寰奴站在屋檐上，两颗黑黝黝的眼珠子瞪着草丛，伸展了两翼，做出俯冲之势。

楚照槿掏出荷包里的肉干，放在手里，唤寰奴下来，寰奴不为所动，和屋檐上的肃穆而立的鸱吻融为一体。

正疑惑着，身边草丛微动，枝叶发出窸窸窣窣的响动，绣球开得正好，花团锦簇里开出细微的缝来，如浪滚过，似有活物奔出来。

“这是什么声音。”楚照槿问。

话音方落，一条毛茸茸的影子窜出来，蹲在了楚照槿脚边，爪子上生了厚实的毛发，挠了挠楚照槿的鞋尖。

“哪儿来的这样大的狸奴。”大狸奴两耳上竖着两簇尖毛，颇像女子点缀在发间的合欢，楚照槿内心的阴郁一扫而光，忍不住摸了摸狸奴的下巴，小家伙满脸享受，蹭了蹭楚照槿的手心。

知晓它馋得紧，竟忘了手里的是给寰奴的肉干，她径直喂给了大狸奴，作为摸了它的报酬。

大狸奴湿漉漉的鼻尖方凑在肉干前嗅了嗅，寰奴似箭暴起，俯冲下来，自旁人口中夺食。

一猫一鸟本就剑拔弩张，僵持许久，这肉干点燃了两方的怒火，狸奴扑上前去，不见了在楚照槿面前的温顺姿态，亮出了爪子要把寰奴扑下来。

寰奴亦不甘示弱，尖爪红喙，直向大狸奴的眼睛。

“寰奴别打它，还有肉干呢。”

楚照槿少见寰奴这般凌厉的样子，多是在它温顺亲人的时候喂些肉干给它，跟眼前这只不知何故出现在府中的大狸奴更是初见，看着它们打架，霎时手足无措，颇为笨拙地打开了腰间的荷包，倾倒出全部。

哪知猫和鸟都不理睬，打红了眼，一心要把对方踩在脚下。

“怎么到这儿来了，我一顿好找。”樊香梅提着笼子，望着满院子飘荡的毛发和白羽痴愣了半晌，攥着帕子擦了把额间的汗，想起来口袋里的东西，递到楚照槿手里。

“这是……哨子？”

“侯爷给的，让我给侯夫人传话，吹吹看。”

楚照槿将信将疑，把哨子含进嘴里，清亮的哨音方落，院中安静下来，焦灼的战况戛然而止，一猫一鸟受到了某种震慑，双双分开。

寰奴叼起地上的肉干，心满意足地伸了伸脖子，展翅重新回到屋檐。

大狸奴慢条斯理舔了舔自己的爪子，理顺打乱的毛发，瞥了寰奴一眼，浑圆明亮的眸子里满是蔑视，而后猫步轻巧到楚照槿脚边，来回蹭着。

“听不懂人话，倒是听得懂哨子。”楚照槿揉了揉大狸奴的头，扬在唇边的笑渐渐淡下来，其中的意味连她自己都有些捉摸不定，“你说这哨子是庄衍怀给的。”

樊香梅把笼子放在墙角，并不关门落闩，大狸奴吃得满足，自由大方地回到笼子里，蜷在舒适柔软的窝里，阖眼睡着了。

“是，侯爷带回来的小猞猁，说是新奇，给侯夫人解闷的，侯爷说，若是它们打架，不听话，也不必担心，吹一吹这哨子，保准听话。”

楚照槿看着躺在手心里哨子，神色悻悻，抬眼望着墙角睡熟的猞猁出了神。

庄衍怀方才说，要带她看的东西是这只小猞猁吗。

“侯夫人不喜欢？”蕊絮问。

楚照槿摇头，把那枚哨子握在手心：“我很早就想养只猞猁了，可惜母后怕猫，一直没能如愿，儿时愿望成真，怎会不喜欢。”

——

椒房殿。

神龛前的香炉里照常插进了三炷香，韦燕真跪在蒲团上，双手合十，分外虔诚。

“菩萨保佑，幸得眷顾，让这孩子去了。他本是不该来到世上的东西，与其受尽折磨，不如在出世前不悲不痛地去，也算是福报了。”

韦燕真叩首起身，目光扫到了身侧，虔诚之意消弭不见，语气满是质问。

“本宫可让你起来了？”

何苒儿的腿伸直了一半，听此训斥，不继续起身了，慢慢跪回去，对着静立在摇曳灯火里，晦暗不明的神像。