柳念一身淡青色的长袍靠在窗边，修长的手指翻动着账本，任凭风吹着他额前的碎发。见沈秋冷来了，他放下账本，赶忙上去迎接。

沈秋冷也不拐弯抹角，直接开门见山道，“怎么样了？”

“回公主，江南盐商传来消息，盐价上涨，百姓手上不富裕，情况不是很好。”柳念看沈秋冷眉间有着化不开的忧愁，便让下人换了房里的熏香，点些可以安神的。

沈秋冷没着急坐下，在房内来回踱着步。

“其他的呢？”

柳念摇了摇头，“这会传回来的消息，都不太乐观。归根到底是江南那边的百姓，手头上拿不出来些什么了。”账本上的数字一对比，就知道这几个月，收入极其不稳定，这个月更是极具减少。

沈秋冷拇指摩挲着食指，停在了原地。祝青之前暗示过，盐价是故意炒上去的。今年西北遭遇旱灾，江南竟然过得也不是那么富裕了。如果说所有的市场都遭遇了打击，那么江南的问题根本也不是最近才出现的。

柳疏妄赶来盛京估计也是为此。

“让他们放点，不必咬得太紧。”沈秋冷坐了下来，阿喜上前一步替沈秋冷倒了杯茶。

“是，公主。”柳念走到沈秋冷面前，“公主，如今我们支撑这北域，杜公子那边也是不小的开支。江南的收入在下降，醉仙阁暂时恢复不了正常营业，账目会很长一段时间为负的。”

“无妨，这些年攒了不少，现在情况特殊，多用些也就用了吧。”

“公主...”柳念抓紧了自己的衣袖，不知道该不该继续说。

沈秋冷对上柳念的视线，看出了他眼底的犹豫，“我知道你想说什么，你虽不能入朝为官，但依旧心系国祚，得到的这些消息你自然看得出来不对。西北大旱，难民成灾，如今就连富甲一方的江南，百姓的生活都出现问题，别的地方就更别说了。可皇室之间依旧纠纷不断，为了自己的利益可以完全不顾他人的死活。繁华之下，大厦将倾，大煜的情况并不乐观，一句岌岌可危也不为过。”

沈秋冷的目光转到窗外，收尽这盛京城最为繁华的街道之一的风光。

“你是不是想问，我们这些掌握这大煜命脉的人，究竟在想些什么？为何不顾百姓死活，还在玩弄权术？”

“公主！”柳念直接跪在了沈秋冷的面前，低着头道，“我并非对皇家有大不敬的想法，只是在好奇，为何今年大煜的灾情不断。”

沈秋冷嘴角噙着一抹让柳念看不懂的笑，“不必紧张，阿念，与其说这些是你想问，不如说是我想问。你先起来吧，你没做错什么，我只是想听听你的想法。”

柳念见状，也不再隐瞒自己心中所想，“公主，连我都可以看出来的问题，为何朝廷上没有一个人去说？当年读书人向往朝廷，正是因为那里是可以实现建功立业，名留青史的地方。大煜的历代出了不少名臣，他们手上的功绩，学生无不反复拜读。当初怀着赤子之心入朝为官的人”柳念想起当时在私塾读书时的场景，他与同窗交谈着为臣之道。他们赞扬着之前的功臣，对未来的自己抱着期许。

柳念不相信，这短短几年，朝廷便翻天覆地，变得乌烟瘴气。

“半年前的西北旱灾，太子殿下应招救急，之后西北屡屡传来好转的消息。本想着再过些时日，西北便可恢复如初。可太子殿下却...”柳念虽不忍戳沈秋冷痛处，但沈睿弦的事绝对是很说服力的，“年关降至，宫内各种夜宴，又是一大笔支出，可是公主，又有多少人熬不过去这个寒冬？”

沈秋冷将手指贴到自己唇边，没有出声。她用手背贴上茶杯，倒入的茶水早已冷却，沈秋冷倒不在意，喝了下去。

是啊，就连远离朝堂的柳念都能看出来如今大煜内乱成这样，那些为人臣多年的老狐狸们，怎么又会看不出来？

若是皇后真得在同北蛮做着交易，研究那可以操控人心智的毒药，那便更是荒唐。沈秋冷真的想不明白，皇后作为老太傅之女，一国之母，怎会为了一己私欲，同外邦进行着不为人知的交易。老太傅在国子监讲述圣人的道理，就是这么教育自己的女儿的吗？

“阿念，有些事不是你我能控制的。一时之间的亏损不可怕，等到国丧过去了，醉仙阁必须继续发挥作用。只有咱们稳住了，北域才可以资源不断，他们才可以没有后顾之忧的防范北蛮，若是连北域这个直接的防线没了，那大煜就不仅仅是内忧了。”

沈秋冷的指尖不断收紧。

对她而言，时间紧迫的不仅仅是追踪到德妃利用孟府究竟要做些什么，而是整个大煜的安危。