狭小空间中，恶臭发酵，蔓延的血色点缀上逐渐沉寂的哀嚎。少女躺在血色中，抱住自己瑟瑟发抖的躯壳。
冰雹噼噼啪啪锤击门扉，寒霜从缝隙蔓延至屋内，惨白光芒砸破墙顶小窗，照在她脸上，一时竟分不清室内室外了。
她颤抖的双手捂住脸颊，轻呼白气，腥气夹带冬日寒风，躯壳逐渐僵硬。
门开了，风雪想闯进来，却被什么遮挡。
逆光中，少女看见了银白短发，矮小的老人将她抱起，轻拍她的背，哼唱着由陌生语言编制而成的歌谣。
意识逐渐模糊，她下意识搂住来人的脖颈，光芒笼罩，风雪却绕道，终于能感觉到太阳应有的热量。她不自觉闭上眼，天亮后第一次安下心来。
……
咚咚，敲门声将珐毕安唤醒，她应了声，甩掉过往梦境，起床开门。站在门外的是钢板，她捧着餐盘，装的是烤甘蓝配香煎蝾螈肉和一杯地花藤汁。
“下午好，女士，我还以为今天你都不会醒呢。”钢板笑笑。
“哦，下午了？”
“是的，您错过了早餐和午饭，不吃东西可不行！赤铜先生吩咐我送点东西来。您瞧，这是您昨天希望吃的菜，我特地做了一份。”
“实在抱歉，矮人聚落没有阳光，让我的生物钟出了点问题。”珐毕安侧身，“先进来吧，站门口讲话可不太好。”
钢板将餐盘放到书桌上，找来折叠凳坐好。珐毕安抓起滋滋作响的蝾螈肉，浸过甲虫酱，一把塞进嘴里。滚烫的酱汁从嘴角留下来，滴在衣领上。
“看上去您很喜欢，真是奇特，矮人的传统菜肴一般不怎么受其他种族欢迎。”
珐毕安擦擦嘴角，微笑了：“我跟着妈妈的时间最长，基本算半个矮人。之前我过生日，队里的炊事兵特地给我做了一份‘雪精灵风格’的肉派。说实话，那味道真是难以形容。”
“真可惜，如果您中午起来，还有烤蜘蛛与地穴鼠浓汤。”
“看来我错过的好东西不少。可真怪不得我，军队压抑太久，一有睡懒觉的机会就什么都顾不上了。”
钢板愣了愣：“啊呀，我以为兵士们都很自律呢。听说他们每日固定时间起卧，早就养成固定习惯了，更别说您还是小首——是有军衔的人，长官总该以身作则吧！”
珐毕安将剩余的肉扒拉进嘴里，混着饮料冲进肚里，慢悠悠回答：“每个人是不一样的，睡懒觉对我来说是种人生态度，也是种爱好。有些人进了军队后比机器还自律，有的却只把训练和规矩当作压力或枷锁。”
她将餐具整齐叠好，接着问：“其他人在不在？今夜，我想办场晚宴。我们兄弟姐妹亲自下厨，你可以来尝尝我们的手艺。当年在妈妈家里，我们都是轮番做饭的。”
钢板犹豫着，右手握住左手手腕：“可约拿先生刚死不久，他是您的弟弟吧，这时候寻欢作乐真的好么？”
“就是因为这个，才要把他们好好聚起来聊聊。你看见开幕式上约拿和戴安娜吵架了么？为了遗产，兄弟姊妹间反目成仇，妈妈肯定不会希望变成这样。”
“恐怕不行，女士。”钢板打开窗透气，扭头回答“他们都不在。”
“不在？”
“戴安娜女士没吃早饭就出了门，两位男士吃过早饭后就没了踪迹，至于赤铜先生，您知道的，发生了……那种事，他很忙。”
“哎呀……”珐毕安站起来，扎起头发：“现在几点钟？”
“下午五点，女士。”
“他们中间没回来么？”
“没有。”
“那我去找他们吧。真是的，目前还不清楚凶手的目的，如果是冲我们兄弟姐妹来的呢？他们到处乱跑，真叫人不省心。”
钢板捂住嘴：“啊？凶手不是抓到了吗？”
