她说：“就一定会有人比你更不平等，凌驾于你之上。将人划为三六九等……那样的世界，我觉得太可悲了。”

“所以——”

她伸出手，虚虚地点一点他的心，和自己的心。

“真正的人人平等还做不到呢，但让我们先承认一件事：自由和独立的人格应当是平等的。”

“如你的心，和我的心——”

她说：“你的灵魂和我的灵魂，他们不分高下。”

“……我并不觉得我与她不相配。”

只是稍一闭眼，仿佛又能回到那个午后。其实那时才十三岁的少年并不能完全明白她话语中的含义，至今也不能透彻地理解，但他知道那是很好的憧憬，以及——

方之茂说：“因我的心和她的心一样真诚，并不应该分个高下。”

真诚的情感，不必去分高下。

哪怕他除了这一颗真心身无长物。

“……”

蒋燧光看着他，如同方之茂当年感受到陆昭昭的天真，此时的他也感受到儿子的天真。但不知为何，他没能说出什么讥讽的话，或许是因为“天真”不应该是个贬义词，向往美好是人的本能。

不像已经接受“现实”的大人，孩子们还有着“理想”。这不应该被讥讽，哪怕他们今后可能会撞得头破血流，会追悔莫及，但至少在这一刻，赤诚的心与美好的向往，并不是一种错误。

“希望”是一种很珍贵的东西。

或许是被勾起了心绪，蒋燧光难得的没说任何打击儿子的话。他驻足许久，目光穿过阳光与树叶斑驳的光影，看到很遥远的记忆彼端。

“……你真的决定了？”

许久，他问：“这条路会很难……很难走。你不能只凭一时意气、热血上头。你要走很久，很远，也不一定有所回报，感情是最不可捉摸的东西，也许有一天你会感到懊悔。”

“可放弃却很简单。”蒋燧光说：“你是我的儿子，虽然不太争气，我也没什么大本事，可只要你不肖想不属于自己的东西，一世安稳还是没有问题。”

选择陆昭昭，就意味着要走上一条漫长而艰辛的道路。这条道路没有终点，也不一定能得到想要的回报，即使方之茂能够坚持，也不一定就能争过秦令雪，更不一定能得到她的芳心。

他也许只会收获无尽的痛苦、懊悔和憎恨。

而放弃陆昭昭——一切却会变得很简单。他不需要做出任何努力与改变，便能得到一个安稳顺遂的人生。

“我问你，你真的想好了吗？”

少年抬起头，青木灰的双眼在镜片下一片决意。

“我意已决。”

蒋燧光闭了闭眼睛，似乎也下了什么决断。再睁开眼也不再迟疑：

“我年少时进入过一个秘境，其中有着莫大机缘，可惜不适合我，未能取得。”

“这么多年我一直留意，还未有人得到那份机缘。你可以去试一试，但现在实力还够不上门槛，需要加紧修炼。”

“晚上去参加宴会，回来后就闭关。”

蒋燧光说：“你想和陆师妹有未来，就放弃小打小闹的【生意】，放弃现在和她在一起的奢望，放弃浮躁和侥幸，老老实实闭关提升。所需的一切物事我都会给你准备好，接下来很长一段时间，你要心无旁骛，刻苦修行。”

“想追上小师叔太难，但我会给你筹谋一切能变强的机缘和机会。”

他说：“我敢给你这个机会，你敢不敢接？”

他敢不敢接？

方之茂抬眼，注视着父亲与自己同色的瞳仁，感到片刻恍惚。他已领悟对方的深意——为了和她的未来，他必须舍弃很多。

为了和她的未来，他甚至必须舍弃自己的梦想，和与她相伴的“现在”。

但他仍没有一刻想过退缩。

“那我想早点去竹峰。”

方之茂只说：“我会珍惜闭关前最后能和她相处的时光。”

蒋燧光看着他，慢慢扯出一抹带着些许欣慰的笑，又几乎立刻重新板起面孔：“……机会给你，抓不抓得住就看你自己。”

“我会打开禁制，你准备好就去竹峰。顺便捎上我的贺礼。”

他转身离开。方之茂顿了顿，还是叫住他：

“……父亲。”

“……”

“……多谢。还有……抱歉。”

多谢……他愿意为他筹谋这一切；抱歉……抱歉他的任性，也抱歉几天前的口不择言。

方之茂看着那个背影，忽然就很想说点心里话。他也的确开口了：“……我从前，其实埋怨过你。”

他从前，其实埋怨过他。

“我小时候，也曾经疑惑，为什么别人都有父亲，我却没有。”

他小时候，也曾去城镇上玩。玩伴们都有父亲，他却没有。小小的方之茂，确实曾经为此感到困扰。

“而等我接受了这个现实，把天机阁当做家，你又忽然出现，非要把我带到天衍宗生活。”

方之茂说：“我埋怨过你……可也期待过。”

他期待过他。也曾幻想自己的父亲会是怎样的人，也曾期待父子亲情，可惜期待只是落空，蒋燧光绝非他想象过的样子。

“我不明白，为什么我的父亲过往十几年不曾出现，终于出现时却只会对我指手画脚。假如我是一棵树，明明是舅舅和娘亲为我浇水捉虫，把我养大，让我长成欣欣向荣的模样，却要由一个对我来说的陌生人修剪枝叶。”

“我不明白——”

他说：“我的父亲为何不爱我。”

蒋燧光的身形似乎微微颤抖了一下：“……我从未说过不……在乎你。”

“是。”方之茂说：“可你似乎永远对我不满意，永远讨厌我做的任何事情。但我是一个人——一株植物，尚且不能按你的想象去生长，一个人更不能。我也有梦想，有喜恶，有成为今天这个我的理由，而你未曾参与我的过去，却强迫我去走你规划的未来。”

