“我，霍远香，曾是霍姥太君的孙女。”
霍远香在扬州霍宅住了八年。她今夜所说，是墨荷坞的“红眼蜻蜓”们，亦无法探知的绝密内情。
霍远香八岁时，因撬开了大姑封锁的房门。惹得霍姥太君大怒，将她同母亲一起，连夜逐出霍家。
大姑是霍宅的“第一传说”，即便死去多年，她依旧是霍姥太君的心头至爱。她是霍姥太君的长女，她爹是霍不凡，她生下的小儿子，即是如今鼎鼎大名的江湖第一乖孙儿，霍远光。
霍远香从未偷拿过大姑的任何一件遗物，她只拆看了霍天眉写给她情人的那一封封长信。
她在信里说，她永远记得她三岁那年，“华夫人”恍若天神般骤然降落于她家花篱旁，一袭红裳，澄如光焰。
自从得知霍不凡有外室的那一日起，霍夫人便自称“华夫人”。
华夫人笑着问她：“小妹妹，你唱的什么呀？唱得真好听。噢，原来叫《冰花春水歌》……冰花春水照镜子，元来我是你……我唱得对么？不对？那你再教我一遍，好么？”
华夫人从未为难过她们母女。
当霍不凡伙同江湖英雄们一齐攻上霍山时，派中门众，或反戈、或逃散，她的母亲，一个艺名为“秋柔儿”的乐伎，唯有她，唯有她们母女二人守在产妇身旁。
华夫人的孩子，终得平安坠地。
大姑在信里，称华夫人产下的婴儿为“小妹妹”。在梅初雪和宝夕篱面前，霍远香选择保留这一绝密信息。
大姑十岁那年，重出江湖的“祸水夫人”，来到了扬州。霍家酒楼上，她和母亲都认出了华夫人。祸水夫人也认出了她。祸水夫人还记得她的名字，小眉。
为了小眉，祸水夫人与霍姥太君大吵了一架。彼时霍姥太君怀着第二个儿子。两个儿子的父亲，皆是扬州城里的大人物。祸水夫人指责霍姥太君愧为人母，把曾经爱唱歌的小眉，变成了木头哑巴。
霍姥太君嗤笑，反问：“你是好母亲。你这个好母亲，不陪着你孩儿，在我酒楼上耍什么酒疯？”
那一夜，祸水夫人砸了霍家在扬州的所有生意场。
三天后，小眉十岁生日，祸水夫人来到霍宅，为她送来了一份大礼——华夫人的独门秘籍，《华女功法》。
这一册绘着小人的薄薄册子，是霍不凡在被自家夫人亲手碎成六块之前，都没能从华夫人手里哄来的珍稀嫁妆。
十岁生日那天，小眉正式有了大名，名作“天眉”。霍家男儿们的名字里，亦加上了同一个“天”字。
霍天眉长大了。她总共嫁了三回。
每一次归家，母亲辱骂的，都是她前夫，她的闺房永远一尘不染，霍家永远欢迎她回来；霍天眉每一回出嫁，嫁妆和婚礼，一定会比上一次更丰厚、更隆重。
人们都说，是霍姥太君宠坏了霍天眉。
受宠至如此程度，霍天眉却从未再次亲手触摸到过《华女功法》。母亲抄来几页纸，她便跟着学。
冰窖密室里的冰元虫，她倒是摸过，一块普通冰砖而已，至于具体如何制作，她同样一无所知。
第三次和离后，霍天眉带着一双儿女，回到了母亲身旁。霍天眉决心不再出嫁。她决定终己余生，便留在这阴森森的霍宅里，安安静静等待着她的死期。
直到她爱上了一个人。她更不敢嫁了。她太害怕了。她怕她自己又变回那个臭名昭著、脾气古怪的“竖眉夫人”；她怕她此生唯一的爱，又被她自己亲手毁灭。
霍天眉只能在信里向情人倾诉心事。
年逾四十的霍天眉，一字一字在纸上向情人倾诉、分享她的回忆时，她才痛苦地发觉，她第一回婚事，母亲风光大办地把她嫁出去，就是在她的武功，超过了母亲不久之后。
霍天眉写下这些信时，正怀着身孕。她深知，她夜夜写下的这一封封长信，不会有一封，送到她的情人手里。
在最后一封信里，霍天眉如此写道：
“他早死了。我感觉得到，他不在了。一定是你杀死的他。你还找人模仿他笔迹，伪装他与我通信。
“母亲，你从来不好生与我说话，你有意无视我对你的所有请求，你喜欢俯视着我对我冷笑。
“你最喜欢窥视我内心隐秘的希望，然后对我作出诅咒的预言，最后，你将一切失败统统归结于我的’不听话’，你就喜欢看我倒霉、看我发疯、看我痛苦。
“母亲，虽我嘴上叫你母亲，可其实，无论是我小时候还是我长大成人许多年后，每次我感觉痛苦、哭喊着母亲时，譬如现在，我心里想的，一直是华夫人。
“尽管，我只见过华夫人三次。
“秋柔儿，你永远成为不了霍夫人、华夫人或者祸水夫人。
“即便她身葬终南，即使你凭借她的华女功法，得以青春不败、美貌长存，你终是不及她万分之一。”
霍远香一口气背完了霍天眉最后一封遗书。
“霍天眉写完这封信，生下霍远光，死了。”
野寂草喧，夜深风长。
许久，夕篱才叹息道：“霍天眉故意对霍姥太君施下’你永远比不上死去的祸水夫人’的毒咒。可依霍姥太君之老道，她如何看不出霍天眉稚嫩的报复心……”
“以霍姥太君之老道心狠，”霍远香断然截住夕篱，“她自然是要与那死去的祸水夫人，一争高下。”
故事远没有结束，精华处才刚刚开始：
霍天眉死后，霍姥太君将绝不认输的目光，望向了即使是祸水夫人，也不曾踏出的江湖之外。
她先是“治好”了淮南节帅的小儿子，接着，她以专治“小儿疾症”的名医身份，来到了京城，一步步接近那高高笼罩在武林群雄头上、远远掣约着万顷江湖——
那名为“权力”的至高力量。
即使是祸水夫人，都不曾握在手中的绝对力量。
真正使那些病婴疾愈命延的，是混入了“冰元虫”的良药、是可使青春永驻的“华女神功”。
至于治病过程该是如何，唯有霍姥太君说了算。
霍姥太君说，古人有大智慧，一说唯女子与小人难养也，二说君子远庖厨也。