舞者修炼舞技与剑士追逐剑技的巅峰相同，将身体与技巧锤炼到极致，封锁所有无用的杂质，以达到至高的境界。

不破曾和槿有过约定，他要成为世界第一的剑士。其实现在，他的道路已与过去截然不同。他的心不曾再有一刻完全集中于“剑道”，而是专注于“杀鬼之术”，所思所想也不单纯为了手中的刀，而是为了在斩出那一击时能够切切实实地斩断恶鬼的脖颈。

他大概，成为不了、也不再想成为“世界第一的剑士”了吧？打破了约定，不破只有在亲自去到黄泉和槿见面时才能当面向她道歉了。

现在，他只想成为能够保护他人、斩杀恶鬼的鬼杀队剑士。

“和您的谈话真是收获颇丰，不过我还有一个问题，”不破准备在日落之前告辞，灶门炭十郎虽然会用“呼吸”，但对方依旧是一位病人，在长时间的交谈过后不可避免地露出了疲态，所以不破就顺势准备离开，“您为什么会将神乐舞和有关透明世界的事情告诉我呢？我猜您一定能看出来，我每日所行之事与‘平常’相去甚远，您应该期盼自己的家人能够远离这些吧？那为什么告诉我了呢？”

灶门炭十郎没有多想，他脸上依旧是那副和蔼的神态，像是对待妻儿们那样平静地说道：“我们家在新年的伊始都会跳神乐舞。千里，如果你有时间的话，不妨再来我家作客吧？”

“......”

这算什么回答啊！不破在心里默默地抓狂。他很少遇到灶门炭十郎这样的人，上一个同时带给他“神秘”、“无所不知”的人还是主公大人。他们很擅长将问题当做答案抛出来，又或者在他们这种人眼中，根本没有“问题的答案”。每个人哪怕问出相同的问题，从他们的口中也能得到不同的答案，即便他们的说法没有丝毫改变，但那些话语就像一面镜子，让提问者明悟自己心中的“答案”。

“不用在意，这只是我个人的预感罢了。你是个坚定的孩子，我希望炭治郎、祢豆子他们长大后也能像你一样，拥有坚定的心志和永不动摇的决心。”

太阳隐没于山后，在灶门炭治郎“请您一定注意安全”的呼喊声中，不破离开了灶门家。

“人和人之间的缘分是非常奇妙的，而我有这样的感觉，”灶门炭十郎的话语仍萦绕在耳边，“我们还会再见面的。”

*

青竹居。

不破回来的时候，矢吹真羽人正坐在缘侧望着天空。那双翠色的眼眸看着摇曳的青竹叶和飘过的云朵，整个人淡淡的，收敛了周身的气势。

“我回来了，矢吹先生。”

不破很少看见这样“普通”的矢吹真羽人。对方只是在他打招呼的时候向往常一样冲他点了点头，但完全没有和不破对话、聊些什么的意思。

“......”不破站在走廊里，犹豫了很久，最终还是转身去厨房准备晚饭了。三宫从院子里飞进来，落在了灶台上。

不破心事重重，自然没有注意到聒噪的三宫今天居然也罕见地沉默了下来。将蒸过的糯米放进杵臼细细捣辗，浓醇的米香就逐渐地散发出来。不破用筷子捻起一小块放到了三宫的面前。

“......今天大家都很沉默啊。”

他还以为自己会很适应安静的环境，毕竟从小几乎都是一个人，成为猎鬼人之后也经常一个人跑任务。但在赤羽町的家里，槿和绿会和他说话，有时是分享好吃的食物，又或者喊他一起去晾晒衣物。偶尔没人说话的时候，也不会让人感觉像现在这般沉闷。

三宫啄食完糯米，扑棱着翅膀走了。

不破端着盘子敲响了矢吹真羽人的房门：“矢吹先生？该吃晚饭了哦！”

得到回应后，他进入了房间。晚饭是盖浇饭和麻薯饼，不破放下盘子后，矢吹真羽人叫住了他。

“我已经向主公大人请辞了。”矢吹真羽人长呼一口气，看着对面正襟危坐、呆愣地看着他的继子，内心的郁气忽然一扫而空，有些无奈地笑了出来。

“抱歉了，之前一直是我在逞强，主公大人应该和你提起过成为柱的事情吧？你的能力大家一直有目共睹，再加上上次和柏山、时国他们一起斩杀下弦之六，一定没问题的。围杀零余子失败是我的失职，我这个柱也已经......”

