她将胸中浊气缓缓吐出。

将四个事发地点跑了一圈任务才弹出来，障眼法居然用的是时间差。

张桐宁理好心绪，看向面前众人：“我有几个问题，还请大家解惑。”

明光道：“说说看？”

“问题一：试笔大会是每年都开吗？”

“这个……”扶言想了想，“好像是三年一次。”

“问题二：界碑上说镇上常驻人口约五百人，男女比例怎么样？”

这倒是把所有人都问住了。

万千里一脸犯难：“坏了，只顾着查案，还真没注意。”她又有些好奇，“你问这个做什么？”

张桐宁道：“我只是想说，你们不觉得镇上的成年女人很少吗？性别比稍微正常一点的是老人，小孩里也能看见几个女孩，但是成年女性几乎没几个。这里的人是不讲究女子不能抛头露面这种陋习的，毕竟不工作就少一份劳动力，你看像失踪的李家媳妇，她是必须要工作的。丹青镇说大不大，说小不小，称不上贫穷也并没有富庶到衣食无忧的地步，少一个劳动力等于这个家庭要少很多收入。”

其他人纷纷回想，死去的造纸坊妇人被发现的前一天都在工作，失踪的李家媳妇一双巧手被贬低得一无是处，连女儿失踪的王母都是在出工路上被堵住问话的。

“镇上有很多外来人，那些外来人里也有不少女眷，这干扰了我们的认知。”张桐宁道，“你们想想看，因着工作需求丹青镇本地人和外地人的衣着是有显著差别的。除去那些看客，丹青镇现在还有多少女人？”

明光眉头一挑：“所以你是想说……”

万千里与他异口同声：“在此之前就已经发生过很多起女子失踪事件了！”

薛荼白眉间有一抹忧色，师妹的推论与她猜想的无二，只是对方还没想到另一个问题：“小五，你还忘了一件事。”

张桐宁讶然：“什么？”

薛荼白道：“这个求助，是让我们解决……杀人案。”

室内静得可怕。

明光轻声道：“杀人案……”他看向朽木，“当真？”

朽木点头：“不错。”

他二人消息不互通的样子让其他人都看出来了。

万千里心直口快：“你们不是师兄弟吗？怎么你知道但他不知道？”

朽木声音低沉：“我没告诉他。”

这倒是把万千里噎了一下，她是真搞不懂黄沙客内部是怎么相处的，只好小声嘟囔了一句“奇怪”。

这么一个小插曲让那丝毛骨悚然的氛围稍稍消减一点，可严峻的情况却也让众人无法安心。

过了好半晌，流沙哑着嗓子提示：“岳山门。”

“对呀！”万千里眼睛都亮了，“他们人呢？”

夜色已深，家家户户都已入睡，三派修仙者却毫无睡意。

张桐宁扔出了一张符，一根红线绕在她指尖引路：“去，找到慎铃和元一。”

薛荼白跟在她后面，提灯亮起幽光：“小五慢点，别摔着了。”

话音未落，张桐宁就被不怎么平坦的石板绊了一下，被朽木眼疾手快地提溜起来。

张桐宁讪讪道了谢，只觉得自己是不是有点背，怎么最近老是被绊个跟头。

一行人跟着牵引的红线找过去，看着红线绕过逐渐松懈的出入口盘查民工，通向外面。

张桐宁没动了，她回头看向同伴：“怎么办？要出去吗？”

明光再三确认：“他们真的在外面？”

张桐宁扯了扯线，灵力汇聚的线紧绷不曾更改路线，于是她点头：“没错。”

其他人对视一眼，脸上带上几分怀疑。

张桐宁赶忙解释：“我的寻路之法学得比较好，如果不是碰上专门用来隐藏行迹的法术是不会出错的。”

薛荼白安慰她：“小五，他们不是在质疑你，而是在想，岳山门为什么离开了镇子。”

岳山门是豢养妖兽而闻名的宗门，领地有大陆分裂前幽兰大山的一部分，为此优越地理条件让这派成为了南洲最大的妖兽产地。

这次岳山门的两个弟子是带着猎犬来的，论搜索他们最是得心应手。只是，为什么要放着镇子不搜反而往镇外跑呢？