四时最好是三月，绿地草长莺飞，万物渐欣渐荣。

毒影阁掩映于京郊万顷葱茏林海之中，或堆石为垣，或编花为牖。清溪泻玉，宛若人间仙境。

然，潜藏其中者，却无片刻世外安宁可享。

黔成王引着凌月步入毒影阁，眸光微抬，便见几名幼童傀儡伫立于门前。

虽见来人，却恍若无觉，目光空洞，神情木然。身形如雕，模样与当日凌州大营所见之傀儡无甚差别。

“国师，那些受损的傀儡，现皆置于禁地。孤已命人严守其外，若无口谕，无人可擅入。”

二人方一进门，黔成王便将毒影阁内景况悉数告知于凌月。

凌月略微颔首，沉吟思索片刻，“大王，可是傀儡受损的数量甚多？”

“可说呢，二十年间炼制成型的傀儡本就数量寥寥，因常年征战，损耗不减。国师离开这段时日，傀儡损毁颇多，却无人可修复。前几日孤令细查，能正常操控者不足百人。孤心焦如焚，盼国师早日归来。”

黔成王言及于此，面上原本噙着的失落倏尔转为期许。

凌月见状，不禁暗自捏了一把汗。若黔成王得知她压根儿无力修复傀儡，恐顷刻间，那满脸的期许或化作失望与愤怒，更甚将她押入大牢，择日问斩。内心虽隐隐生恶，然事已至此，唯有轻言宽慰。

“大王不必忧虑，待微臣先行查看傀儡损坏的程度，若当真无力修复，再请大王备些新鲜幼童，臣等再行炼制。”

黔成王闻言，俱是惊喜交集。朝中早有官员谏言炼蛊一事有违天命，恐将危及黔朝国运。

而今国师提及可再次炼制傀，儡黔成王虽极愿着手推行，宜于战场上以多制胜。然一旦此事引起朝臣联名谏诤，恐朝纲动荡。

二人行至毒影阁禁地，但见门口凛然而立两名傀儡，形容如出一辙。

自凌月逃离西山监牢后，遇到的傀儡神色形貌颇为相似。

她时常想起云飞翼曾提及的另一个傀儡，虽形貌尽毁，却意识犹存，似她一般与常人无异。

云飞翼口中所言之人，必然亦藏身于此。

然时机不对，不宜细查。她唯恐露出破绽，只悄然打量四周景况，再伺机查探。

“大王，早先可有指挥使前来探查受损的傀儡？”凌月试探着问道，遂与黔成王一同步入禁地。

黔成王一面在前引路，侧头道：“确有指挥使前来，但皆无所获。一名深得国师所传之人早已命丧凌州，其余众人术法平庸，亦无计可施。孤心中遗憾，唯有国师或能将受损的傀儡悉数复原。”

凌月闻言，心虚得很，如实回道：“大王勿要将微臣推崇至此，能否悉数复原受损的傀儡，微臣亦无十足把握。”

“无妨，若当真无力复原，便依国师之言，再寻新鲜幼子前来便是。”

凌月方才提及重新炼制傀儡，不过是用言语敷衍，以蒙混修复傀儡一事。

若黔成王听信此言，果真命人至百姓家中抢夺小儿，她当真是为虎作伥，步其父王后尘。

在言谈间，二人已来到一间关押受损傀儡的监牢门前。为避免生出事端，这些傀儡身负锁链，单独关押在监牢中。

监牢里阴气森然，墙体湿滑，可闻水滴落地之声接连传来。此情此景，犹如再度置身西山监牢。

凌月忽觉刺骨凉意自后心窜起，额间冷汗淋漓，手心黏腻。她勉力镇定心神，方免于黔成王面前流露异样神色。

她绕过黔成王，走到一具瘫软在地的傀儡身旁。伸手探向其颈侧，脉息尚存，然缓慢无力，似命不久矣。

云飞翎曾言，傀儡属死物。既是死物，因何呼吸脉搏尚存？若能寻云鹤祥老先生前来诊治，或有复醒之日。

思及云鹤祥，凌月心中难免愧疚，当日云老先生待她不薄，她却行事无状，未曾解释便匆匆逃走。

云飞翼自焚固然不假，然此事皆因她起。竟殃及惊云山庄，百年仙境，一朝毁于一旦。

“国师，如何？”黔成王立于凌月身后，见她半晌未动，遂出声问询。

凌月起身，回首朝黔成王望去，“禀大王，方才微臣探得这傀儡脉搏与气息如常，只稍显虚弱。若能花些时日加以修复与调养，定可复原，还望大王宽心。”

黔成王听得这话，倏地松一口气，不禁感慨，“唯有国师可托，国师还需多加调教山庄内众人，以免诸事皆求国师一人之力，累及身心。”

凌月眉眼噙笑，恭敬应是，“大王所言极是，此番归来，微臣正有此意。”

黔成王微微颔首，颇为满意，“孤先行回宫，便不扰国师了。”