“是叛军渡湖了，你们拿了能防身的东西，躲到地窖里去。”楚照槿安顿好众人，握着剑到了湖边。

隐戈：“按侯爷的吩咐，湖里的船都停在了后山这边，在对岸设了机关，一旦他们渡湖，我们就能知道。”

“活捉楚氏者，悬赏万两！”

火光愈来愈盛，载着叛军的船逼近过来，船上那副面孔越来越明晰。

熟悉又陌生，同往日相比，那副面孔更为阴鸷。

三皇子何邈埋在火光的阴影里，森冷的目光落在楚照槿身上，她背心发凉。

隐戈挡在楚照槿身前：“侯夫人你先去躲着，这里有我们，暂且能撑住。”

楚照槿摇摇头，伸手拨开隐戈的小臂，声线沉静，对即将面对的一切毫不惊慌，“没看见么，他们是来抓我的，我躲着让你们送死，有何意义。”

她走到府兵们面前，看着林中静默在夜色中的铜塔，

“他们要活捉我，不会很快要我的性命，而你们贸然上前只有死路一条，你们的命也是命。你们不要护我，好好躲在后头，护着府中那些不容易活下来的老小，你们的家中还有亲人儿女在等你们。”

“侯夫人保重……”

男儿有泪不轻弹。

此时人群中却响起低声的呜咽。

府兵们领命，退到林中，独隐戈站着不动。

“侯夫人不愿让属下为您而死，属下不敢违令不遵。”

楚照槿疑道，“那为何不走？”

“侯夫人方才进铜塔里，里头的东西侯爷拿命来守，在下没有亲人，一条命是侯爷救的，我得替侯爷守着铜塔，不能让这些人豺狼扰了阴魂安宁。”

隐戈说这些话时，语气和面色都很平静，不像是明志之词。

可志向笃定，岂非言辞激烈可以涵盖，楚照槿知道隐戈的决心。

她微微一笑，看着眼前逼近的火光和船只，心中却生出无限的宽慰来：“好，你我都在这里，守着必须坚守的东西。”

上一世没有做到的事，这一世她做到了。

危难之际，她站在了家人的面前，护着他们的平安。

即便以自己的身躯筑墙，防御并不长久，他们的平安只停留于自己死前的片刻。

但她站在这里，没有逃走，愿意用自己的命去护他们一时，无愧于心，无愧于天地。

船只近岸，叛军将楚照槿和隐戈团团包围。

隐戈持刀厮杀，可惜寡不敌众，身负重伤令他无力抗衡，数不清的刀柄压上他的脖颈，肩头承受的巨力将他压倒在地。

另一边，楚照槿靠着铜塔的门扉，夜间凉意浸骨，扫空身体积蓄的疲惫和困倦。

她仍旧目光熠熠，眼底映照着那团熊熊燃烧的篝火，闪烁着小兽似的无畏和狠绝，握着仅有的长剑，指向不断逼近的叛军。

何邈见到楚照槿这副负隅顽抗的模样，似乎很有兴致，挥了挥手，示意叛军放下刀剑。

“想当年，在国子监读书，庄衍怀被铁水淋身时的眼神，就和侯夫人如今一模一样。”

楚照槿冷笑，“三殿下在掖庭不知世事，该不晓得曾经欺负过与行的人，都被我一一报复过，多谢三皇子提醒，原来当年之事你也参与其中，否则我该忘了同三皇子讨债。”

何邈蹙了蹙眉，忽得捧腹笑起来：“若非庄衍怀多事，非要将汝州查个干净，本殿的母妃岂会惨死！侯夫人得看清局势，眼下到底是谁在讨谁的债！”

楚照槿叹了口气：“那三殿下要事与愿违了，就算抓了我，与行已经死了，李贵妃的债你无人可讨。”

何邈听到这句，面容骤然狰狞，抽刀打掉楚照槿手里的长剑，朝楚照槿步步逼近。

那条隐藏在衣袍之下的右腿，踩着山路走得不易，细看才知原是一条跛了的腿。

他凑近楚照槿的耳边，“你该知道，庄衍怀的尸身在城门示众，待我事成之后，自会绑你到城门，在庄衍怀的面前折磨你至死，让他的在天之灵无论如何不得安息！”

楚照槿猛然奋起，两手紧抓何邈的头发，紧咬他的耳朵不松口。

何邈哀嚎连天，楚照槿的举动过于突然，叛军们愣了半晌，才上前去把楚照槿和何邈分开。

待何邈回过神来，捂着满是血的耳朵，恶狠狠盯着楚照槿。

楚照槿被叛军禁锢，偏头在肩上蹭了蹭嘴角的血，漫不经心对着何邈一叱。

“折磨我至死？你好像没这能耐。”

何邈怒不可遏，也顾不得耳朵的疼痛了，扬手朝楚照槿的脸上打过去。

风声嘶鸣划破长空，转瞬即逝，接着响起痛苦的哀嚎。

掌风袭来时，楚照槿下意识闭上了眼，再睁开时，一根长箭贴着发髻浅浅擦过去。

那一掌正扬在半空，快要落在她的脸上时，冷箭飞驰而来，射穿了何邈的整个掌心，钉在了铜门上！

“护住三殿下！”叛军很快乱了阵脚。

接着又是一箭，越过叛军，射中了何邈的那条跛脚。

何邈睁目痛呼，双腿支撑不住要跌坐下去，右掌却还挂在铜门上，又是更为剧烈的撕裂之痛。

箭如雨下，楚照槿随手捡起断剑护身，眼睁睁看着面前的那些叛军，呜咽着倒地，痛苦呻吟。