郭唯空进殿之后，昭帝将所有人都屏退了，太监宫女都守在殿外，有些事，不适合让旁人听到。

正如总管太监所言，郭唯空是个识时务、有分寸的人，他知道自己接下来将要说的话会触怒眼前的帝王，因此还不等开口，他便先跪下了。

昭帝斜睨着他：“郭爱卿这是做什么？”

郭唯空低垂着头，语气较平日多了几分沉重：“臣，有罪。”

昭帝“噢？”了一声：“有罪？”他冷笑道：“今日这一个个的都是怎么了，下午林塘晚跑到朕的面前觉举自己受贿之事，如今你又说自己有罪，郭爱卿不是一向清谨么，朕倒是好奇，你能有什么罪。”

昭帝心里有气，郭唯空怎会听不出来，可事情闹到如今这一步了，不能因为他一人之喜怒便要生出退意，因此无论如何都要说下去，郭唯空便伏首在地，缓缓道：“臣深荷陛下厚恩，忝居刑部尚书一职，深知‘欲天下无冤民，必先朝廷无枉法①’之理，更谨记陛下所言：刑罚明而后教化行，狱讼平而后民心服②，是故每有断狱，必明慎用刑，期于无枉无纵③。

然今日，臣接到了晟国公主梅馥霜的状告，告陛下与其弟梅擎霜密谋、并派人行刺南重阙未果在前，又意图灭口其皇弟以图保密在后，臣听闻此事，心中惶骇不已，既惧怕陛下之威严不敢审理，又恐屈抑民情而不敢不审理，君臣之恩与职事之责，臣不知该如何取舍，是以臣有罪。”

郭唯空说的算不上委婉，却又称不上直白，他这分明是将此难题抛给了昭帝，这案子到底查还是不查，是要我溺职以成全君臣和睦，还是尽职对得起百姓、律法和这身官服，是要我忠于君，还是忠于国，都听你昭帝的吩咐。

而昭帝听闻他此言，气急之下不禁又觉得羞恼：“好你个郭唯空，敢跟朕耍嘴皮子了是不是！”

郭唯空顶着威压：“臣不敢。”

“不敢！还有什么是你不敢的！”昭帝对着他怒吼：“你是不是以为上次在朝堂上那一撞，给自己撞出了几分忠直的清名，朕便不敢拿你怎么样了！”

郭唯空高声应道：“臣，绝无此意！”

“绝无此意！”昭帝气急败坏的指着他：“你口口声声说什么不敢，可实际呢！你自己照照镜子看看，你脸上哪有一丝对朕的敬畏之意！今日若是朕不让你进宫，你是不是就打算明日上朝之时，当着文武百官的面儿来质问朕了！”

“臣不敢！陛下误会臣了！”

“误会！对！你们都是忠臣，都是我昭国的瑚琏之器！你和外头那一群人，还有南重阙，都是被朕误会了！满朝文武都是贤达君子，唯有朕是昏君！对不对！”

“陛下！”昭帝这话说得太严重了，郭唯空岂敢直接回应，他又在地上重重的磕了一下头，语带悲切的说道：“臣自知今日之举大逆不道，陛下若是心中有气，尽管降罪于臣便是！千万不要揽罪于己啊陛下！”

昭帝却近乎于咆哮：“不要朕揽罪于己？那你今日是来干什么的！你们聚集在宫外又是为了干什么！朕给了你们机会，你们却一再的逼朕！不就是要朕认罪伏法么！”

“陛下！不是臣等要陛下认罪伏法，是京中百姓皆在议论此事，众口铄金，朝廷必须给天下子民一个交代啊陛下！”

“那谁给朕一个交代！”昭帝目眦欲裂，气的额头青筋暴起：“他南重阙手握重兵，仁武军对其一呼百应，外甥是一国元子，妹妹是一国之后，如今又领了营造突火枪之职务，若有朝一日他率军攻到这皇城外、宫墙下、逼到了朕的面前，到时候谁能给朕一个交代！他不是没死成么！如今你们为这么一桩小事便要为他南重阙喊冤鸣不平，等来日朕的皇位被他夺去，你们会不会也像今日一样，齐聚在宫外为朕讨公道！还是立马就投效新君，对其俯首称臣了！”

“臣等万万不敢！”昭帝果然气的不轻，三五句话而已，便将心中真实的想法给说出来了，可郭唯空他们确实没有这个心思，因此他只能由衷道：“陛下，臣等今日之举，不是为了南将军，也不是为了这件事中的任何一个人，即便是换了旁人遇到此事，我等也会这么做，乃是为了正我昭国之法纪，振我朝堂之威信啊！

