冬奈疲倦地睁开眼睛。

她发现自己依旧躺在岩户台休息区的那张沙发上，且被乾特意抱过来的那床被褥裹得像个胖墩墩的茧蛹。

眼前的宿舍楼也变回了她记忆中最初的那副样子，陈旧，却又干净整洁。室内残留的打斗痕迹尽数消失了，家具也都完好无损，不见任何损毁过的迹象。没有时间的狭缝，也没有梅蒂斯……所有会令她感到不堪的印记都被抹得一干二净。

至于那场任性的、苦痛的、好似永远都无法从中脱离的梦境，终究只是成为了一场遥远的梦境。

借着沙发靠背，冬奈努力地从这个柔软的桎梏中挣脱出来。偌大的宿舍楼内似乎空无一人，但有灿烂的阳光作为不请自来的客人从休息区的那扇落地窗大大方方地进了屋子，不偏不倚，正落在她的脚边。

她盯着印在地板上的那个明亮的窗框形状若有所思了一阵，后慢慢地站起身。

紧闭许久的宿舍大门被她轻松地推开了。而外边是近几个星期以来难得一见的晴好天气。更多的新鲜阳光懒洋洋地覆在灰扑扑的街道上，给整座城市都涂抹上了一层生机盎然的颜色。花坛里那些在过冬时变得光秃秃的植被也在她不曾察觉的时刻恢复到了最为繁盛的状态，还有些约是争强好胜的，已经耐不住性子地吐露出了两三个花苞。

冬奈恍惚地移动着眼球，她能看到云絮在宽广辽阔的蓝天中自由地闲庭信步，树梢受到微风的捉弄而不悦地来回摇摆，以及无数行人来来往往，他们面上都挂着一副平和且友善的表情。

那些自冬日遗留下的寒冷与阴霾，仿佛都随着恢复流动的时间被一道抛却在了昨日。

大约就是在这个瞬间，她忽然听懂了俄耳甫斯在最后为她奏响的那首曲调。

别回头。别回头。

会在未来迎接你的，必然是闪闪发光的绮丽春色。

但是。

涌出的泪水蒙蔽了视线，目中所及的一切美好的都在这层朦胧的壁障中渐渐融化。

“我做不到……”冬奈无助地自语。

那些遗憾与不甘仍在纠缠着她，就像束缚着他的生着倒刺的铁索一样，勒进柔软的皮肉，留下斑驳的血痕，最终与尝试愈合的伤口生长在了一起，再难剥离。

这样一个遍体鳞伤、残破不堪的她，要如何才能继续前行？

眼皮越来越沉，与此同时，她倚靠着门框的身体也在不受控制地一点点往下滑落。

分明距离门外的世界仅余一步之遥，但就是这一步，她直至最终都没能跨过。

辰巳纪念医院的特殊病房内，乾安静地守在冬奈的病床旁。

现在的时间是4月3日，距离他们成功地从时间的狭缝中脱困已经超过了四十八小时。但若要再回想当时的情景，他却觉得像是做梦一样，许多细节都似真似幻，辨不清虚假或是真实。

是“那个人”的人格面具救了他们，除了梅蒂斯——她是在正面承受了那一招大部分的力量，导致整副机体严重损毁。即便是他与由佳莉两个人合力，也无法改变这无力回天的现状。他们只能眼看着梅蒂斯停止了运作，接着消失在了埃癸斯的怀里。

梅蒂斯的离去坚定了埃癸斯想要战斗的决心，而其他人也意识到了俄耳甫斯的再度出现意味着什么。于是这回没有人再心软。就像过去战胜尼克斯的化身一般，他们合力打倒了那个诞生自厄瑞波斯体内的怪物，亦是成功地将冬奈从怪物的体内拯救了出来。

但历经了这一系列的变故，女孩本就脆弱的精神与□□纷纷到达了所能承受的极限。当众人从那个神秘的名为“天鹅绒房间”的地点返回现实后，便发现她倒在宿舍的玄关，面色酡红，气息微弱，已然因极端的高热而陷入到深度的昏迷之中。

他们手忙脚乱地把冬奈送到医院，美鹤学姐甚至动用了桐条集团的力量为她找来了最好的医生。经过一整日的全力救治，她的体征总算是勉强稳定下来。只不过……

乾的目光长久地停留在那张置于氧气面罩底下的苍白脸容。

自那往后她便一直处于沉睡，就连医生也不知她什么时候才能够苏醒。

倏然被推开的病房门打断了乾的思绪，他扭过头，就见顺平轻手轻脚地走了进来。

“换班时间到啦！”他故意做着夸张的口型与肢体动作，实际音量却压得很低，“你也在这里坐了一晚上了，赶快回去补个觉吧。”

乾固执地坐在原处没动，“再让我待一会儿吧，顺平哥。”

在一个短暂的、不自然的停顿后，顺平继续用若无其事的口吻开着玩笑，“真是的。像你这个年纪，睡太少的话以后是会长不高的哦。”

不想以往在说服他时最有用的理由如今也失去了效力。顺平听见乾仿佛是自言自语般地念道，“没有办法保护想要保护的人……长得再高又有什么用呢？”

顺平脸上那副勉强拉扯出的笑脸一时有些维持不住。他赶忙背过身去，装作忙碌地去打理他特意带来的花束。

去年他有段时间天天往医院跑，得益于此，顺平在做起换水插花这些活计时的动作已是驾轻就熟。不过这些都是掩饰，他一面要求自己的双手保持忙碌，一面状若无意地提起了另一个话题。

“美鹤学姐准备去见打算收养小冬奈的那对夫妇了，据说他们今天就会到岩户台。”

乾搁在膝上的手微不可见地动了动，“我听说过这件事。”他似乎在极力克制，却还是没能掩饰起语气中的低落，“但是她现在……”

“学姐是专程前去向他们解释情况的。而且学姐在走之前也对我们表了态，假如那对夫妇因此改变了主意，那桐条集团会负责承担起小冬奈接下来的人生。”