离天亮还差些时候，山洞内石壁崎岖，扭曲人影。

两人相对而坐，中间隔着一丛火。

文宣殿领命时说辞为城郊狩猎，其实二人心里明白。

细作未除，哪有放松的道理，明堂上的君主令两人跟随，实则说明奸细就在狩猎的一众高官当中。

柳萧行踪未定，唯一进展便是代名为“马”的乐师，偏生乐师的来历诡异，恐怕只会牵扯出另一桩案子。

思来想去未见头绪，易棠掏出从谢年祈身上夺来的密信，当着对方的面展开，不管不顾地剖解其中话语——

乐师本为南风楼小倌，为苏丞相外室所出，又经柳萧运作进宫奏乐，宫城细作一事与苏丞相脱不开干系。

阅毕她抬眸轻笑。

倘若没能抢过来，还要被他蒙在鼓里，就如在柳家大院，到最后才知他搬了救兵。

难耐利刃般的目光，那人耸肩躺下，稍显夸张地叫唤道：“唉——浑身疼，哪都疼。先睡、先睡吧，好困……”

说完浮夸地打个哈欠，伸开双臂舒展上身，手臂代枕躺在易棠的外衣上边。

他背对易棠，未再言语。

许是发热累极了，没多久呼吸轻缓起来，当真合着她的衣服昏睡过去。

此次不同于先前，他的身上虽缠裹女儿家的外衣，却未生靡艳之景，而是中规中矩地睡卧，再不引人多想。

绮丽心思消散，易棠细看他平静的睡颜，重新整理思绪。

火光闪烁照耀，日常凶煞的人面容格外柔和，少了平日的锋芒，多几分难得的安宁。大概也有热疾在其中起作用。

她轻叹一声，望着眼前这个看似无害，实则满腹心机的男子，目光不自觉落在手中的信件。字里行间皆是阴谋算计。

京郊狩猎是玩乐，更是一场无声较量。众人为名为利熙熙攘攘，猎场上除开狩猎，万事皆为谋算。谋未来，算前途。

看起来干净华贵的场合，内里其实肮脏不堪，致命危机隐藏在每一处细节，稍不留意便会丢弃全部身家。

什么名利交换，婚事嫁娶，只不过一场人生赌局。

她仔细收拾信件，放入怀中。

篝火的光亮照在脸上显出淡漠神色。

易棠轻手轻脚走到谢年祈身边，拿过晾干的衣物盖在对方身上，素手又往火里添柴，让火烧得更旺。

火光跳跃间她凝视他平静的面容，仿佛看到未来结局。

两人共同面对危险的那一刻起，一切已经悄然改变。

初入宫城她便觉出异常。

原书剧情里谢年祈与祝潮昇同时紧张宋芸，本该照顾原书女主的人却黏在易棠身侧，

坠崖的情节应当由宋芸和谢年祈一道经历，而今易棠占用本不属于原身的事件，才与他诸多牵扯。事态愈发不可控制。

洞内篝火的噼啪声与两人均匀的呼吸声交织，构成一幅温馨画面，她却如坠冰窖。

如果她的经历都是宋芸本该拥有的，那谢年祈对她的感情，也应当为宋芸所有。

突如其来的认知搅乱心绪，胸口一阵紧缩。

易棠自嘲地笑了笑。

她像个强占别人东西的强盗，偷抢不属于自己的糖果，到头来还要怪甜味过于清淡。

小丑竟然就是自己。

夜里万籁俱寂，偶有夜鸟啼鸣。

篝火旁的女郎一夜未眠。

天色转亮，山洞外的景色逐渐清晰。

清醒的人瞧了眼沉睡中的人，转身走向昨夜他现身的草丛。

彼时光线昏暗，可她清楚记得丛莽之后就是山石，并无供人通行的道路。

昨日怎么也寻不到出去的路，而他轻易就从杂乱中钻出，里面该有暗道才是。

易棠拨开草丛，杂草掩盖的岩石显露出来，却未见通道。

再仔细摸索一番，岩石与土地交接的地方似乎隐藏一条空隙。

指尖轻轻刮过，稍一用力按压，感受到风从石缝中穿过，丝丝缕缕的凉气缭绕手心手背。

她拾起木棍，刮干净岩石上的泥土，一条人工捣凿的痕迹映入眼帘，裂缝断面整齐光滑，应当是道石门。

方才在附近敲打搜寻，门却分毫未动，也寻不到任何机关，藏得还挺隐秘。

周围石块裸露，两侧山体高耸，再往远处便是深山老林，也只有山林可走，但荒郊野岭的，里面危机四伏，寻常人难以通过。

唯一出路便是眼前的石门。

说来还真是荒谬，谁能想到圭山的崖底竟然藏了一道机关。

谢年祈昨夜出现得从容，加之洞里木柴堆积，很容易看出有人常来此处。

他便是其中之一。

天子近臣在偏僻之地隐藏机关，多半当作情报交接的地点。

站在门前的人心里虽疑惑，却未深究其中纠葛。

谁都有自己的秘密，她此时更关心如何消除身前阻碍。

环顾四周，石壁凹凸不平。

抬棍轻敲石门周围，希望发现一丝不同，然而岩石坚硬冰冷，回应她的只有沉闷回响。

正准备放弃，眼角余光瞥见一块形状奇特的石头。