夜幕渐收，天空微亮。

这日清晨，清华宫内，光影在斑驳的窗棂间摇曳。矮几前，朱湘与辛舜辞相对而坐。

辛舜辞眉头紧锁，神色凝重，他目光深沉，直言道：“为父已遣人彻查此事，可那谣言的源头却如石沉大海，找不出半分线索。但这谣言在蜀都城内几乎家喻户晓，百姓们时不时就会说起两句。”

朱湘满脸疑惑，眼眸中闪烁着思索的光芒，不禁开口问道：“既然查不出缘由，难不成这是摄政王所为？”

“你这话是何意？”辛舜辞微微皱眉，目光探寻地看向朱湘。

“萧言琛已然离世，萧瑾年又刚回到蜀都，没有传播谣言的机会，所以，如此看来，唯有摄政王有传播这谣言的时机。”

“可你并无证据，他又怎会轻易承认呢！”

朱湘伸手端起面前的茶杯，抿了一口热茶，“父亲，既然有这谣言，那本宫推翻南国，就是天命所归。”

“所以你想自己反了？”

朱湘放下杯子，抿唇一笑，“是！”

辛舜辞虽是个老古董，不支持女子称帝，但经历了这么多事的他也想明白了一个道理，既然辛楚已经离世，而朱湘又没能怀上辛楚的孩子，那他便也算是断子绝孙了。

既如此，那还守着旧有的纲常伦理做什么呢？

如今朱湘想反称帝，倒不如助他一臂之力，有名传后世，无子过今生。

他此生也就这样了，儿子没了，这个草台班子般的世界，对他而言，就是一场梦。

人生一场大梦，世事几度秋凉。

辛舜辞也老了，没有多少时间，就让他用这有限的生命为朱湘尽一份力，这样，他到了地下，也算对得起辛楚了。

至于南国，他当初是因明征提拔才能入朝为官，如今明正死了，他对这腐朽的朝廷失望透顶，所以，他不愿再为朝廷效力。

其兴也勃焉，其亡也忽焉。

自古王朝更迭，都不过百年，所以南国也不例外，它会以势不可挡的速度迅速崛起，也会在转眼间，江山倾覆，改朝换代。

这非人力所能阻挡，乃是上天的意思。

所以，如今的辛舜辞不会再用一颗真心报国，至于南国，该兴则兴，该亡则亡，而这王朝的兴亡都将与他无关。

这日一早，天光微亮，晨雾缭绕。

京畿城内，突然闯入了一群力大无穷的兽人，约莫有百来个。

这些兽人身材魁梧壮硕，黝黑的肤色好似被墨水浸染一般，黑的令人恐惧。他们头顶寸发不生，狰狞的面容犹如扭曲的枯木，泛白的脸色透着死灰，仿佛是从死人堆里挣扎而出，每一个毛孔都散发着令人胆寒的气息。

兽人们如一群疯狂的野兽，在城中横冲直撞，所过之处一片狼藉。他们那粗壮有力的臂膀好似攻城锤般，轻易地就将路边的房屋、建筑砸得乱七八糟，砖瓦石块如雨点般飞溅。

城中巡逻的禁军陡然瞧见这些怪模怪样的家伙，瞬间吓得面如土色，心脏仿佛要从嗓子眼儿蹦出来。他们手忙脚乱地抽出腰间利剑，颤抖着指向这些不人不鬼的怪物，双腿却止不住地打哆嗦。

就在士兵们吓得魂飞魄散，打算转身落荒而逃之际，远处的屋檐上，一道矫健的身影如敏捷的飞鸟般在房顶上飞檐走壁，瞬间便朝着这边疾掠而来，此人正是周灏。

周灏满脸不屑，轻蔑地瞥了一眼兽人，他神色平静得好似一汪不起波澜的深潭，紧接着冷冷发声，声如寒铁，“还不快去把炮车推出来。”

随着周灏一声令下，众人瞬间如受惊的野兔，仿佛脚底抹油般，片刻间不见人影。

众人一走，那兽人猛地朝着周灏甩来一臂，那臂膀粗壮如巨石，带着排山倒海之势。

周灏可不想与这些力大如牛的兽人硬刚。只见周灏身形一闪，身手矫健的他似一条灵蛇，在空中划过一道敏捷的弧线，瞬间便躲开了兽人的凶狠进攻。

而兽人的臂膀落地时，地晃城摇，地面直接裂开了一个大口子，溅起一地灰尘。

“大人，炮车推来了。”

周灏转身，只见众人正迈着沉重的步伐，咬紧牙关、使出浑身解数，吃力地拉着一辆又一辆炮车前行。

众人拉来了十辆威风凛凛的炮车，他们将炮车口对准了兽人，在周灏的指挥下，禁军点燃引线，引线滋滋地冒着火花。

引线到头时，只听“砰砰砰”的几声巨响，硝烟瞬间弥漫开来，灰尘漫天。

灰尘渐渐散去时，只见有的兽人脑袋与身躯骤然分离，无头的躯体像被抽去提线的木偶般轰然倒地；有的兽人被炸得手臂断裂，断臂在空中划出一道血弧，后猛然落地；更有甚者，直接被炸得粉身碎骨，只留下一些模糊的血肉残片在空中飞舞。

