珊珊第一次听到褚钦这个名字，是在玉龙与她说汤乐的不法行径时。
汤乐的官职，准确地说是尚书左丞相，位从二品。原本执掌尚书省的长官应为尚书令，位正二品，但有叶氏篡位之鉴，玉龙认为尚书令总领百官、权柄甚重，遂阙不复置。
尚书左、右丞相原为尚书令的副手，如今便成了执掌尚书台的长官，右丞相空置，左丞相汤乐便全盘接掌了六部实权。
让汤乐掌尚书台，玉龙原本十分放心，此人心系百姓，兼济为怀，且处事有方，忠心不二，实乃为相的上上之选。但时日一长，事情就有了变化。
昔日福王在时，既有监国之名，他便时常参与三台议事，对政务亦有诸多见解。然这位主实在不是为官做宰的料，有他在，政事便时常争执难断，朝中颇有怨言。因此汤乐为保各部司运转如常，遇有紧急事务，便不通报福王，或自行处置，或由三台决断。
中书令崔翮冷眼旁观，那福王确实难当重任，几次插手险些误了大事，于是对汤乐这不规矩的做法便睁一只眼、闭一只眼，只要于社稷有功，些微细处无需计较。
福王去后，玉龙曾言，朝中但有要事，交三台议断，名曰参议，实则是命崔翮及门下左右侍中监察汤乐施政，以防其擅专。
既受中书门下监察，便该将要事通报两省长官，以往那般权宜之计便不再妥当了。但崔翮发现，不知为何，有几桩要事，汤乐仍未行通报，径自决断。
虽说其决策并未出错，但却有逃避监察之嫌，崔翮找汤乐谈过一回，此人倒是坦然承认了不妥之处，并保证不会再出纰漏。
往后确实平静了一段时日，然而不出三月，向崔翮递消息的郎官，被汤乐借故外放地方。他自以为做得隐蔽，但是崔家的门生故旧不知凡几，这事很快就传到了崔翮耳中。
这一下简直是摸了老虎屁股，崔翮平日敬他三分，他就以为别人拿他无可奈何了。
身为清河崔氏的掌舵人，崔翮将世家风范刻进了骨子里，平日看起来飘然若仙、与世无争，不过要是因此便小瞧了他，那真是大错特错。
汤乐敢玩这一手，无论是想打压崔翮的气焰，还是想私下再行不轨之事，崔翮都无法容忍，他动用大批人手，誓要将这背后的污糟事查个清澈。
当然，本朝三省长官均任相职，尚书左丞相与中书令算是平起平坐，可汤乐实权更胜几分，且官阶高了他一等，因此崔翮虽能制约汤乐，但想要查他的底细，却仍要费一番功夫。
凭借崔氏和公主府的人手，崔翮查实了汤乐的几桩不法，可都是些无关痛痒的小事，他隐隐感觉，远未查到根上。
譬如因北疆战事，户部请增赋税，玉龙不准，汤乐面上如常，却在发现地方郡县暗自加税时隐瞒不报。
须知参政议事，与他人意见相左便如喝水一般稀松平常，崔翮自己便时常与国主有所争论，但汤乐这厮，却极少提出异议，凡上有所命，他便不假思索依令而行。
崔翮此前便有疑虑，堂堂丞相怎会如此随波逐流，彻查之后果然发现，这人是暗藏异心，早已做好了阳奉阴违的打算！
然而话又说回来，瞒报这等事情，可大可小，并非没有辩解的余地，汤乐又深得国主信任，这般情状多半不会动摇其根本。崔翮坚信，汤乐设法逃避监察，绝不会是为了这么简单的小事。
政治之道，不动则已，一动绝杀。崔翮权衡之下，选择按兵不动，继续深挖，终于在今夏让他挖到了一条大的。
此事还与雍州大旱有关。
昔日叶氏篡位，奸臣当道，吏治衰败，国策废弛，因叶氏奢靡、群臣贪污还有连年战火等缘故，这十多年间虽从未停过苛捐杂税，但国库仍几无钱粮。天下钱粮藏于富民，大多集中在商贾士绅的手里。
玉龙复位四载，殚精竭虑之下，财政收入已然增加许多，粮食仓廪亦日趋充实。然他坚持“薄赋敛”之策，令民间粮储仍数倍于国储，因此北疆战事方起时，户部尚书反战之意比谁都坚决。最后若非有一奇人游说冀州大户捐粮，凑出了五十万石粮饷，如今北疆的局面可未必如此顺利。
今夏雍州大旱，灾情早在四月初就显露了苗头，府衙亦早已开始准备赈灾。雍州刺史官大鹏盘算各郡县粮仓储备时，深叹官仓积累不易，又有榜样在前，因此他也把主意打到了富户身上。
官大鹏细细想过，雍州富户多在长安，这些人家在叶贼手下勉力支撑十几年，都不容易；冀州的富户刚被薅了一通，眼下再去恐怕不好；蜀中路途艰险，不宜救急；周围几个州府，还是荆州最合适。于是在雍州旱灾还尚未火烧眉毛的时候，刺史官大鹏亲自带人去了荆州，请富户捐粮。
