自湖心亭往外看，所见皆是白茫茫一片，初时能得几分趣味，久了便有些枯燥。

季向庭收回视线，看向正于庭中架炉煮茶的女子，跪地一礼：“皇后娘娘。”

身着繁复宫装的美艳女子并不答话，直到茶壶腾起白雾，她才不慌不忙地倒出两杯茶，挥了挥手：“将军这段时日受委屈了。”

这对夫妻瞧着没有情分，这磨人的手段倒是如出一辙。

季向庭膝骨跪得冰凉，缓缓直起身却不坐下，反而开门见山道：“多谢皇后娘娘。只是不知此番来找微臣，所为何事？”

皇后执起茶盏吹着浮叶，不紧不慢地开口道：“将军何必如此着急，本宫召你，不过是思及将军劳苦功高，想赏将军罢了。”

她抬了抬手，便有侍女捧着一枚和田玉佩呈上。

“从前听闻将军骁勇善战，如今看来，于朝廷之上将军亦颇有建树，靠着同陛下交情匪浅，便能搅动京城风云，委实无愧于国之肱骨的名号。”

字字刺耳，季向庭皱了皱眉意识到来者不善。

看来是将陛下不理后宫的气撒在自己身上了。

坊间的风言风语他自是听过不少，他与天子之间的纠葛也的确不清白，皇后有怨言亦是应当，他垂下眼眸并不反驳。

岁宴尚未结束，朝中亦不安稳，他不愿徒增事端。

热茶还未喝上一口，季向庭便重新跪在地上，晶莹剔透的玉佩被涂着豆蔻的指甲拎起，在季向庭眼前一晃，便轻飘飘落在地上。

“理应——当赏。”

一声脆响，一道银光自季向庭眼前划过，他骤然抬头，残片飞溅划过他的手腕割开一道口子，可他却浑然不觉，目光凝在随着玉佩碎裂而露出的东西上。

那是一枚带血的箭头，此刻正在烛火下泛着温润的光。

这东西季向庭无比熟悉，那是蛮夷惯用的骨箭。

箭头尚新，显然才用不久，可眼下没有战事，这箭头又从何而来？

更何况，旧居宫中的皇后又为何会有这样的东西？

“这枚箭头一日前从你副将脖颈里取出，听闻那时他还在喊你的名字，可当真令人心痛。”

季向庭愣在原地，睁大眼眸反应不过来。

……如何可能？

前些日子他还寄信来，让自己替他给家中丫头塞个红包。

他那时是如何回的？

他信誓旦旦地提笔告诉那中年汉子，说北疆军不日便能回朝，届时让他亲手把自己的那份一并补上。

原来竟都是一场幻梦。

季向庭的眼睛顷刻红了，汹涌悲痛覆灭理智，他咬紧牙关欲起身上前问个明白，身旁侍女冷漠的声音响起。

“将军，皇后娘娘已有两月身孕，若是冲撞了娘娘，可是死罪。”

季向庭只好茫然地跪在原地，手腕处留下的鲜血污了白雪。

皇后看着俊朗将军跪在自己面前，向来挺拔的身躯因剧痛而有些蜷缩，猩红眼眸盯着那枚泛着血光的箭头，张了张口许久才发出声响。

“为何？”

北疆军与蛮夷交战已久，如今军饷已至，虽无主帅，也绝不会让副将殒命。

除了副将，北疆军还有多少伤亡？！

他头痛欲裂，脑海之中皆是从前在北疆种种，周身的血都凉下来，分毫没有注意到那宫女口中话语的异样。

皇后看着眼前困兽，心中郁气终是消散许多，可却仍无多少欢愉，窥视自身，只有虚无一片。

她瞧着自己纤细的指尖，将最后一点残茶浇在地上：“将军还请莫要伤怀，岁宴未尽，可别失了态。”

下一刻，一双掺着金线的修鞋映入季向庭眼帘，他后知后觉地抬头，便见一道红色身影径直朝湖中坠去。

他本能闪身上前探手去捞，险险抓住了对方的手臂，却避无可避地让对方狠撞在庭阁石面上。

“来人呐！皇后娘娘落水啦——”

皇后眼中闪过一丝痛意，随即整个人剧烈抽搐一下，季向庭见势不妙将她拉上来放到地上，正欲离去却被猛然抓住了手臂。

女子整个人颤抖不已，身下逐渐有血迹弥漫，面上狰狞一片似是在承受剧烈的痛苦，可那双眼眸却前所未有的清明，挣扎着在季向庭手中写下两个歪歪扭扭的字。

季向庭眯了眯眼眸，视线中皇后的脸一瞬变为夜哭原本的模样，又在眨眼间恢复原状。

“季将军！快走！”

一道人影陡然出现，李元意神色焦急地将皇后的手扯开，伸手推了推季向庭。

“快走！再留下去你便说不清了！”