铜宫之中静得一如窗外的深夜。

就连壁挂机械钟盘上那根孤零零的指针，也在厉龙之筋制成的发条中划过“午夜前一刻”，然后慢吞吞爬过一个刻度，爬向位于钟盘正上位所标注的“午夜整”。

这是三世皇帝驾驶御用维摩纳造访始皇帝青铜巨像之前的二十多年里，这里唯一的囚徒每晚拉上黄石灯的百叶、安然睡下之后的常态。

只不过，这一晚，在灯火通明的铜宫之中，兄长与幼弟、皇帝与囚徒，仍旧大眼瞪小眼地对坐在几案两侧，保持着沉思的缄默。

以至于，亲自守在西侧官署的郎中令波提努斯几次三番来到东侧囚室前，将手伸入外层的铁栅栏，轻敲着内层紧闭的木门，用带着担忧的语气恭敬询问陛下是否需要更换果盘和酒水，是否需要打扫卫生。

换做平时，铜宫西侧官署的值班人员完全可以管道状的窥视镜，直接看到囚室中的情形，进而决定是否要打开铁栅、推开木门，进入豪华监狱进行洒扫；

或者，在铜宫之囚身体出现异样的时候，立即派大夫入室诊疗。

但是今天，到访的三世皇帝已经命令郎中令波提努斯，从西侧官署一端把所有窥视镜的目镜盖子合上了——

而从囚室这端观察那嵌入墙壁的一条条管道口，就无法从物镜之中看到另一端透进来的光亮了。

而且，豪华囚室中又没有放置秦镜，也无法用勾玉拨铃秦镜的方式了解铜宫之囚的状况。

于是，忧心匆匆的波提努斯大人，就只能采用最笨的方法叩响紧闭的木门，请示皇帝陛下是否需要加料和清扫。

“不用，退下！”帕萨用斯巴达式的简洁打发了郎中令。

这场简短的君臣互动看似稀松平常，只不过三世皇帝不知道的是，在其与胡亥攀谈期间，那个深受其信任的郎中令，不止一次违背了君命，从西侧官署之中偷窥了铜宫囚室的情形！

只不过，这个本名“王常”的波提努斯做得十分巧妙：他在悄悄打开目镜盖子的同时，天衣无缝地将自己的眼眶贴了上去，紧紧糊在目镜上，让位于管道另一端的皇帝陛下以为窥视镜仍然处在关闭状态。

而接受皇帝陛下问话的囚徒胡亥，却明锐地察觉到了管道口物镜之中闪过的微弱亮光，从而判断波提努斯大人正在人不知鬼不觉地窥视着铜宫囚室里的情形——

但囚徒胡亥，丝毫没有跟皇兄声张，大约的确跟负责看守他的郎中令有些瓜葛吧！

……

仍然蒙在鼓里的皇帝陛下，便重新开始与胡亥的长谈。

“如果周穆王姬满是靠骗得到了玉枝，”帕萨斯用早已经沙哑的嗓音提问道，“春秋战国之际的楚惠王熊章又是如何得到双树硕果仅存的枝芽？”

“姬满离开疏勒城东归之后，”胡亥顺从地用他那尖细的声音回道，“当地祭司才发现文子的遗体被揪去了一缕头发，便意识到连周天子都开始使诈。这说明周德已衰，用不了几代君王怕是就维持不了局面了！”

“又过了两百年，”囚徒继续，“以色列十支派携带神器东归，传送门也便在本千纪永久关闭。疏勒居民告诉东归的同胞：周室东迁已经五十年了，旧秩序业已瓦解，新秩序尚未形成，华夏神州陷入了万劫不复的乱世中！”

“于是，”胡亥接着说，“知悉奥秘的疏勒百姓进入沙漠，从沙丘下掘出了那些石化了的厉龙尸体，拔出插在龙尸周身一根根削铁如泥的龙羽，将其赠给东归的炎黄裔子，好在东周乱世之中立足。”

“正是这些龙羽制成的长矛！”仔细倾听的帕萨斯感慨道，“在攻克昭武城的战斗中让我军吃尽苦头！”

“好在，”陛下继续，“无论是月氏九姓还是疏勒城军民，人数都非常稀少，即便每名武士都装备了削铁如泥的龙羽，也在我军的数量面前败下阵来！”

“如果朕没有猜错，”三世皇帝接着说，“疏勒人赠给他们同胞的装备中，就包括双树最后一根玉枝！”

“陛下英明神武！”胡亥由衷敬佩道。

“疏勒城的长老们正是担心，”囚徒接着说，“能够化生万物的玉枝哪天又被位高权重但心术不正的人夺走，他们便让四头开明兽将双树最后一条玉枝衔下，交给率领以色列人东归的芭丝·希西家两姐妹保管。”

“在后来，”囚徒继续，“这枚玉枝便被分配给了玛拿西部，因为其他九个支派只打算在河西走廊西端建立家园，而相当于夏族曾氏的他们需要深入中原，在与迦南的耶路撒冷城同纬度的汉水流域白手起家，扎根立足。”

“是啊，”帕萨斯赞同道，“即便曾国与汉阳诸姬相互照应，毕竟这些诸侯国的旁边就是虎视眈眈的熊楚！”

胡亥继续讲述玉枝在曾人手中的传承：

拓荒者们将能够控制金属的玉枝插入当地的铁矿山中，让剑与犁直接从石头里生长出来，然后配合锐利龙羽，得以在楚人的骚扰下迅速建起了固若金汤的随兰城。

立国三百年后，当这枚传国之宝传到熊章之手时，这位双重身份的君王发现自己能够完全释放玉枝的潜能。

天赋异禀的熊章，不仅能够像先辈曾人用玉枝轻易地开锁、随意地冶金，而且，只要他握住玉枝，就能将神奇的枝芽育化为他头脑中超凡的幻象……

“什么幻象？”帕萨斯打断道。

“难道，”三世皇帝环顾着室内的黄石灯、机械钟、上下水，“比朕的大秦帝国还要奇幻吗？”

胡亥一笑，继续讲述：

熊章当了五十四年的楚惠王和四十多年的曾侯乙，从茫茫人海中筛选出了十二位贤德和品貌都很出众的妃子，以及八名忠心耿耿的太监侍从。

这十二妃嫔和八侍从日夜伴随在熊章左右，成为他生死与共的亲信和内助。

在长达十年的时光里，熊章一行人长驻在随兰城外的一片富铁的红土坡上，将万能的玉枝插入土中，将其一步步培育成为一座前无古人的坟墓！

这座后世称为“曾侯乙墓”的竖穴土墓表面上只有四个墓室，但包含了众多稀奇之物。

其中有二十二口特制棺材，能让主公、他的獒犬、十二嫔妃和八名内侍永生不死。

当熊章的肉身大限将至，他会带上二十个随从们和一条狗裸.身躺入注满神奇液体的棺材之中。

从此，她们、他们和它的身体将会不朽，其意识则会进入另一维度。

然后，墓穴便会合上盖板，变成一座牢不可破的末日堡垒。