宝庭芳小声提醒：“泥巴，当今圣人就在场。”

夕篱看向梅初雪，梅初雪对霍远香说：“从头再说一遍，或许有新发现。”

霍远香以半边眉毛不爽地“哼”了一声：“不愧是梅初雪，真能使唤人。宝夕篱，你听好喽———扬州论剑当天，天保胜出的下一刻，他与祸水夫人的终极一战，便开始了。

“江湖无人知晓，天保盟主与祸水夫人，二人通过内力秘密传音，究竟说了些什么———就好比你二人现在，在桌子底下偷偷摸手，以内力传音互说悄悄话。”

梅初雪说：“我不会。”

夕篱震惊：“原来你真的不会内力传音。”

梅初雪说：“无用，不学。”

夕篱正欲反驳，霍远香不耐烦地一掌拍响桌案，逼得夕篱停了嘴，再也不敢插话。霍远香刺一眼夕篱：“我同意梅初雪。一封密信、一间密室，即能解决的事，何必浪费时间、精力、和内功。”

二师兄也同意：“内力传音，和内力把脉一样，好难学的。”宝庭芳似乎从未意识到，他随时以内力覆住全身、作出一身昼夜不脱的真气铠甲，才是最难。

霍远香继续道：“在收到祸水夫人的秘密传音后，天保掌门当场、当即自江南扬州，远奔京畿终南山。

“四季堂堂主中，梅傲天追了最久，行至当天入夜，内力耗竭，不得不停下。

“五台山惠觉大师，正值当打之年，若非少年天保从天而降，他本该是武林盟主的不二人选，惠觉大师勉力跟随天保至颍州，终是内功耗竭，止步歇养。之后大师歇养时间，愈发漫长，进而远远落后。

“扬州论剑后的第四天，即是终南大战。

“追在天保身后的武林众人，尽数落后，无一到场。”

夕篱分析：“祸水夫人内力再深、再广，亦绝无可能自终南之壤，内力传音至扬州河泥。祸水夫人长途奔袭的距离，不会比天保短几里路。甚至有可能，祸水夫人当时，正匿身于扬州论剑当场。”

霍远香同意夕篱的分析：“显然，祸水夫人与天保，二人经过四天的速度与耐力双重比拼后，必是休养至彻底恢复，才开始拔剑、尽情比武。我常在想，在拔剑前，这二人是否有过对话？对话内容，又会是什么？

“二人战得酣畅淋漓。整座终南山积冬的雪，被二人激昂的剑气，在尚且寒凉的初春时节，尽山而消融。

“当今圣人，那时他还是亲王，削发为僧，遁迹江湖近三载。直至上一年深秋，先皇帝病重消息传出宫禁，亲王遂北归，蛰伏于终南山某别业，便亲眼见证了一场终极决战。

“当今天子，勤政爱民。为深入人间、体恤民情，他时常在京畿微服私访。圣人隐姓为庶人时，多做侠士打扮，他所佩之剑，正是祸水夫人的佩剑，名作’遍照’。

“如何，宝夕篱，你还有何问题？”

夕篱答：“江湖既然接受了’祸水已死’的结局，想来，早已被验证过千百遍了。”

霍远香道：“黄梨山庄黄花夫人，最擅识骨看相，纵用万华神功易容画皮，亦无法欺瞒她那一双吹毛求疵的眼睛。上元佳节，她亲赴京师，细观楼上皇后，断言那是一张纯粹自然的脸，虽不是最美，却胜在张扬之傲态。”

夕篱笑：“且不说皮囊，祸水夫人心魂年逾半百，血洗过霍山、横行过江湖，哪怕是至尊天子，在她眼里，不过毛头小子尔。”

夕篱笑完，正色道：“难怪天保要急着功成身退。这天下，唯能有一个九如天子。否则，当今圣人腰配的，或许便不是斩落最后一位剑圣的遍照剑，而是天保的、什么剑了。若万华四季率领江湖群雄，与中原朝廷打将起来，一万座霍山，可都埋不完呀！”

对于宝夕篱的惊世言论，霍远香挑眉以示赞赏。

宝庭芳又执笔蘸起了墨，他问梅初雪：“剑神可曾说起过，九如天保的佩剑，叫什么名字？”

梅初雪说：“宝剑。”

“江湖人都说，剑神心里唯有剑，至多，另有半支笛。”霍远香稍显怀疑地微微提起眉头，“没成想，剑神竟也会说笑话。”

梅初雪说：“夏时伯伯说的。”

霍远香的眉头，又抬高了些。她腹中窃笑道：夏时伯伯，从梅初雪嘴里说出来，感觉好奇怪！霍远香嘴上自然是不信的：“江湖人皆知，夏坞主乃好玩之顽徒。他怕是在逗你这小侄子玩呢。”

宝庭芳却记写下来了，他认真分析道：“九如天保取名的思路，与梅冷峰一样。”宝庭芳想了想，补充道：“梅冷峰取名的思路，和我的‘小芳’、你的‘巨馨’，其实也类似。”

霍远香无奈地将眉头放下：“你这种思路，倒也不失为一种思路。”

即便被两个姓宝的，又扯着绕了一圈，霍远香依然记得她饭桌话聊的重点：“从天而降的九如天保，一如从天而降的宝大魔头———此二人，皆是无人知晓其来历的少年天才，二人用以震撼武林的，皆是同一种名为’万华’的神妙内功。

“那么，我是否可以进一步做出这样的假设，天保与宝子衿一样，皆出自于你们神秘花海？”

“当然如此。”夕篱满脸自豪，“我师傅创造的内功，自然是天下第一功法。我们花海，可不是排在四季堂之后的’第五季节’。真要论起来，天保开创的这个万华派，才是自我们花海，飘飞出去的一朵小花。”