庭院内仍一派安宁，覆着皑皑白雪的草叶沾上雨珠，顷刻又化作晶莹冰霜。

季向庭立于池塘便侧身望他：“练剑劲使得大了些，不必忧心。”

长袖之下，半截虎符正散发着细微华光，如呼吸一般闪动，又被一层金光稳稳罩住，遮盖其上所有气息。

皇宫之中，应寄枝骤然睁眼，望向一旁的铜镜，却不见人影。

他眉间渐渐收紧，桌案上的茶盏不住抖动起来，却又被另一股力量按下。

铜镜中的人影浮现，幻境之主脸色阴沉，拂袖冷哼一声：“放心，明陵在他身上，吾不会动他。”

提及这个名字，幻境之主的情绪便不受控地激荡起来，他在镜中焦躁地来回踱步，最终将阴沉的视线落在应寄枝身上。

“他要寻我报仇，你当如何？”

应寄枝指尖微弱的银光一闪，铜镜霎时四分五裂，他似是在直视对方，又似什么都没看。

眼前有诸多画面闪过，最后却只落在那终末一面。

那是鲜血淋漓的季向庭。

应寄枝看着眼前之人，一字一顿开口。

“血债血偿。”

镜片碎裂一地，每一块都倒映出幻境之主的身影，听见回应后他闷声笑起来，越来越大声，在这空旷宫殿内显得格外疯魔。

“是啊，但绝不是现在。”

“结局已定，你无法改变。”

无论朝中官员如何哀声遍地，也终究熬到了年关。

京城街巷一片张灯结彩的喜庆，而东街的官员们正强颜欢笑地换上新装往宫中去。

季向庭坐于马车之内，手中正握着一片布料，寥寥数字写得歪歪扭扭。

“你要的东西。”

他捏着残布，不由摇头一笑。

唉，应寄枝身边这位小木头着实有趣，若是又死一次实在可惜，不若这次便想法子将他拐到自己这边，胜算便又能大一分。

思绪从夜哭身上收回，他垂眸思及眼前之事。

北疆军一事无法更改，但眼下有了这些证据，至少能让丞相引火烧身，短时间内无暇他顾。

唯一的变数，便是那幻境之主了。

马车晃晃悠悠停于宫门外，季向庭撩开帘子，便有无数恭维之声朝自己涌来。

“季将军！近来伤可好些？”

“我这有几株千年灵芝，将军不嫌不妨拿去？”

即便见惯了这京城里的攀炎附势，季向庭也不由对眼前盛景咋舌。

不过半月时间，昔日恨不得将自己扫地出门的同僚便换了副面孔，阿谀奉承无所不用其极。

着实令人烦心，季向庭冷眼扫过凑上前来的官员，却有几人的脸如雾里看花一般模糊不清。

他不动声色地记下异状，径直往殿中走。

“季将军……”

一道熟悉的声音响起，季向庭终是停下脚步，回首便见李元意匆匆走来，察觉到自己的目光后又有些心虚地停在三步开外。

他替陛下做事，接近季向庭亦是别有目的，将军如此聪明，自然早便察觉。

如今再这般打扰，实在有些恬不知耻了。

季向庭瞧着少年的发旋，良久开口道：“如今升了官，可就别这般冒失了。”

语气和缓，甚至带了点戏谑意味，李元意猛然抬头，脸上扬起笑意：“我还有许多不懂，得仰仗将军了。”

也不知有意无意，李元意的位置正巧便在季向庭身侧，少年自然喜出望外，拉着自己的手絮絮叨叨说了许多才停歇。

待众人落座，歌舞升平的宫宴徐徐开场，季向庭捏着酒杯心不在焉，眼神不由自主地落到应寄枝身上。

他仍是那副万事不关己的模样，季向庭瞧着瞧着，耳边却响起明陵那说了半截的话语。

活了两辈子，头一回听见有人将他与应寄枝之间的关系扯到情之一字上。

这位将军当真是太过操心。

季向庭百无聊赖地收回视线晃了晃酒壶，掐准时间离席去庭阁处透风。

李元意的视线望过来，季向庭低声开口道：“李大人，我出去醒酒，若一炷香后还未回来，记得来找我。”

少年一愣，余光瞥见几道身影，神情凝重下来，缓缓点了头。

天色已晚，冷风夹着飞雪扑面而来，张口便是呛人的寒气，目之所及皆是冰霜，这般情形出来透风，委实不好受。

季向庭拢了拢大氅瞧着皑皑白雪，不过片刻便有一道声音在晚风中响起。

“将军，皇后娘娘找您。”

季向庭挑了挑眉。