“小傻瓜，只要看过现场，都不会觉得那个年轻人是凶手。赤铜之所以抓人，只不过是‘需要’一个人类凶手。”珐毕安穿好外套，将军用长刀放腰间别好。
“要不要找人一起？如果凶手没被抓到的话，您也很危险。”
“放心。”珐毕安挑挑眉，“我好歹是在边境当兵的，库卡撒边缘的那些魔族和邪灵，可比区区凶手可怖上百倍。”
……
夜晚七点，第五基座。
这里是矮人的商业区，矮人的小食广场就坐落其中，如果来矮人聚落旅游，不品尝一下当地特色，是说不过去的。
矮人族大多住在矿山里，食物也基本源自于洞穴，导致他们的饮食文化在人类看来十分古怪。就比如克劳克手上新鲜出炉的油炸苔藓，样子虽勾不起食欲，但除了略带草腥味外，味道相当的不错。
至于多伦，他吃的是矮人著名黑暗料理“腌吱儿”，具体做法据说是给食用鼠喂酒喂到醉，再活生生开膛破肚后塞满菌菇，放入蜥蜴酒中浸泡腌制而成。
这在矮人里都属于小众食物，不过似乎很合龙人的口味，毕竟一吃就让多伦甩尾巴的食物实在少见。克劳克偷偷给多伦买了不少，主要是这家伙不怎么喜欢在嗜好品上花钱，分到的委托金大多傻愣愣的捐给慈善。从道德上当然无可指责，不过作为朋友，克劳克还是希望他能更在乎自己些。
说回正题，二人来这里当然不只是为了品尝美食。矮人族用于关押罪犯的监禁区也在此处，为完成委托，克劳克决定先去与本案的第一嫌疑人艾萨克见面。
到了地方，出示证明，在看守们别扭的目光下，二人成功进入监禁区。
矮人的政治体系并不成熟，就连维护治安的人都是兼职，这或许是因为矮人天性老实、不好斗的缘故。就因为如此，这儿的监狱区又小又空，各处的灰尘厚重，只有走道和看守室勉强算干净。
“你们是族长的客人，我也不好说什么。”其中一位矮人与同伴商量后，站出来给克劳克等人带路，“不过别想着耍小动作！”
“克劳克，那些矮人先生看我们的眼神好奇怪。”多伦移开目光，尽量不与矮人对视，凑到克劳克耳边说。他能很明显的感觉到排挤感，就和在夫鲁夫鲁矿区被人类工友们凝视的感觉一样。
“不要在意。”克劳克呼口气，兜帽拉得更低，小声回复。“人类觉得矮人别有用心，矮人觉得人类刁难找茬，这种气氛很正常。他们那种怪眼神不是对你，而是冲我来的。”
艾萨克的房间在走道最深处，带路的矮人交代：“我们地方小，杀人这种事有几百年没发生过了，平常聚落里连动手都很少见。顺带一提，每扇铁门都有魔导机械和术式的双重保险……你们懂的。”
没过多久，克劳克就见到了艾萨克。他看上去并未遭受什么虐待，不知是矮人顾及与人类摇摇欲坠的关系，还是矮人族对待罪犯一直是这样，铁栅栏内装修得跟酒店似的，相当整洁。
“啊！克劳克老弟！你来看我了？”艾萨克见到熟人，脸上淡淡的哀愁一扫而空，“我在这快闷死了，什么都做不成！就连老师也没来找我聊天，这样下去我肯定会疯的。”
不过当他与多伦对上眼时，下意识咽口唾沫，按住胳膊：“啊……哈哈……你朋友也来了？真好，真不错，嘿嘿……这事真的……”
“对不起，先生，之前没把握好力道。”发现艾萨克面带防备，多伦立刻低头认错。
“啊，不不……那啥……怎么说……不是件错事，因为死人了……”
克劳克挑眉，揪一块油炸苔藓，透过铁栅栏递过去：“来点？”
“啊？哦，谢谢。”艾萨克接过，塞进嘴里，淡淡的草腥味与油香让他冷静下来。“你们来找我干什么呢？”