蒋燧光没说话，也没转身，只是莫名的，身形好似佝偻了几分。许久才说：

“……我不知道。”

他说：“……在你十岁以前，我不知道有你存在。方晴语没跟我说。”

他不知道。蒋燧光真的不知道自己有个儿子。他和方之茂的母亲方晴语不是道侣，只是有过一段缘分，二人又都是修士，生育率极低，蒋燧光是真的没有想到，自己会有个孩子。

若非因缘际会，他发现了方之茂的存在，还不知要被瞒到什么时候。而当得知这件事后，他几乎脑海是空白的，却仍在第一时间就联系了方晴语，想把儿子要回来。

他从不知其存在的，错过了那么多时光的，血脉相连的……孩子。

他也曾忐忑、期待过，这个孩子会是怎样的存在。

他是高还是矮？是胖还是瘦？开朗还是内向？叛逆还是乖巧？

蒋燧光期待过方之茂。

“我或许，确实并不知道应该怎么当好一个父亲。”

蒋燧光猝不及防地就成了“父亲”，既没有经验，也没有心理准备。为人父母没有教科书与考试，他也只能摸着石头过河。他也许并不是一个好父亲，也确实不知道该怎么去对待自己的孩子，他只能用威严掩饰无措，用武断代替迷茫。

用他为人师尊的经验去对待自己未曾谋面的孩子，却因他与期待不符而恨铁不成钢……没有人教过蒋燧光该怎么当“父亲”，但他绝非不爱自己的儿子。

“……我只是想为你好。”他说：“我只是不想你走弯路。”

“可哪怕是弯路，”方之茂说：“也是我决定要走的路。”

“我有自己的人生。”他说：“你可以期待我，却不能强求我；就好像我能够期待你。却不能强求你。”

“……”

“所以，我曾经埋怨过你。”

方之茂说，却顿了顿：“但现在……我不再埋怨了。”

他不再埋怨了，只因——

“我知道你还是爱我。”

蒋燧光还是爱方之茂。他或许不是一个好父亲，却也在用自己的方式去爱护儿子。他爱他，所以得了秦令雪的消息后明知对方的期待，却也只是不痛不痒地关了儿子几天禁闭；他爱他，所以哪怕嘴上不饶人，在方之茂表达了决心后，还是立刻决定为儿子铺路。

甚至劝说方之茂放弃陆昭昭，也是因拳拳爱子之心——蒋燧光实在不愿意儿子走上那么坎坷的路，那条路太难走，他护不住他。

方之茂知道。在这一刻，他理解了。理解了父亲那表达不畅却确实存在的关爱，也理解了自己过往“愤懑”心情的本质。

“对不起，我也不知道应该怎么当好一个儿子。”

他说：“我也不知道，应该怎么和父亲相处。这好像也没法找人学习。我也许也不是一个好儿子吧，但……我确实也爱你。”

如果不爱他，方之茂不会同意来天衍宗；如果不爱他，方之茂不会留在天衍宗。

亲缘是如此奇妙的东西，将两个本不相识的人牢牢绑在一起。

“所以，谢谢。”

方之茂说：“谢谢你成为我的父亲……虽然我们两个都不知道应该如何做父子，但没有关系，我们还有很多时间可以去摸索，怎么当好一个儿子，怎么当好一个父亲。”

只要他们愿意，便有无数的机会去摸索，怎么处理父子之间微妙的关系。

“……哼。”

蒋燧光发出短暂的气音，心里头却在庆幸：还好是背对着儿子。否则让他看见他压不住的嘴角和有些羞窘的表情，实在有损父亲的威严。他心底当然是很高兴的，父子之间这样交心的谈话还是破天荒第一次；但也很难为情，一来蒋燧光绝非坦诚直率能把爱挂在嘴边的性格，二来他实在很有华夏式大家长的毛病，特别在意自己的颜面。

所以哪怕高兴，他也不露出来，要佯装不在乎，还要轻轻斥骂：“好的没学，尽学些油嘴滑舌。”

但顿了顿，又很不自在地：“……额头的伤处理好，别吓到小姑娘。”

“嗯。”方之茂说：“药我用了，所以……下次就别趁着半夜偷偷放在门外了。”

蒋燧光：“……”

他抽了抽嘴角，大踏步地走了，身形莫名有几分恼羞成怒、落荒而逃的味道。方之茂看着他的背影远去，露出一点点浅笑，大声喊：

“别忘了把贺礼给我——爹！！！”

远处的身影一个踉跄，更快地消失不见。蒋燧光快步走开，直到远离了院子，才啐了一口：

“这臭小子！”

又倔又滑头的臭小子……哪点像他蒋燧光的儿子？但……倒是也还不坏。和陆昭昭做朋友也不错，至少学到了几分赤子之心……就是脸皮太厚一些。

不过，这是不是第一次，他叫他“爹”？

从前都只是叫“父亲”和“师尊”来着。

“净会找事的臭小子。”

蒋燧光嘟囔：“都不知道是眼光太好还是太坏……啧，总归不撞南墙不回头，非要撞南墙，那当老子的也只能……”

舍命陪君子。儿子非要追人家徒弟，他蒋燧光也只能顶着压力得罪秦令雪了。还能怎么办呢？其实方之茂能这样有骨气，他心底里也是欣慰的。

我辈修士，当有不输于人的雄心！

“臭小子要上进，当爹的也不能拖后腿。”

蒋燧光盘算着：“先前准备好的东西可以用上，还有……”

虽然希望渺茫……

蒋燧光想：可要是儿子能把陆师妹娶回来给他当儿媳妇，好像也……

挺美的？