门闩吱呀一声打开，楚照槿眨了眨眼睛，憋住眼中尚未流尽的泪，秋风迎面吹干长睫上残存的湿润，抬眼看向天际，竟已到了华灯初上的时候。

铜塔内的长明灯不分昼夜的燃烧，她在温暖而沉寂的光晕下，短暂忘记了外头的险恶，也忘记了这许是生命中最后的时辰。

隐戈帮着楚照槿重新关好铜塔的门：“他们方才在后山发现了地窖，里头竟有不少弓箭和干粮，侯爷像是早就猜准了有这一日，特意备下的，若是再有人攻上来，我们还能抵挡些时辰。”

“隐戈，你实话告诉我，庄与行真的什么都没有告诉过你？”楚照槿冷冷一笑。

这主仆二人，没在一处还能一唱一和，自以为什么都能瞒过她了。

隐戈喉间一噎，朝楚照槿一揖：“侯夫人恕罪，侯爷走前吩咐过，保证侯夫人顺利出城后，要尽可能保下侯府，所以后山早有布防。”

楚照槿哼了声，抱着双臂低声嘟囔：“要不怎么说他是只千年狐狸呢。”

众人劫后余生，在庭院内升起了篝火，围在窜动的火光前，一个挨着一个坐着，喝着暖身的温酒，啃着手里的干粮。

见楚照槿还站在风口上，蕊絮连忙把楚照槿拉过去坐着，握着她的手心烤火：“侯夫人手心怎么这样凉。”

樊香梅拿了树枝把烤在柴火灰里的红薯挑出来，剥了外头的皮，热腾腾的白气往外冒，用帕子包住底部免得烫手，才塞到了楚照槿手里。

“侯夫人快吃些，填填肚子。”

刚逼回去的泪意重新涌上心头，眼睛直发酸，楚照槿喉间哽咽，看着篝火旁围坐着的众人，没有心思只顾着自己。

“别想着我了，大家呢？都还好吗，可有受伤？”

旁的仆妇平日只管低头做工，像主母主君这样的大人物，甚至自进府就没见过几面，怕说错了话要受怪罪，大都缄默不言。

管家跟楚照槿熟悉些，代府里的仆妇们说道：“侯夫人走的时候，我们都以为自己没救了，就没想过侯夫人还能回来，如今能捡回一条命哪里敢求其他，尔等承蒙侯夫人关照。”

楚照槿低头看着手心里的红薯，热气透过帕子蒸得指尖很烫，就像捧着阖府上下大家伙儿的一颗真心。

“丢下大家走是我的不对，是我对不住大家。”

厨房里做工的张妈妈劝道：“侯夫人哪里的话，大家都看在眼里，是肃王爷把侯夫人打晕了带走的，这不是侯夫人本意。如今日境况能活一个是一个，就算是侯夫人走了，为了活命，有什么不行的。”

眼底映着跃动的篝火，楚照槿泪光闪烁。

为了活命，有什么不可。

上一世，她是浩劫中的幸存者。

母后以身体做护盾，用残破之躯遮住了密道的入口，用自己的命换来了她的命。

父王母后不会再呼喊她的名字，王兄王嫂不会再带着她去打猎，萧国的所有人都变成了冰冷的尸骨。

这片咸湿海风经过的国土，不会有海边渔夫的歌号，不会有巷间孩子的哭闹嬉戏。

而她还活着，丢下了萧国的子民，一人苟活于世。

她会呼出温热的气息，会闻到海风的味道，会哭，会笑。

在感受到自己生命存续的每一刻，她都被愧疚折磨，痛苦剜食内心的腐肉，在脑海中无数次质问自己同一个问题。

她为何要选择活着。

有时候比起死去，活着更像是暗无天日的酷刑。

而今时今日，她再一次逃跑，被丢下的人告诉她。

为了活着，有何不可。

张妈妈怀里还抱这个小丫头，是她的孙女，看着面前大人们说话，扬起一张灰扑扑的小脸来，也不知听懂了没有，就咧嘴笑开，露出上排没长齐的乳牙，对楚照槿奶声奶气说，

“侯夫人，真棒。”

楚照槿被她逗得噗嗤一声笑出来，把张妈妈的孙女抱进怀里，掰了小口红薯喂给她吃。

“都是人，谁不想活，奴婢做不到侯夫人的重情重义，若是有机会逃出去，怎么会为了旁人，又回到这虎狼窝里。”

说话的小丫鬟年方二八，梳着两个垂髻，脸上稚气未脱，言语里却有了两三分老成。

楚照槿看着她，想到了当初的自己。

萧国灭国时，她的岁数和这个小丫鬟差不多。

面临生死时，成长往往只在一夜之间。

“你们不是旁人。”楚照槿顿了顿，“你们是我和与行的家人。”

篝火旁围着的众人迎上楚照槿的目光，看到了她眼中闪烁的泪光，看到了她眼中的诚恳和笃定。

“何以为家，能遮风挡雨的地方就叫家。下雨的时候，你们中有人给我和与行送上暖烘烘的手炉；有人燃起厨房的灶火，为我和与行熬上暖身的姜汤；有人冲到院子里去收晾干的衣裳，我和与行的衣裳没淋雨，你们全身上下却被雨水淋湿了。”

“府里的这风这雨，是诸位一起挡的，没有你们就没有恭靖侯府，我和与行也就不算有家可依。”

楚照槿看向面前的每一个人。

还有好多之前没怎么见过的生面孔。

她要记住恭靖侯府里每一个家人的样子。

“我们都是未脱奴籍的人，在外头，是不把我们当人看的，哪里能当得起侯夫人的一句恩德。”白发老仆抹了把眼泪，

“奴婢在恭靖侯府里做了五十多年的工，早把这里当成家了，按理说，我这么把老骨头该是最早就死在叛军刀下的，是一个府兵娃娃，一路背着我逃命，能活到现在已经知足了，若是要死在恭靖侯府里，此处便是奴婢最好的归宿了。”

楚照槿站起身，屈膝给面前的众人行礼：“诸位守护恭靖侯府之恩，照槿无以为报。”

袭来的声浪势不可挡，尖锐的声音刺痛耳膜，在平静碧波中掀起恐慌的浪潮，拍打在后山每棵树的树梢，惊起夜间栖息的鸟群，鸟鸣混乱，树叶在风中作响，湖面正蔓延着火光。