到她身前，嗅见几缕栀子香，叩住安阿那延的心怀，脚步忍不住停驻，站在和她擦身并立的地方。

理智终究占据上风，从她身边若无其事地漫步过去。

她是有夫之妇，同小恭靖侯举案齐眉，琴瑟甚笃。

而他，无论是何种身份，金陵私宅中的十三郎，九荼阁中的阁主，或是翦教神座上高高在上的大法师，都不配站在她的身边。

“大法师，请留步。”

头顶的松果掉下来，正巧打在楚照槿的额头，她从睡梦中惊醒过来，颇为懊恼地揉了揉脑袋。

回过神，见大法师就在眼前。

她的挽留，令安阿那延没有能力拒绝，饶是经书尚在手中，梵文慢诵克制着不该有的情|欲，脚步还是会为她而停留。

微微卷曲的黑发，深邃的碧眼，手持经书，身上萦绕着浓郁的香料气息，眸中却无修行之人的超然冷淡。

一双桃花眼生得极好，温润含水，犹如天池碧波。

此前只远远看了一回，凑近看来，这人的眉眼生得实在温柔。

这样的温柔，楚照槿似曾相识，或许那些记忆太久远，又或许没把擦肩而过的人放在心中深处的位置。

相似的感觉只在须臾，很快猝然而逝，不着半分痕迹。

“鄙人眼拙，未能认出侯夫人，不知礼数径直走过，还请侯夫人见谅。”

视线落在她的额角，松果砸中的地方泛着淡淡的红晕。

他很想伸出手，帮她揉一揉，问她疼不疼。

“无碍，法师是翦教众人，上达神明，下通鬼神，不可被凡俗之礼而束缚。我是闺阁妇人，少有同法师相见之时，法师认不出我，实乃应当，不必致歉。”

楚照槿指了指安阿那延手里的经书：“大法师诵的是什么经？”

“是《妙法华羽经》，若人有病，得闻是经，病即消灭，不老不死。”安阿那延口中缓缓诵出低沉的梵语。

楚照槿听不懂，侧了侧脑袋，还是认真地听下去。

她在涅槃寺中一路过来，听过不少僧人的诵经声。

只有他的声音，念诵的梵语涌入耳中，犹如天籁，如焦躁之时的一抹供奉的清凉，洗涤一身尘俗，归于平和安静。

“圣上龙体未愈，病情反复，此次祭天，是以能让天神听闻圣上诚心，护佑大鄞社稷，保佑一朝明主。”他顿了顿，看向殿中的羽座，“我诵此经，亦是为了护佑圣上龙体康健。”

“不知大法师可否教给我此经的念法？”楚照槿问出来，略感不妥。

皇帝祭天就在晚间，安阿那延作为翦教大法师，忙得脚不沾地，怎会有时间亲自来教她诵经。

何况眼前的人如何打量，气质都超逸出尘，是长在落雪山巅的高岭之花，教她这个并不信教的人诵经，可谓大材小用了。

“是我太贸然了，大法师事多，我不该打搅，我这就去请教旁的法师，不多加叨扰了。”

“不打搅。”

安阿那延指节微微收紧，指尖触及经书的地方，书页皱了，墨色的字凹陷下去，隐没在深深扣入的指缝中。

她有事要请教他，这是求之不得的亲近机会——能更凑近些，清晰闻见她身上的馥郁花香。

自持在清醒的沉沦中败下阵来，耳畔响起神明低语的叮咛——他不可沉沦于情爱，而他偏不顾那些劝告声，给了楚照槿一个肯定的答案。

“我来教侯夫人，来我房中吧。”