要薅邻家的羊毛，总得和牧羊人打声招呼，官大鹏先去拜访了褚钦，褚钦自然是满口答应，可当官大鹏与粮商士绅面谈时，他们却无不推三阻四、叫苦不迭。
向富户募粮，这本是用老的招数，但三言两语就让人捐出一大笔家资，谈何容易？这些人推脱，其他从属都觉得是情理之中，可官大鹏不这么想。
诚然，成功从富户嘴里抠出钱粮的官吏并不多，然君不见上一个成功的奇人被国主大加赞赏，连升九级，从小小的从八品下典客署丞一跃成为从六品上通事舍人，把同僚嫉妒得眼都红了。就连冀州那些捐粮的富户也被多番褒奖，得了一堆好处。有此楷模在前，怎么这荆州的富户都不心动呢？
褚钦这老匹夫，嘴上答应得痛快，回头让他帮忙劝说城中富户时，他却敷衍了事，难道这家伙也不想升官加爵么？退一步说，即便不想着仕途，总该顾及自己爱民如子的官声才是，他这做派，岂非是自毁颜面？
“要遭灾的是雍州而非荆州，就算赈灾有功，那功劳也是咱们的，褚大人怎会出面……”下属苦口婆心地如是道，试图让上峰别再胡思乱想，却被官大鹏一巴掌拍了回去。
他左思右想，就是觉得很不对劲，于是一边赶回州府主持赈灾事宜，一边暗中派人调查褚钦。
要说这官大鹏也是一位奇人，褚钦与他平级，同是地方重臣，他竟没有丝毫顾忌，说查就查了，而且在追查之下还真发现一些不对。
那些拒绝捐粮的富户，早在北疆战事兴起时，就逐渐抬高粮价，从中牟利，今夏旱灾，更是让他们喜上眉梢，赚足了不义之财。这些人平时与褚钊私交甚密，他们所为，若说褚钦毫不知情，那鬼都不信，说不得，褚钦还是其中主谋！
官大鹏本想从褚钊身上找到褚钦的罪证，不过这兄弟俩都精着呢，没留下什么把柄。正当他一筹莫展之际，褚家突然出了这么个事：褚钊的小妾往徽州送了份贺礼。
准确地说，是褚钊的小妾王氏给徽州老家兄长送了份礼，名曰贺其弄璋之喜。
约莫是冥冥中自有天意，官大鹏的人追着贺礼到了徽州，正在寻摸打听的门路，意外之中竟撞上了崔翮派去调查汤乐的人马。
原来那个小妾王氏的兄长，是汤乐夫人族中拐了十八个弯的子侄辈，而崔翮的人早将汤氏及其姻亲摸了个遍，查一份贺礼自是小事一桩，这下恰是歪打正着，他们查实后就迅速报给了崔翮。
崔翮极少对人生出什么敬佩之意，如今却不得不服了这个雍州刺史，芝麻绿豆大点的事，就让他起了疑心，在雍荆两地查一查还不够，竟还追查到徽州去了。
若非如此，他想对汤乐动手只怕还需半年的时间。崔翮一边感慨人性复杂，一边秘密与官大鹏面谈，将人按住，回头就写折子将前因后果火速报给了玉龙。
玉龙接到信时刚从越秀山的古墓中出来，太后与珊珊病的病、伤的伤，他正是焦头烂额之际，看了崔翮所奏，整整一天滴米未进。
褚家给王家送的贺礼中，整整齐齐放着二十万两银票。崔翮在奏疏中还写明，因时间紧迫、事态严重，未敢详查，敬听国主圣裁。
单是误打误撞之下，就查到了二十万两，细查之后得多么惊人？
贪权夺利，媚上欺下，曾经呕心沥血、为国为民的汤丞相如何变成了这副模样？玉龙百思不解，更觉十分心寒，登基不过四载，最为倚重的臣子就成了朝廷蛀虫，当着他的面赤胆忠心，背地里却是贪婪无耻，往后，他究竟还能信任谁？
然而痛心归痛心，玉龙还是咬着牙下了追查的命令，让崔翮与官大鹏务必小心谨慎、一查到底，勿枉勿纵。
出了这件事，他本不想这么快返京，他不在京中，汤乐才会放松警惕，崔翮也能查得更顺利些，但恰在不久后又发生了澧山之乱，使他不得不回京。
这时机之巧妙，事件之诡谲，手段之大胆，让人不得不怀疑，此事与汤乐有关。
朝廷中枢、辅政重臣，查起来当真是困难……玉龙甫一下令彻查，就突然生出澧山之乱，致使崔官二人精力被牵制其中，想必京中对汤乐的追查定不顺利。
因此在碰到一个天赐良机，可以从褚钦这处着手调查时，珊珊无论如何都不想放过，即便带着太后娘娘，她也要冒险一回。
