感受到沁菊眼中的真挚与迫切，沉竹心中不解，迟疑着没有给出肯定的答案。

尽管她知道，能让沁菊这样表态，自己的确已经成为了她最后的选择。

“你还不懂吗？”沁菊谨慎地提高了音量，“哪怕成为燕京的辨情使也无法达到你心中想要的自由，只要赋凌司存在一日，只要覃国存在一日，只要各国的纷争存在一日，你就永远会被困在此处，找不到出路！”

沉竹怔住了，她等着窗外的风声停止，才说出那句沁菊想要的“我答应你”。

听到想要的答复，沁菊并未展露出放松与喜悦，她像是竭力一般，左手重重地扶住了窗棂。

“沁兰对你忠心不二，若我出事，你定要好好照看她。”

“沁兰只是对赵叶芊忠心不二，并非是对我。”沉竹淡淡地回应道，“更何况，你从不是那个能够护住她的人，我也不是。”

“那我便盼你不会让她身陷险境。”沁菊笑着对沉竹说道。

“如你所言，乱世本就是险境。”沉竹不是不想给出承诺，只是现下的她无法做出言出必行的约定。

陈年的旧屋之中，除了积蓄已久的灰尘，还有着许多看不见的危险。

沉竹边说着边渐渐向窗边的沁菊靠近着，她抓住沁菊扶在窗棂边的手，抬起，用顺手拾来的碎木力道不轻地在她左手的食指之上刮下一道痕迹。

“你这是做什么？”沁菊不明所以，小声地惊呼到。

沉竹没有回答，只是将手中沾了些血的碎木“哐当”一声扔到了地下。

在这沉默之中，沁菊脑中思索出了沉竹的用意。

“你到底还是要将要做的做完。”

她用放在衣袖中的帕子简单擦拭指尖上流出的鲜血后，端起王府宠妾的姿态，从沉竹身边走过，在沉竹侧的位置轻声说道：“你我有缘再见。”

随后便走出了这间简陋的房屋。

风声又起，窗子还开着，沉竹的心沙沙作响。

一片黄叶飘进窗子，落在沉竹脚下，有着尚未完全消去的鲜活，与周遭的灰暗破败格格不入。

沉竹弯腰拾起那片叶子，试着擦去方才跌落的碎木之上的血迹，可那血红色已然深洇在其中，不论如何都擦不掉。

她起身离开此处，那叶子被她用力地握在手中。

兆国东境有城名为周邑，常年受羌族各部落侵扰，当地人迹寥落，却是兆国一军事要塞。

计划中景王同陛下进言征召各地士兵去往此处换防、补防，此外陈年与霍间重命廷正监中人伪造了一张十足真的周邑军防图放在霍府之中，借先前从抓获的赋凌司人口中审出的传递消息的方式，将消息放了出去，静待燕京城中赋凌司细作的动作。

此图刚前脚刚被人送到了霍府，后脚沉竹就收到了消息。

彼时沁兰拿着食盒进入主屋之中，食盒之内放着的是沁兰今日上街买回的新鲜糕点。

“夫人可要尝尝奴今日上街买来的糕点？”沁兰的语气带着可察的试探与小心翼翼。

沉竹颇有些探究地看向沁兰，但依旧欢欣地说道：“让我来尝尝是何好物让你带回府来。”

她笑着拿起一块精巧的糕点送入口中，耳边沁兰还在不停地补充道：“今日奴上街，见此间铺子排了长队，便为夫人买来尝尝。”

蜂蜜浸过的枣泥加了细小的桂花被糯米打成的外衣包裹着，枣的酸恰好中和了蜜的甜腻，尝起来的确可口。

“味道的确不错。”沉竹边说着，边点头表达着赞许。

“夫人觉着好便是好。”沁兰断断续续地说着。

“你可有事瞒着我？”

沁兰对自己说谎的模样颇有些认识，知晓此时定然瞒不过自家夫人，但被戳穿之后还是有些慌张。

她迟疑了许久才对沉竹交待，是沁菊在街上将此食盒塞给自己，说食盒中装着的是近来燕京城中最为火热的糕点，托自己带回给沉竹为那日在布匹店中的唐突赔罪。

听完沁兰的一番话，沉竹入口的糕点不上不下，一时之间没了先前那般好滋味。

见沉竹这副模样，沁兰颇有些愧疚的说道：“是奴不好，未提前将此事向夫人说明，惹得夫人烦心。”

“罢了，你先出去吧。”沉竹盯着眼前这些被做得百般精巧的糕点，口中对沁兰说道。

“是。”沁兰说罢，离开了正屋。

沁菊传递消息的方式如此毫无新意经久不变。

沉竹拿起一块糕点仔细地看了一阵，随后，将食盒中放着的糕点一一都掰了开，找寻沁菊留下的信息。

掰到只剩最后一个，沉竹还未找到在其中藏匿的信息，就在她准备将这最后一个也掰开时，屋门开合的吱呀声传到她的耳边，是霍间重走了进来。

沉竹短暂愣了一下，随即将手中那一个未来得及掰开的糕点放了回去，绽出了明丽的笑容，语气轻快地对霍间重说：“夫君回来了。”

霍间重一时只看到了沉竹脸上明艳的笑，示意地颔首后，才注意到桌上摆的七零八落的半块糕点。