐也会成为标本中的一员。

此时不走，更待何时？

“告辞。”齐灯火转身就走，大步流星。

“不许走！”神后从层层纱幔中追了出来，两人的脚步声互不相让，抢作一团。

就在齐灯火行至殿门，即将脱离虎口时，仍伫立在此的四个宫人尽数拦在她的身前。

前路被阻的瞬间，齐灯火甚至动了拔剑的念头，估量了对方的实力后终是作罢。

脚步渐近，齐灯火浑身发冷。她强迫自己镇定下来，转身与神后对峙。

“神后见谅，我实在身体不适，若不能即刻离宫，万一在此出了什么意外，对您也没有好处。”

那脚步声忽地停了，片刻听得纱幔后的人影道：“是吗？去请医师来。”

宫人闻声而动，齐灯火更看不懂她的意图。

“神后，不如我改日再……”

就在双方僵持不下之时，一串脚步声从殿外传来。

齐灯火半是期待半是忐忑回头望去，见到一张熟悉的脸庞。

确实足够熟悉，方才还在大殿外见过。

“拜见神后。”付平安止步于殿外，“臣受云中君之托，特来请齐姑娘去大殿一趟。”

齐灯火顿时长舒了口气，恍若绝处逢生。

“云中君？”幔后的疑惑不似作伪，只听她在原地踱步一阵，声音有些不虞，“他找她做甚？”

“……”付平安的迟疑只有半刻，“云中君只说有要事相商，臣猜测可能是神皇旨意……”

这边话音未落，神后那边便匆匆说道：“你走吧！”

齐灯火被这突如其来的转变打了个措手不及，回过神来便迅速行礼告辞。

走出寝殿很远，齐灯火才定了心神，向付平安道谢：“真是太感谢了，若不是你及时赶到，我怕是小命休矣。”

“是吗？”付平安摸了摸脑袋有些意外，“你与神后有过节？”

“非也，怎么都这么问。”齐灯火也奇怪道，“我从未听说过神后，连她的名姓都不知啊。”

“那她为何召见你呢？”

“那倒是。不过，你竟也出现得如此巧。”

付平安摆了摆手，将实情托出：“宴散之时，云中君托我照看你一二。后来你同戢家母女同往千愿公主处，我本觉得无妨，谁料她们回来时竟不见你身影，我一问才知神后召见，便赶了过来。要谢啊，你还得谢云中君。”

“这样啊，”齐灯火虽仍满腹疑惑，但在心中记下了这份人情，“云中君现在何处，还在大殿吗？”

付平安颔首，“神皇留下了家主们定有要事商议，你若去殿前等他们，不知要等多久。”

齐灯火现在对这座皇宫唯恐避之不及。

“不必回大殿了，付公子给我指条明路，从哪出去快一些？”

付平安露出关切的神色。

齐灯火剽窃了朝暮的创意：“我有一个朋友，我们约好……在澄海坊见面。”

付平安了然，极其善解人意地送她至最近的出口。

“车马停靠处离此门还有些距离，出门后一直向西走，过第三道城门后再跟侍卫打听。”

齐灯火连连点头，打算将马车留给父亲，与付平安告别后便一路小跑。