朱湘自然不会相信萧曦泽的鬼话，但萧瑾年还未下台，她也只能隐忍，再加上，虽然萧曦泽的话不中听，可有一点萧曦泽说的对。

想要推翻南国，建立一个新王朝，民心、财力、物力和人力，四者缺一不可，如今，他孤身一人，什么都没有，又怎么建立呢？

所以，此刻的他只能利用萧曦泽的势步步高升。

朱湘唇角绽笑，她举起茶杯，“好，那就一言为定咯。”

萧曦泽闻言，伸手端起面前的茶杯，与朱湘碰撞，酒水在杯中摇的咚咚作响，两人虽达成了共识，喝了杯中茶水，但两人却各有心思。

雪落无声，月影婆娑。

宫殿之中，轩窗之前，萧瑾年静静地伫立着，目光悠然望向窗外宫殿的墙角一隅，陶醉于寒梅映雪的美景。

梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。

那含苞待放的梅花，在料峭风中热烈绽放，飘来阵阵香味，萧曦泽闻着只觉心旷神怡。

他感慨道：“遥知不是雪，为有暗香来。”

“陛下，中常侍习仲求见！”

门外太监的声音打断了萧瑾年赏雪观梅的雅兴，他走到椅子前端坐，才道了句，“宣！”

良久，习仲杵着拐杖，一瘸一拐走入大殿，他扶着拐杖对萧瑾年双膝跪地后，才将拐杖放下，行了一记大礼，“臣参见陛下，陛下万岁万万岁！”

萧瑾年声音平静，“平身！来人，赐座。”

习仲又扶着拐杖站起身，对萧瑾年行了一礼，“谢陛下！”

小太监动作流利的将椅子搬到习仲身后，习仲坐下后，小太监退了下去。

萧瑾年也不与习仲客套，只直言道：“爱卿，朕深夜召你前来，还是为了冤杀明征一事。如今百姓都在替明征喊冤，还在私下骂朕昏君，你说这可如何是好？”

习仲闻言，便也知晓了萧瑾年的难处，南国子民千千万，正所谓法不责众，萧瑾年不能也不敢把他们一股脑的都杀了。

但萧瑾年是皇帝，他代表至高无上的皇权，他又怎么可能会承认自己错了呢？

既然萧瑾年不想担这个千古骂名，那做臣下的自得为君分忧。

习仲想了想，才答道：“陛下，明征不死，您登基帝位便师出无名，毕竟当初是他将戾王推上皇位的，而您出师的名头，是明征勾结戾王，想要造反。明征不死，我们便都错了。可明征毕竟是救国功臣，他死，百姓自是会为他鸣冤。所以，陛下不如把这个冤杀忠臣的脏水泼到霍卓头上，就说是霍卓蛊惑了陛下，陛下听信霍卓的妖言，这才冤杀了明太傅。”

萧瑾年突然想起东郭城楼下，古月士兵侮辱他，尚义不仅不给他开门还不救他，让他受尽了羞辱的事。

萧瑾年是个心胸狭窄的人，这笔账他一直记在心头，如今他想报复尚家，便问道：“为何不让尚峰去顶罪？”

习仲解释道：“陛下，您现在手无兵权，若杀了尚峰，镇西军也不会听命于您，毕竟，尚峰与他们表面是上下级关系，可实际上却是一起出生入死过的兄弟。陛下登基帝位，还需要尚峰手中的兵帮您稳固朝纲，所以，若杀了尚峰，若届时有人造反，您该如何是好？”

经尚峰一解释，萧瑾年才意识到自己真是气糊涂了，自己才上位不久，若杀了尚峰，要有人起兵造反，那他岂不是必死无疑?

萧瑾年微微颔首，“习仲，朕命你明日早朝陪朕演一出戏，将霍卓定一个诛杀明征的死罪。”

习仲对萧瑾年行了一礼，“是！”习仲顿了顿，叙说道：“陛下，臣还有个不情之请”

“说！”

习仲直言道：“陛下，等您杀了霍卓后，臣想辞官还乡，还望陛下成全。”

萧瑾年不解，“为何？”

辅佐萧瑾年登基的，除了尚峰和霍卓外，就是习仲了。

朝中股肱之臣，这几年在他们萧家的皇权争斗中都死光了，如今萧瑾年和习仲一同杀了萧言琛和明征，两人是一条绳上的蚂蚱，所以萧瑾年暂时能信任的也只有习仲。

若习仲辞官还乡，日后还有谁来辅佐自己？

可习仲想的是，萧瑾年生性多疑，又嗜杀成性，今日他可以因为一己之私对尚峰心存杀心，又可以为了自己能留个美名把脏水泼到霍卓头上，那他日，萧瑾年在榨干了习仲的利用价值后，也可以把他弃之敝履。

对于这样一个喜怒无常，无情无义的君王，习仲不敢效忠他，免得最后，自己也死于非命。

习仲解释道：“陛下，臣年纪大了，不中用了。如今的臣家破人亡，臣无心处理朝政之事，还请陛下成全臣，能让臣告老还乡。臣对陛下，感激不尽。”