“——不要这么说！”

不破第一次不管不顾地瞪视着矢吹真羽人，这个救下自己、教导自己、关爱自己的......亲近之人。

“矢吹先生准备了多久？这种话可不像是矢吹先生能随口说出来的，从我回来之后就一直在想这些所以才那么沉默吧？”

矢吹真羽人一脸不可置信：“你......”

一瞬间的失态后，不破整理了一下自己的情绪，重新坐了回去，并将盛放着晚饭的托盘向对面推了推：“那些话一点都不像矢吹先生会说的。”

矢吹真羽人沉默片刻，拿起小碟中的麻薯饼塞进不破还想说些什么的嘴里。

“如果是以前，我也许的确不会说这种话吧？毕竟，我想将所有的恶鬼斩杀殆尽，以前的我根本不会去考虑这种理想究竟是否可以达到，因为我想，所以我会燃尽自己的一切去完成它。”

然而逐渐退化的身体机能、不论如何锻炼都不会再有任何精进的剑术都在向他宣告：你做不到了。有花和不破看向他的眼神总是充满了隐晦的关心，两人想尽办法给他灌药，有花海夏也不止一次和他提过，让他卸去柱位，专心前往海外的医院治疗身体。

【我就直说了，矢吹，】有花海夏坐在蝶屋的办公室里，没有开灯，娇小的前花柱虽然比现任风柱矮上很多，但在气势上完全占据了上风，【你已经不行了，继续使用呼吸法只会加速你的死亡，现在退出还能多活几年。我已经联系了海外的医院，他们那里对你的病症有所了解，病情稳定之后还能回来继续做培育师，运气好的话活到四、五十岁没问题......矢吹，你有在听我说吗？】

【这是......你的判断吗？】

【哈？你这是什么意思？这已经是最后通告了啊！不破那小子现在应该能打过你了吧？下次就让他直接把你绑了丢到轮船上去怎么样！？】

【诶！？不不、别激动有花！我不是这个意思！】

【那你想怎么办？容我提醒你一句，不破那孩子可不是什么离不开家的雏鸟，起风的时候该放手就放手吧。】

【......】

矢吹真羽人曾去拜访过几位退休的柱，在鳞泷左近次那里听到了不破曾经和柏山一起来过狭雾山。

【老夫的孩子们大多都没能通过最终选拔，只有结月花那孩子......明年锖兔和义勇也要去参加最终选拔。老夫会永远注视他们，当他们无处可去时，这里就是他们可以停留的枝杈。】

【我......】

【你也是，真羽人。你很久没有回小荒山了吧？】

所以矢吹真羽人回到了若松小十郎的身边、回到了占据他童年一席之地的雪松之山。

若松师父还是向往常一样，坐在门廊前的蒲团上抽着烟袋，新来的弟子被他打发下山去买菜了。然而矢吹真羽人被对方看得浑身难受，堪称扭捏地坐在一旁，来回摆弄着自己的日轮刀。

【唉......】若松小十郎吐出一口烟圈，【真羽人，你并没有让我们失望。我们都很担心你啊。】

“那，我们约定好了！”

矢吹真羽人抬头，不破目光灼灼地看着他。

“我来和矢吹先生约定，”少年的臂膀已经成长坚实，足以成为顶起未来的支柱，“那些恶鬼，就由我来斩杀！我们约好了！！”