然而，这些兽人仿佛来自人间炼狱，他们根本不惧疼痛，即便残缺不全，缺胳膊少腿，却依旧脚步蹒跚却又坚定不移地向前爬行、迈进，那模样好似要将面前的一切都吞噬殆尽。

周灏看着兽人满脸癫狂，一副悍不畏死的模样，眉头瞬间拧成了疙瘩，猛地厉声喝道：“去拿火油扔出，继续放炮，不许停！”

随着这声令下，士兵们如猛虎出山般，将那用酒坛盛装的火油狠狠地抛向兽人。刹那间，清脆响亮的碰撞声此起彼伏，大量火油汩汩而出，流了一地。

接二连三的炮火轰鸣，宛如一只怒火中烧的巨龙，持续发出震耳欲聋的咆哮。

滚烫的火球在空中闪着炽热的光芒，从空中呼啸而过，当火球落在兽人身上时，一声巨响下，兽人直接被炸的脑浆飞溅，残肢断臂在空中连连不断的飞扬，落在地上时，混着火油，顿时火光冲天，掀起一片火海。

熊熊烈火好似一条条凶猛的火龙巨蟒，将兽人紧紧围困其中。而炮火仍在不歇气地发射，犹如密集的雨点般不断落下。

在这两面夹击之下，纵使兽人的皮肤粗壮厚实，此刻也被烧得焦黑如碳。他们的血肉在烈火的炙烤下滋滋冒油，一声声痛苦的嚎叫回荡在战场。兽人在火海里拼命挣扎，那扭曲的身影仿佛是在地狱深渊中饱受折磨的恶鬼。

待阵阵激烈的咆哮声停息时，已是黄昏时分，百十个兽人都在这片火海里灰飞烟灭，焚烧殆尽。

戌时一刻，锦绣宫中，周灏和奚梦儿对坐。

奚梦儿伸手给周灏斟茶，她红唇轻启，“父亲，那些粮食都已检测出来，前面的粮食无毒，后面的粮食全部掺了剧毒。”

周灏冷哼一声，“我就知道有问题。你先把那些无毒的粮食放进粮仓，有毒的全部销毁。”

奚梦儿不解道：“父亲，既如此，为何不杀了他们？”

周灏摇摇头，“他们给我们下的是慢性毒药，他们是想把我们活活熬死，但又怕毒下多了引起我们的怀疑，所以，部分粮食下了毒，还有部分粮食是好的。梦儿，咱们先不要打草惊蛇，以后去那买粮食，都要仔细检测，至于那些无毒的粮食还够将士们吃上一段时日。”

奚梦儿突然想到什么，他提醒道：“对了，据探子来报，楚熙那边，许多人接连中毒，军中士气已然不振，相信用不了多久，他们就会不战自溃。”

奚梦儿将茶壶放下，周灏端起茶杯，抿了一口热茶，叹出一口热气，“他们中毒的消息也不知是真是假，反正还是不能掉以轻心，继续派人监视，若容熙他们真的中毒了，咱们就率兵直接冲出去，将他们一鼓作气除掉。”

十一月下旬的天越来越冷，河面都已凝结成冰。

这日清晨，空中雾气蒙蒙，军帐里，楚熙站在沙盘前，穆槿之和江秋羽围在两侧。

楚熙缓缓开口问道：“自清兰把粮草卖给他们，我们和匈奴士兵熬了多久？”

穆槿之应道：“差不多半月有余。”

“半月啊？”楚熙唇角一扬，“他们中毒已深，不出三日，我们便可攻城。”

语毕，楚熙眸光幽深的看着沙盘上的京畿城，一副势在必得的模样。

黄昏时分，蜀都城内落下了一场大雪。

白雪皑皑，天地一色。

摄政王府，卧房门口，被厚毡遮挡的密不透风。

房内地板铺着厚实暖和的地毯，一旁的铁盆里，黑炭被烧的滋滋作响。

矮几前，萧曦泽，朱湘和朱婷三人对坐。

萧曦泽也不与他们绕弯子，只直言不讳道：“现在朝中的情况，你们也知道了。如今，尚峰手中有兵，又与陛下是一条心，所以，想要刺杀陛下，先得除掉尚峰。”萧曦泽顿了顿，眸光瞥向朱湘，“最后，民间那首谣言乃霍卓所做，其目的，就是想要用谣言来诛杀你。”

朱湘轻笑一声，“王爷好本事，家父查不到的，王爷一下就查出来了。所以，王爷今日召见我们姐妹二人，是要我们联手，召集手下军队，帮你杀了尚峰吗？”

萧曦泽皮笑肉不笑，“不错！殿下应当知道，陛下容不下你，迟早会杀你的。所以，你不如先下手为强。”

朱湘微微颔首，“王爷确实是个不错的靠山，但可惜啊，如今的我，想要的更多。不止荣华富贵，我还想要至高无上的权利。王爷能许我吗？”

萧曦泽也要权利，自是不可能许她，但迫于她手中没有兵，便也只能暂时妥协。

毕竟他们如今共同的敌人是萧瑾年，萧曦泽笑道：“女子掌权，自古荒谬。你想推翻萧家江山，然后建立一个新的王朝，怕是比登天还难。所以，不如助我为帝，我给你权利，你用手中的兵帮我稳固江山，如何？”