季向庭回过神来，攥紧手指看了一眼已然失去意识的女子，起身快步离去。

暗卫自树影中显现，干净利落地将发出声响的宫女敲晕，瞧着兵荒马乱的人群，对亭中之人冷嘲热讽：“你何时也会做这引火烧身的蠢事了？”

李元意满头冷汗地松了口气，匆匆将自己的衣服扯乱，又抹了些血在衣摆之上，将昏迷的女子半抱起来。

“我只知道，陛下与百姓，都不能没有将军。”

暗卫冷笑一声：“你可当真是高看咱们陛下了。”

宴席之上仍是一片喜气洋洋，官员们推杯换盏把酒言欢，无人注意到此处消失的两道身影。

季向庭将杯中清酒斟满，瞧着杯中倒影出神。

方才在他手心中写字的是夜哭，也不知他用了什么法子，才强行脱离控制，给他递来消息。

他仰头将杯中酒饮下，口中却无声喃喃：“印假……”

丞相不会察觉皇后的不对劲，那便只有幻境之主发觉了此处变数，将此处错漏填补上，让信笺上的私印成了假的。

即便他知晓副将身死的真正原因，也全都做不了数。

长袖之下藏着的虎符发起烫来，却又被季向庭按住。

夜哭意识不全，反让幻境之主无从查探，否则那夜自己的试探，惩罚不会只落在自己身上。

自明陵的气息现于将军府后，整个幻境便显得格外不稳定，皇后归宁不过三日，即便动手脚，也必有破绽。

虽比料想之中难些，但牢狱之灾，总比当即殒命好上不少。

思索之间，一道身影步履匆匆地自偏门走入，季向庭寻声望去，便见德海满面忧色，悄声在应寄枝耳边说着什么。

应寄枝的目光落在季向庭身上，敛眉低声吐露几字，德海脸上满是不赞成，张口又劝，却被一道眼神止住，最终只能叹息着退路下去。

居于左侧闭目养神的丞相睁开眼睛，朗声开口道：“德公公如此忧心，不知是何事啊？”

这一声竟将满殿歌舞压了下去，已有些昏昏欲睡的官员们纷纷醒过神来，朝角落望去。

德海半只脚已踏出殿门，听见丞相的呼唤也只好不尴不尬地退回来，弓着身为难地去望天子的神色。

见应寄枝并未阻拦，他跪地颤巍巍地开口道：“回丞相，皇后娘娘于湖心亭不慎失足小产，太医已是去了，说……说是没保住。”

殿中顿时哗然一片，丞相更是拍案而起，满面惊痛之色：“皇后娘娘平白无故怎会去那湖心亭？！定然是有人邀约，借机欲残害皇嗣！”

德海愁眉苦脸地低着头，心中叫苦不迭。

“小李大人也在庭中，只是据他所言，他只是经过瞧见皇后娘娘快要落水，情急之下出手相救，却还是让娘娘撞在石面上，这才会小产。”

丞相嗤笑不已：“这般荒唐说辞，怎可……”

“丞相，我知你爱女心切，此事孤会替你查清楚，眼下人无大碍便是好事，且安心。”

坐于高台上的应寄枝开口打断丞相的话，语气温和，可话中之意却不容反驳，显然不欲再深究此事，丞相脸色铁青，却也只能掩去话语，落回座位上。

季向庭注意到对方阴狠眼神，神态自若地遥遥举杯，叫丞相脸色愈黑。

皇帝未有动作，岁宴便只好接着进行，只是人人皆有些心不在焉，思忖着方才的变故。

丞相那一眼显然意有所指，难不成……？

“报——”

靡靡乐声才响起不久，德海便再度闯入殿中，此刻他神情慌张，顾不得乐舞匆忙跪于殿中。

“皇上，北疆急报，蛮夷突袭，北疆军闭城死守不敌，宣府城破！！”

最后一字被德海喊破了音，季向庭霍然站起，脑中嗡鸣一片：“……北疆军呢？！”

“不、不知，但蛮夷如今已退了兵，清点下来只抢了些钱财粮草。”

殿内寂静一片，只听一声木头碎裂的脆响，应寄枝竟是将桌案一角生生捏碎。

“北方蛮夷始终不成气候，为何能将我北疆铁骑受挫？！”

熟悉的目光落于自己身上，季向庭不由皱眉，抬头瞧了一眼高台。

即便是演戏，应寄枝这块朽木也断然说不出如此恼怒的语气，自然是那位幻境之主坐不住了。

只是那道眼神，仍熟悉得让自己生厌。

看来那缕恶念还未完全得手，若要破局，还得给应寄枝搭把手才行。

天子一怒，伏尸千里，官员们纷纷跪倒在地，生怕一不小心便掉了脑袋。

季向庭口中满是血气，气急攻心下淤血堵于喉口上下不得，咬紧了牙关才将那血生生咽下，他伏在地上，在旁人瞧不见的地方唇角掀起，抢在德海回话之前，一字一顿开口。

“回陛下，因为朝廷拨去的军饷，从未送到过北疆军手中！还望陛下严查！”