陛下细想，我等与南将军并无深交，能在朝堂为官数载全都仰赖陛下信重，若真对南将军有示好投效之意，岂非得罪了陛下，如此百害而无一利之事我等为何要做！而且就算有朝一日南将军真的生出谋反之意，我昭国又并非只有他一位武将，国中也并非只有仁武军这一支强军，我等群起护卫昭国正统，便是千军万马又何惧哉！所以还请陛下明鉴，我等今日并非要逼迫陛下，恰恰相反，我等是不忍陛下受千夫所指，这才来向陛下求个解释啊！”

说到这儿他直起身子看着昭帝，眼底的神情又凄怆，又悲壮：“陛下，心者，万事之权舆，至治之根柢也④，我等今日从的是心，不是大皇子，更不是南重阙啊。”

郭唯空这一番话，如同当头一棒，重重击在了昭帝的后脑。昭帝原本还被怒意掩盖了理智，如今一听这话，却一下子愣在当场，不知该作何反应了。

心者，万事之权舆，至治之根柢也。那些跪在宫外的官员和殿内的郭唯空从的是心，维护的是法，那自己呢？自己要杀南重阙，从的是什么，为的又是什么？

他南重阙权势滔天，自己恐其为祸社稷便早行对策何错之有！一个手握重兵、妹妹和外甥都地位尊贵的武将，难道不该防、不该打压么？可若真的平心而论，自己这么做，到底是为了江山，还是为了自己的皇位？

昭帝冷静下来，慢慢走到椅子旁坐下，他仍旧不后悔自己派人除掉南重阙的事，若重来一次，他依旧会选择这么做，但他却突然怀疑起自己这么做到底对还是不对了。

郭唯空自进殿之后便一直跪着，即便双膝疼痛难忍，他也不曾皱一下眉头，而昭帝就静静的坐在椅子上，外头的天色渐渐黑了下来，夜色透过窗牖，在他脸上蒙了一层薄纱，让人分辨不清昭帝此时的神情，到底是疲惫，还是无悔。

安静了这么长时间，郭唯空猜不透昭帝在想什么，殿内渐渐黑了下来，没有烛火的映照，让原本就寒冷的冬夜又多了几分刺骨的冷意，郭唯空一言不发的等着昭帝开口，不知过了多长时间，才听得他突然道：“郭爱卿，去将烛火点上吧。”

郭唯空怔了一瞬，然后才反应过来：“是。”他想要起身，却发现两腿已经麻的没有知觉了，只好慢慢揉捏着小腿，希望借此恢复一点儿力气。

郭唯空咬着牙，踉跄着脚步走向桌边去点燃烛火，他刚将火折子拿到手，冷不丁听到昭帝带着哀叹的低语：“事情，朕已经做了，别说什么药弗瞑眩、厥疾弗瘳的道理，在天下人的面前，朕绝对不能有错。”

烛火还未点燃，殿内仍旧是黑漆漆的一片，郭唯空明白，昭帝这话是借着夜色的遮掩在向自己妥协，他是帝王，帝王不允许臣子看见自己除去威严、圣明之外的神色，因此任何示弱的话语，都只能借着体面的掩映之下说出。

帝王不能有错，因此，他派人除掉南重阙的事，就必须是假的。

而若要证明此事为假，就得让天下人都看见昭帝对南重阙、对兰松野的信任和恩德才行。

郭唯空没有立刻将烛火点燃，他体念昭帝的颜面，在暗夜中应声：“那陛下打算如何做？”

其实昭帝心里明白的很，今日这件事闹得越来越大，势头有些出乎他的预料，若是不及时制止，还不知会掀起什么风浪，虽然南重阙是他的心腹大患，可若不安抚朝臣和百姓的情绪，那他们心中的那杆秤只会越来越偏向南氏一族。

更何况，他们手上还有星檐这个把柄呢。若是有朝一日兰松野或南重阙将星檐的证词大白于天下，那到时候的事态就越发不可控制了。

昭帝拿不准今日的变故里，兰松野到底推助了几分，若说梅擎霜自己一人便将此事闹得满城风雨，只因讨不回那二十万两欠银所以故意报复，昭帝是万万不信的，可事已至此他竟不想再去追究了，或者说无力再去追究，木已成舟，就算真的派人查出是兰松野在暗中推波助澜，又能怎样呢？难道要找个理由将他下狱么，那岂非真要将昏君的名声给坐实了。

当日自己派星檐去除掉南重阙，竟不料时移世易，反而将如今的自己置于骑虎难下的境地，也不知这到底算弄巧成拙还是善恶有报。

又是一段沉默之后，昭帝才开口，但他没有直接回应郭唯空的话，而是道：“你回去吧，告诉外面那些官员，让他们不必跪着了，夜里天寒，让他们都回府去吧。”