长安开远门外曾立着一块石碑，上刻“西去安西九千九百里”，意思是从这儿出发，向西九千九百里皆为魏土。

好景不长，河朔三镇叛乱，内斗打断高魏昂扬扩张的精神，盛极一时的大魏王朝走向衰落。

统御西域诸国的安西都护府成为历史篇章，西部边疆向东收缩，沙州、瓜州、肃州、凉州等河西十一州相继沦陷于多闻。

魏王朝从昔日安西万里疆，落魄到边防在凤翔，像根尖利鱼刺卡在王侯将相、文人墨客及无数魏人喉间。

多闻王突然暴毙，王族为争抢王位自相残杀，驻守各地的军将、备受压迫的奴隶火上浇油，东边虎视眈眈许久的老邻居终于等到可乘之机。

天启十七年秋，上发精兵八千，西讨多闻，与沙州揭竿而起反抗多闻统治的归义军夹击敌寇。

至今岁二月上旬，魏军与多闻血战河西，大大小小打了数百场仗，陆续光复陷落故土。

两年来阵斩多闻十来员大将，数百镇将及四万七千士卒，生擒多闻男女贵族近千，少数漏网之鱼投奔河渠王。

征西军和归义军凉州会师，将以河渠王为首的多闻军，逼退至多闻东大门鄯州。

鄯州城东五十里，征西军右路军营寨。

“报！”斥候的声音传入军帐，片刻后里面传出低沉男声，守卫主将的亲兵侧首让道。

斥候快步走军帐，冲交椅上的年轻将军单膝下跪，双手抱拳道：“河渠大相遣使臣六人来访。”

语罢，他从怀中掏出一个红蜡封口盖有河渠大相钤印的纸卷，捧放至铺了羊皮地图的桌案上。

歪靠椅背的苏勉单手撑头，不以为意道：“大晚上来访，好像我与他们有见不得光私交，叫他们的哪儿来的回哪儿去。”

斥候又道：“来人说，纸上所写可解将军心中多年困惑。”

“国贼也配为我解惑？”苏勉不屑地轻嗤一声，“出去告诉他们，再赖着不走，别怪我阵前斩来使。”

斥候应诺，转身离开军帐。

眼皮傲慢耷下，苏勉漫不经心扫过案上纸卷，从鼻腔里挤出一声轻哼。

若非凤翔节度使为这位弃国弃家的河渠大相求情，他早成他刀下亡魂。

解他多年困惑？故弄玄虚。

他拾起纸卷便要掷入脚边火盆，不想红蜡突然开裂，纸页舒展，余光瞥见横平竖直七个楷书大字。

打眼望去，苏勉呼吸瞬间急促，胸膛剧烈地起起伏伏，掌心按在纸页上五指紧收，仿佛捏的是段令光心脏。

“来人，来人！”苏勉怒不可遏横臂一扫，案上物件叮呤咣啷落地，“给我把狗脚使臣绑进来！”

亲兵不疑有他，很快便推搡六个五花大绑的河渠使臣走进帐中，踢得他们不得不跪倒在地。

苏勉紧攥揉皱纸团，立在大腹便便的河渠正使面前，居高临下俯视他，冷声问道：“段令光那叛国贱人还说了什么？”

正使昂首挺胸道：“我听说魏朝是礼仪之邦，将军就这样对待使臣？”

苏勉冷笑一声，抽出亲兵腰间佩刀横在正使颈畔。

正使登时被吓得冷汗直流，挺直的脊背微微弓起，仍嘴硬道：“两军交战不斩……”

脖颈处传来火辣辣痛感，话音戛然而止，正使不敢置信地看着欣赏刀刃血迹的魏朝将军。

苏勉眼神轻蔑道：“再啰嗦，送你去见阎王。”

听出他真动了杀心，正使不敢再装腔作势，忙说道：“大相让我转告苏将军，三日后戌时初刻，他在鄯州城南凤凰山等候将军，”接着刻意压低声音，“大相还问将军是否想知道裴氏假孕真相。”

杀意瞬间攀顶，苏勉深吸一口气缓了缓情绪，扬声命人将他们赶出营寨。

他阴沉着脸坐回交椅，直勾勾盯着纸上所写，理智告诉他攻克鄯州后，大可以抓来段令光问个清楚，不必以身涉险。

心头还有一个声音告诉他，事关心爱女人之死和未出世孩儿，这叫他如何理智，要他怎能冷静！

段令光，狗杂种，好样的。

几次三番利用魂归九天的阿静，搅得女郎魂魄不宁，三天后他不活剐了那贱人，都对不起女郎在天之灵。

数百里之外，西川军营地。

王钺打量突然恢复神采的女郎，背着手踱步到沙盘前，眼眸微垂淡淡扫过写了“苏”字的红色小旗。

王钺正色道：“即便他与让尘私交甚好，也未必肯贸然出兵相助。”

“不试试怎么知道？”裴静文面不改色扫描沙盘，“天启十五年后，林三最烦别人唤他让尘。”

让尘，属于高山玉。

而他，姓林名建军。

“你和犀子脾气都倔。”王钺从善如流改口，“原先我不信你敢对天子大不敬，今夜由不得我不信，”他话锋一转扬声道，“来人。”

“带裴娘子下去休息，着人好生看管，万不可怠慢，还有赵娘子。”王钺叫住行至帐门的亲兵，“去前军把一个叫余惊鸿的步卒队长给我找来。”

裴静文不可思议回头，帐帘正好落下遮挡帐内景象，她不情不愿走进隔壁帐篷。

王钺指名道姓要见余芙蓉，手下只当队长要高升，纷纷靠过来拱手道喜。

余芙蓉略带迷茫，脑海中回忆她近来表现，跟随亲兵走进中军大帐，不多时便被押入隔壁军帐，和两人大眼瞪小眼。

“静静性子急，你怎么也不说点好话骗他？”赵应安无奈扶额，“这下好了，他直接一锅端。”

余芙蓉箕踞而坐，摊手道：“我说了，他不信。”

裴静文问道：“十一呢？”

余芙蓉猜测道：“要么被缴了刀剑关到马厩，要么被王钺私下处死。”

赵应安惊讶道：“不会吧？”

“乱臣贼子的死忠亲卫，杀起来毫无负担。”余芙蓉烦躁地挠挠头，“早提醒林建军那厮和光同尘，现在阴沟里翻船，气煞我也！”

翌日，裴静文又去找王钺，好声好气询问秋十一下落。

王钺确实想过杀了秋十一，后来转念想想，他成不了气候，不如留他性命保护好友之妻。