“嘘，乖一点。”林理枝竖起手指，轻轻抵在嘴唇上。

光天化日，朗朗乾坤，下人们都在做工，屋子里没人看顾，翻进来两个蒙上头脸的绑匪，把病号敲晕了套上麻袋就走。

谈若桑带人回来的功夫，林理枝和虞闻星已经一边一个，把绑来的人男女分列，每人脸上都带着相似的病容。

林理枝带回那块玻璃渣后，一场疫病就以迅雷不及掩耳之势袭击了城市，连周家大宅都无法幸免。

周老爷还没待对谈若桑出手，就先病倒了，房间里每天都有十几个医生进进出出，却依旧肉眼可见地衰弱下去。但他有钱有权——这两样就足够他吊着命，状况好时还能下地走几步。

但有人已经私下里给周少爷送了信，话里话外都是他父亲恐怕将要不好，气得周老爷连夜叫人把那封信追回去，但终究还是在多方阻拦下晚了一步。

下人们命贱，只能靠意志力和土方子强撑，几天过去倒下了一片，小病依旧得强撑着干活，房间里全是醋和艾草的气味。

林理枝带着虞闻星打劫都要精挑细选，疫病一旦发作就来势汹汹，只是在凉风里吹一会，竟然就有人发起了高烧。

林理枝和谈若桑都是轮回的资深摆渡人，点数后少说也有两位数的零，虞闻星却是确确实实的新人，被赶回消毒过的房间待着。

这是她们第一次见到姨太太背后的势力，那些人穿着白大褂，却显而易见地与家庭医生们区分开来，先是远远看了看那些人的脸色，又掏出各色器材测试了一番，最后皱着眉毛说自己要带走几个人。

谈若桑嗤笑道：“这是那老东西的财产，你们找他商量去。”

“你最近不是和他斗得如火如荼吗？这点权力都没有？”那群人中推出一个人发问。

虚假的平静被打破，火药味四溅，林理枝知情识趣地把自己藏起来，抱着吃瓜的心态看这一场交锋。权力场上就是看谁更能装，即使这个身份是他们看着长大的，背后的人一朝失势，依旧是该利用就利用，该抛弃就抛弃，绝不手软。

谈若桑镇定地反驳道：“我可还没把卖身契全捏在手里。”

两方人打过一遍机锋，谈若桑还是松口放了人。

“药多久能出来？”

“很快。那帮外来的孙子看来是不知道城里是谁的地盘，手里有两个兵就把自己当自古以来的主人了。”

“林理枝，”谈若桑喊她，“地图画出来给他们看看。”

城中布局直来直往，地图并不难记，只是少了方位。实验室藏在一座仓库里，目标也显眼，那帮人收了图，摩拳擦掌地准备找事，终究还是流露出一点属于长辈的温情，叮嘱了谈若桑几句注意安全，杀不成人多带点资料回来也行，就纷纷离开了。

“能信吗？”木门隔音不怎么好，外面的动静听得清清楚楚。虞闻星推门走出来，被他们带走的全都是抵抗力尚可的，剩下的人已经在寒风中加重了症状，看起来是个普通的流感，如果不是额外留心，谁也想不到会有这么严重的后果。

谈若桑收敛了那副趾高气昂的神情，脱离演戏的状态后，整个人都肉眼可见颓丧下来，连挺拔的背都微微垂下。她用染着几分疲惫的声音道：“能信。地主想着压迫和剥削，外来者想着侵略和占领，到头来关心人民的，居然只有这些拥兵自重的军阀。”

“这是历史走了岔路的样子。”林理枝说。

“它和我们的世界真像。三足鼎立……对任意一方都是难受的，但对百姓而言，又何尝不是一个喘息的机会呢？”谈若桑伸出左手，虚虚按了几个和弦，“一念之差，蝴蝶煽动翅膀，海上掀起风暴。轮回想告诉我们什么？又带来了什么？它是试炼、筛查，也收纳那些破碎的世界，它们失去了自主发展的能力，需要外来者的帮助才能前进。”

周家大宅注定毁于烈火，周老爷则命丧于军阀之手。一个势力在这片城中被抹去，于是僵持结束，军阀与侵略者分出胜负。世界的进程被人为推动，世界无限倒带，最原本的模样中，有人察觉了这一场瘟疫吗？

它会平等地毁灭所有人。

不知道军阀们做了什么，但半个月后，一种白色的冲剂在城中的药店上架售卖，对这次流感有非同寻常的治疗作用。即使最穷苦的乞丐也懂得可持续发展，何况价格并不高，花些代价就能搞来一副。

医生们苦苦吊着周老爷的命，直到确认这药粉确实没任何副作用，才敢拿来治疗周老爷。几剂下去，沉疴尽消。

新上任的管家也买了一大包，冲进汤里分给生病的仆人，待他们稍有痊愈就拉起来继续干活。但仍旧有人在稍显漫长的等待中失去了生命，可焚烧炉终究没能建起来，那些人被草草裹上一张席子，找了个地方埋了。

虞闻星松了口气，就连谈若桑都罕见地露出一点轻松的微笑。但下一秒，虞闻星曾见过的那种诡异空间也笼罩了她，惨白的墙壁和光洁的地面，厚厚的双层玻璃分隔开她和一具死相可怖的尸体。

那是一个男孩，被人剁成碎肉后又勉强拼起来，胸膛依旧大大敞开，能看到两半肺和血管，除此之外空无一物。

他睁开眼睛，一缕火焰从空洞的眼眶中流泻出来，温和地卷过玻璃，再度将谈若桑包围。

死人，大片的死人，连抬席的仆役脸上都有病容，有人站在灶旁做饭，下一秒就一头栽倒，在地上木木地抽动了两下，咳出一口血。