庄衍怀取过她手中闪着一点火星的佛香，帮她插进了香火蒸腾的宝鼎里。

一旁的佛香燃了大半，携着火星的香灰落下砸在他的虎口，灼伤了皮肤。

他弹指掸下香灰，往下拉了拉袖口，没有让楚照槿注意到这种细枝末节的地方：“信则有不信则无，人在全看天命的时候，抓住神佛给予的希望，不失为一件好事。”

给楚小寻的答案，心口不一。

时至今日，他依旧不信神祇，若世间真有因果，他不会是受到眷顾的那个。

生前就已饱受天谴，那么死后，他亦会是那个杀人偿命恶有恶报之人，地狱阎罗在等着他，炮烙蒸煮不得安宁。

想去同泰寺，是出于幼稚的好奇心。

今夕，同泰寺的银杏黄了吗？

他亲手挂上树梢的红绸，被风吹走了没有？

若是字迹被雨水冲淡，得写条新的挂上去。

是了，他信过一回神明。

便是那条红绸上的祈愿。

此生，只此一回。

“好啊，你可要说话作数。”楚照槿应下，拉过庄衍怀藏在身后的右手，撸起袖口，看到了虎口的灼伤，气鼓鼓瞪了他一眼。

上回在同泰寺，覃娘子让她在银杏树上挂上红绸，可保佑姻缘美满，为夫君和自己祈福。

那时她重生不久，又要再入长安，除了担忧来日没有其他，性命堪忧之时，姻缘自无从考虑。

日后想来，常有后悔之时。

若是那时写了庄与行的名字挂上去，佛祖显灵，他是不是能活得轻松些。

下回再去同泰寺时，定要在红绸上写了庄与行和自己的名姓，挂在千年银杏的最高处。

庄衍怀任由她扯着自己蹲在山泉小池边，牵着手浸入了山泉水池里。

没有瞒过她的眼睛。

“据说在红绸上写下祈愿，挂上银杏树，便可实现愿望。”楚照槿仰头看着他，“下次我们去的时候，在红绸上写什么好呢。”

山泉冷冽，包裹灼热的伤口，压下细密的阵痛。

庄衍怀没有作声。

若真有那日，他会写下一样的话。

——违逆天意，吾命不久，愿换照槿千秋。

——此生顺遂无虞，朝辉与日月同寿。

——

恭靖侯府里，传言夜间能听到鬼哭狼嚎的后山中，沉着不惊的脚步踩过一地枯叶，声响打破万籁俱寂。

在肃杀寒冷的秋季，别处的木槿花已经败了，而此处的木槿，因照拂得当，还开着不少，悬在夜色里的枝头，凝聚着天边倾泻的皎白月光。

穿过木槿花簇拥的院子，庄衍怀推开了铜塔的门。

满室烛光鱼贯而出，窜进了半个院子，昏黄的灯火落在他的身上，又霎时凝固，失去了光明应有的生机，面前燃烧的三万盏长明灯，照不亮永恒的暗室。

秋风涌进铜塔，吹灭了正中的两盏。

庄衍怀擦燃火折子，攒动的火光触碰到焦黑的烛芯，长明灯在无声中继续燃烧，在旁的两尊黑檀木灵位上的每一寸凹痕都格外明晰。

韦玉君，庄悭。

是他逝去了十一年的父母，曾经鲜活的生命，归于冰冷灵位的无限死寂当中。

灵位后墙上所挂的，是冷甲军的旧军旗，玄色为质，皎白为章，黑褐的血迹凝固在被火燎过的旗角。

临壁关一战后，冷甲军无人生还，军旗同尸骨一起，遗留在朔北的风沙里。

三年前，庄衍怀去到曾经的战场，发现白骨黄土中露出的玄色一角，把冷甲军旧军旗带了回来。

庄衍怀敛袍屈膝，跪在了庄悭和韦玉君的牌位前，郑重叩首。

抽出腰间银剑，蜷掌紧握住剑身，鲜红的血柱汩汩流出盖住闪烁的银光，挥剑洒向冷甲军旧旗，新的鲜血同十一年前的血迹重叠。

“天有不仁，以万物为刍狗，故以血祭旗，以杀证道，行非善类，故受天谴，与行无悔，笃志不改。”

庄衍怀再三叩首，“儿不在京城，父亲母亲在天有灵，万望庇佑小寻。”

身后陡然响起急促的脚步声，庄衍怀起身，搭上银剑剑柄的长指紧握，听出那人是谁，发白的指节松开。

“你不让本王多管，可……这就是你要做的事！”何秉扶着木槿花枝，叉着腰气喘吁吁。

视线落在染血的冷甲军旧旗上，更认定了自己的猜想。

枉自己一世聪明，世人道肃王早慧，怎的在朝上见庄衍怀顺从领了平定江南的皇命，思索数日才想出他打的是这样的算盘。

“别碰。”庄衍怀不以为意，撕破下摆一角，缠上掌心止血。

何秉知道他所指。

庄与行惯来最宝贝这些木槿花。

他没再去碰花枝，急不可耐步上前去，好言相劝：“你明知眼前是个陷阱，偏往火坑里跳，做的是同归于尽的打算。不管你心里怎么想，我何忘执认定你是我十余年的挚友，本王至少要为你做些什么。”

庄衍怀抬眸：“确有一事需你助我。”