楚照槿到安阿那延的寝屋门口，看着脚下的那级石阶，迟迟没有踏过去。

翦教的规矩她涉猎甚少，就这样随意进入大法师的寝屋，恐怕会有冒犯之处。

而观面前那个身着羽袍的清癯背影顿住，见她迟迟不进来，缓慢回首，温润的眸光洒在了她身上。

“侯夫人不是翦教信徒，便不必在意翦教礼法。我一生之责在于传播翦教，侯夫人愿意向我学诵经文，求知者之心不可泯灭，我已很是开心。你我之间不必拘礼，只当是有朋促膝，谈论我知而你不知之事。”

楚照槿站在门的另一边，笑自己多虑了。

据说安阿那延在诞下的第三个月被上一任大法师选中，粟特族人认为他是天神使者。

这样的人早脱离了凡尘俗世，只是以作为人的肉体凡胎在人间行走，执行播撒翦教星火的使命。

此等她纠结不已的礼节，在安阿那延看来，连零星的小事都算不得。

心结放下，心中只有尊重敬畏，轻松提起了衣裙，步入了安阿那延的寝屋中。

身为大教执掌权柄的大法师，这间狭小的屋舍与他的身份并不相符，幽暗逼仄到了出人意料的地步。

一张檀香书案，整齐摞着书页泛黄的经书；一张坚硬床榻，被褥单薄，整理放置在床榻一侧；一方陈旧羽座，安静沉寂在窗下，承接着凋零的树叶。

“本朝大兴文雅之风，多喜在屋中放置插花盆景，花开灿烂，一隅生景，屋舍之中因插花而生机勃勃，巧生趣味。”楚照槿视线描摹着那根枯枝，“大法师的插花倒与凡俗不同，一根枯枝独插在白瓷瓶中，是何意思？”

九重羽座边的枯枝，没有松枝遒劲，没有梅枝素雅，像是路边随意捡来的一根，插在瓶中，等枯叶凋零，仍不加修饰，也不愿舍弃。

“侯夫人说的插花，我不懂，一根枯枝罢了，见它断了枝，离了树，枯了叶，便捡来插在花瓶里，要比掉在泥地里腐烂要好看些。”

母亲生下他的地方，没有鲜花，苍茫大漠中，只有这样萧索的枯枝。

安阿那延在书案边坐下，整理自己的衣袍，指了指楚照槿的位置，把一卷经书放在楚照槿面前：“我屋中没有旁的案几，委屈侯夫人，在我对面坐下。”

楚照槿屈膝，坐在安阿那延对面，接过经书，翻看了几页，只觉头大如斗。

见安阿那延迟迟不开口，她不得不承认自己的愚钝：“书上梵语，我看不懂，请大法师赐教。”

“在此之前，我有问题想问侯夫人，你跟我学诵此经，是为何？”安阿那延问。

面前的小娘子诵《妙法华羽经》是为了谁，都不会是为了他。

这个愚蠢的问题，只会迎来令人失望的答案。

逃避心中既定的猜想，无视耳畔神明的劝告，问出这个问题，只是为了满足心中裂缝里残存的希冀。

“夏去秋来，又到了换季的时候。侯爷掌管呈事司后，经常奔波在外，劳累竭虑，忘了天寒加衣，偶有风寒之症，愿诵此经祝愿，求神明降泽庇佑。”楚照槿翻动书页，不经意答道。

庄衍怀身体健壮，风寒少有染身，这是编出来的借口。

每月月中的那场天谴她记在心里，每逢那时，庄衍怀总会没了踪影，到不为人知的某处默默忍痛。

她见过他发病的样子，知晓那样的痛苦不是常人所受，只怕有一日会要了他的命。

天谴是神明一怒，不知这诵经的声音，传达到九重天外，是否会平息神明之怒，宽待庄衍怀半分。

安阿那延藏在羽袍下的手攥紧，指节泛白，微微颤抖。

果然是他最不想要的答案。

心中蔓延的钝痛和不甘归入柔肠，她和小恭靖侯的恩爱是一把未开的刃，插入腹中将千丝万缕搅成肝肠寸断。

爱上庄衍怀这样的人，他替她不值得。