习仲一番话让萧瑾年对习仲起了杀心，因为明征是习仲、霍卓、尚峰和他四人一块筹谋杀死的，萧瑾年想要把百姓对他的谩骂彻底消除，习仲就必须要死。

因为只有习仲死了，才没人真正知道，萧瑾年想杀明征的真正意图，如此一来，才能堵住天下人的悠悠众口。

可萧瑾年这个草包却忘记了，他杀明征的真实意图，早就是司马昭之心，路人皆知。

即便他想杀了霍卓，习仲和尚峰，来粉饰太平，可天下人不是傻子，他们看到霍卓，习仲和尚峰被杀后，虽都敢怒不敢言，但心里都如明镜一般。

萧瑾年松口道：“既然爱卿坚持辞官还乡，那朕也就不强留了，朕允你辞官还乡。待霍卓一死，你便可以上路了。”

习仲没听出萧瑾年的言外之意，他站起身，撑着拐杖，对萧瑾年下跪行了一礼，“谢陛下成全！陛下万岁万岁万万岁！”

这日一早，天光大亮，晨雾缭绕，大雪初停，天地间一片雪白。

昭德殿内，萧瑾年高坐上座，气氛肃穆而压抑，群臣们个个神色凝重，面容紧绷，恭恭敬敬地站立在大殿之中。

辛舜辞微微皱眉，眼神中透露出一丝忧虑，他向前迈出一步，声音沉稳却带着一丝急切，“陛下，自明征死后，民间百姓怨声载道，许多百姓都在私下里议论陛下的不是。长此以往，这些谣言若传了出去，恐会对陛下的声誉不利，史官秉笔直书，更是会将此事载入史册啊。”

萧瑾年微微低下头，做出一副痛心疾首的模样，脸上满是自责之色，“明征之死，是朕之过。朕当时气昏了头，被奸人蒙蔽了双眼，才会做出如此糊涂之事。如今清醒过来，真是悔不当初啊！”说到此处，他突然眸光一沉，眼神中闪过一丝狠厉，厉声呵斥道：“霍卓，你这奸佞小人，竟敢教唆朕误杀明征！”随即，他大手一挥，命令道：“来人，将霍卓拉出去，游街三日，三日后，在街头处斩，给天下百姓一个交代！”

萧瑾年话音刚落，霍卓只觉如遭雷击，顿时吓得心惊肉跳，豆大的汗珠从额头滚落，后背瞬间被冷汗湿透。

他双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，双手不停地颤抖着，苦苦哀求道：“陛下，臣冤枉啊，臣真的冤枉啊！”

那声音中满是恐惧和绝望。

然而，他的哀求并没有换来一丝怜悯。两名侍卫立刻走上前，如虎狼一般，不顾霍卓的拼命挣扎，一人架住他的一只胳膊，将他死死按住。

霍卓犹如一头困兽，双脚用力蹬地，身体拼命扭动，试图挣脱侍卫的束缚，但这一切都是徒劳。

侍卫们连拖带拉，将他往大殿外拽去。

霍卓心中充满了恐惧和不甘，为了活命，他拼尽最后一丝力气，双手死死撑着地面，指甲几乎都要扎进地砖里。

他声嘶力竭地大喊道：“陛下，是尚峰和习仲，是他们教唆臣杀明征的，明征之死，不是臣一人之过呀，求您明察，臣冤枉，冤枉啊陛下！”

那声音在空旷的大殿中回荡，带着无尽的绝望。

萧瑾年怕霍卓狗急跳墙，攀咬自己。

为了让自己脱身，他只能厉声道：“事到如今，你还敢攀诬他人。你们把他嘴堵上，立刻拖入大牢！”

萧瑾年语毕时，眸光闪过一丝厌烦。

霍卓因那鬼哭狼嚎般的嘶吼过度而变得声音沙哑，侍卫们毫不留情地用抹布堵住了他的嘴，他只能发出“呜呜”的声音。

心中满是绝望的他，只能用尽全身力气挣脱侍卫们给他的束缚，但最后，他却在挣扎的过程中，指甲因用力过猛，有的断裂开来，有的在地面上狠狠划出一道道血痕，鲜血染红了地砖。

手指传来钻心的疼痛让他不自觉的眼眶红润，全身颤抖。而侍卫们则力大无穷，不过片刻，便将他连拖带拽，拉出了殿外。

大殿内的众人看着这一幕，心中都已明了，萧瑾年这是在过河拆桥。

萧瑾年自己不想背负伤害忠臣的骂名，便将所有的脏水都泼到了霍卓头上。毕竟，在这天下，帝王永远是对的，错的只能是臣子。

萧瑾年拿霍卓开刀，让百姓将怒火发泄在他身上，如此便能全身而退，免受千古骂名。

众人见此，不禁在心中暗暗叹息，官场险恶，君心难测啊。

霍卓被关入大牢后，萧瑾年站起身，他旁边的小太监立刻意会，对着群臣高声大喊，“退朝！”

小太监嗓音尖锐洪亮，众人闻言，纷纷下跪，异口同声道：“臣等恭送陛下，万岁万万岁！”

萧瑾年在众人的恭送声中，扬长而去。