霍任芙在五更时便就起身，在膳房亲手将早饭备好后，等到天真正亮起，挨个敲响了房门，将人聚到了一张桌子上，兴高采烈地说着今日的计划，“我已在府门外备好了两辆马车，我与兄长一辆车，嫂嫂同伯父伯母一辆，等准备好了，我们先去民北街，那里近日新开了一间酒楼，听闻味道十分不错，那周遭还有不少金银、首饰铺子，用完午饭后我们可以好好地逛上一逛，等到了午时后，我们便去南市巷子处，那处的有燕京城中排得上号的乐舞班子，等赏完了乐舞，我们便寻一处食肆用饭可好？“

听到这样周全的安排，赵父赵母不免有些惶恐，赵母忙开口道：“或姑娘思虑如此周全，要让我与你伯父二人如何答谢才是？”

“伯父伯母远道而来，我与兄长自是要好好招待才是，伯母这样说倒是客气了，我们初到燕京时人生地不熟，嫂嫂照应了我不少，伯父伯母莫要因此产生歉疚。”

霍任芙开口说着，霍间重则为赵家父母添着菜。

说笑间，仿佛有了几分家的模样，沉竹感激地身在其中。

一日的时间过的很快，沉竹同赵家父母说着燕京城中的新鲜事，赵家父母也同沉竹讲着信州行商时遇到的趣闻。

默契的是无人提起过去的事。

黄昏逐渐在天际间消散，众人乘着马车再一次回到了霍府，此时离沉竹前去浮沉寺赴约约莫还有一个时辰可供消磨。

沉竹走在众人身后，看着前面的几个人影，她有些希望将这天无限延长，黄昏永不坠落。

只可惜时间如流水一般不曾停歇，三人将赵家父母送到了院门前，霍任芙见赵父赵母似有话要同沉竹讲，便识趣地同赵家父母告别回屋去，霍间重也因廷正监的公务先行离去，一时间便只剩赵家父母同沉竹站在了院门前。

赵母牵起沉竹的手进了院子，让赵父将屋中炭火点燃，招呼沉竹坐在了那张有软垫的椅子上，双手握住沉竹的手，一言不发，只用眼睛描摹着沉竹的模样，像是怎么也看不够一般，沉竹对此也十分乐意，凑近到了赵母跟前，把脸伸向前，让赵母好好看看。

赵母笑了出来，沉竹也笑了，两人的眼都眯了起来，就像是真正的母女一般。

“你在燕京城过得好，我与你父亲都放下心来。”赵母说着看了眼身边刚落座的赵父，继续说道，“这次来，我们更是安心了不少。”

赵父重重地点了点头接着说道：“贤婿官场大有可为，霍小姐也是个热络知心的人，你要同他们好好相处。”

“女儿知晓。”沉竹努力将在眼眶中的泪水收回去，却不见什么成效。

“这次来燕京实属突然，没带些什么能给我宝贝芊儿的物件，身上也没什么能给霍小姐与贤婿的物什，因着这样我们才要快点回到信州，挣下更多的钱财，托人带些财帛给你傍身，带些礼物给霍小姐与贤婿，芊儿莫要怪罪母亲。”

“怎会，怎会……”沉竹说着，眼眶里坠了一滴泪出来，淌在脸颊上，“是我连累了你们。”

“一家人说些什么连累？”赵母的声音也变得哽咽，“能见到芊儿在燕京城活得自在，我与你父亲高兴还来不及。”

沉竹看着赵母闪着泪光的眼，心中的歉疚、委屈、焦急都在迅速放大。

她不知晓若是将真相告知他们后可还会得到这份关爱，但此刻她无比想向赵母诉说一切的遭遇。

她没活成赵母话中那样的自在，甚至被蒙上眼泥沼之中浮沉、挣扎、喘息，只依稀看得清前路的方向，这段时间她累极了，一度对生活都失了兴趣……

这些话沉竹都说不出口，或许真正的赵叶芊能说出口罢。

她只能抱住赵母，借此掩饰眼中翻涌起的无限情绪。

赵母没多问什么，用手轻拍着她的后背，温柔地说道：“我的好芊儿，要保重身体，我与你父亲日后定还会来看你。”

“我也会常给你们写信，若有机会我会去信州看望你与父亲。”

沉竹松开赵母，一手拭去眼角又要落下的泪。

秋日清冷的月光遗漏了几束柔白色的光束进屋，缓和着将来的离别的伤怀。”

“我与你父亲会在信州等你来。”

再回到主屋时，屋中早就被点燃的蜡烛已掉了一层漆，沉竹边呼着气平复心情，便将头上一众沉甸甸的首饰摘下，换上轻便的衣裳，照例将枕头塞到了被褥之中，吹灭了屋中亮着的烛火，轻轻地拉开窗子，离开了正屋，翻出了院墙，骑上先前备在府外不远处的马，向城外拂尘寺行去。

拿着从霍府带出的令牌，过了城门处的询查，沉竹快马来到了拂尘寺的后山，她对此处再熟悉不过。

摸着山上的草木上山时，往日的记忆浮现在沉竹的脑海之中，她在过去的秋日里曾无数次为了一点希望上山去赴一个约定。

登上山头，凉风迎面而来，将她月白色的衣裳吹得凌乱，那个熟悉的亭台里，她看到了同样因风而动的衣衫，她提着心，朝着那一抹身影一点点靠近。