自然，崔翮、官大鹏都是谨慎老到之人，他们在暗中追查，想必不会让褚钦察觉，而从褚钦大张旗鼓招亲来看，他也并未发现自己被盯上了。因此上褚家调查虽冒险了些，但其实也并不会碰上多大的危机，否则她如何敢让太后进城。
不过……虽没碰上危机，却也不算多顺利就是了……
珊珊脑中走马观花一般闪过种种念头，视线再次聚焦在褚钦脸上时，有些无奈地苦笑道：“刺史大人，晚辈不过是一介无名书生，此次是为丁兄求亲才冒险一试，实在配不上褚家门楣，还望大人三思……”
这个褚钦，已不仅是精明，且是有些不要脸了，他被褚猗出言顶撞后，始还面色阴沉地呵斥侄女不知规矩，然而在褚猗不依不饶、非白山不嫁的时候，他竟还真摇摆起来！
于这厮而言，五味已是他的忠实拥趸，联姻与否无关紧要，但若褚猗可以许给白山，那他就又多了个可用之才，何乐而不为呢？
看明褚钦的想法后，五味在心中破口大骂，真没见过这么不要脸的！他先前把这刺史捧得太舒服，让其不知好歹了！
“褚大人，上门求亲的是我啊！即便贵府看不上我这才疏学浅的德性，直接拒了就是，当着我的面又打起我兄弟的主意，这是怎个意思？！”五味没敢直接撕破脸，勉强压着怒气，盯着褚钦质问道。
“哎，都是老夫平日对这丫头太过娇惯，纵得她无法无天！贤侄心中有气只管发作，老夫也是惭愧得很啊！”
虽说心中都是花花肠子，但在场面上，褚钦绝不会留下话柄，只作个苦大仇深的模样叹息道，“我褚家向来书香传世，守诺重信，不曾想子侄不肖，竟做出这等见异思迁的事情！请二位放心，我这就给你们一个交代！”
他说着将手一扬，便要近侍丫鬟把褚猗拖下去看管。
褚猗自然不肯，一边大力挣扎，一边泪如雨下地向珊珊求救。
褚钦面上作了副头疼不耐的样子，连连催促下人将褚猗带走，然眼中闪现的却是得意之色。褚猗一开始自作主张，确实是触了他的逆鳞，但将计就计，说不定便可一举两得呢！
五味方才冲口说了那番话，只是想让褚钦收起那不堪的心思，哪料这人竟直接要责罚褚猗，当下也是手忙脚乱地替人求情，一边说着好话，还一边回头以目光向珊珊求助。
这正中褚钦下怀，他可巴望着珊珊禁不住褚猗哭求，心软之下答应这门亲事呢，于是面上越发做个痛心疾首、大义灭亲的模样，任五味如何劝和都不为所动。
而被算计的珊珊，看着眼前这副乍然上演的好戏，再端不住谨慎沉稳的心境，出离愤怒了。
这个褚钦，究竟将自己的侄女当做什么？！
她眉梢一挑，脸上便挂了几分怒气，点缀着不施粉黛的清秀眉眼，终于现出属于女子的艳色来。
此刻不能再有所保留，珊珊怒极了，冷冷地盯着褚钦，将一双白皙纤细的手掌缓缓抬起，棉质布料滑落，露出两节皓腕。啪啪几下，清脆的击掌声在喧闹阁楼中并不响亮，却让拉扯的人堆停了动作。
“分明不愿轻易将侄女许配，想待价而沽，却放任她当众向男子示爱，若成了，皆大欢喜，褚家又多了两条左膀右臂；若不成，也不过是有个品德败坏的侄女，处置了她，在外人面前还可换个家风清正的好名声。”
迎着满屋子打量与看戏的目光，珊珊似笑非笑地勾着唇角，开口时竟用的是她原本柔软清亮的声音，“无论什么结果，你褚钦都稳赚不赔，这一步以退为进，走得真是妙极了，是不是？”
牺牲一个侄女，换来两个长安才俊的投效，真是太划算了。
“你胡说什么？还有你这……声音是怎么回事？”这话听得褚钦眉头大皱，然他却顾不上自己的伎俩被拆穿，眼中惊疑的视线上下不住打量着白姓青年，“你、你不会是……”
女扮男装，妆容、衣饰都是次要的，最关键的是举止与神态，珊珊将面上神情与行走的姿态一改，立即就让一屋子人惊掉了下巴。
“在座各位都是聪明人，我所说是真是假，想必大家心中有数，褚大人，你这套拙劣的把戏可以收起来了！”她终于换掉了谦和有礼的君子模样，清丽眉眼间都是冰冷的怒火，盯着褚钦嘲讽道。
高声呵斥时，女子的声线更是显露无疑，褚钦万万没想到，自己竟被摆了这么一道！
而且，他余光瞥了眼被挑拨得面色大变的褚钊，神情越发阴桀，回望珊珊的眼神立时如淬了毒一般，“好个胆大包天的小丫头，竟敢如此戏耍本官！当我这州刺史是泥捏的不成？！今日若让你安然离去，我……”