然而这狠话放了一半便戛然而止，瞬息之间，褚钦忽然如同被人掐住了脖子一般，面上才浮现出的凌厉之色又凝固了，瞪大了眼死死盯着珊珊手中的物件。
“你要如何？”珊珊慢条斯理地从袖中取出了一枚玉佩，仿佛没留意褚钦惊骇的神情，纤长手指轻轻捋着流苏，眼眸微垂，神色冷淡。
那是一块巴掌大小的螭龙出云纹佩，用了世间难寻的和田黄玉籽料，雕工精湛，花纹繁复，此刻被女子柔软的指腹细细摩挲着，温润生光。
即便是在当下剑拔弩张的场合，甫一见着这块玉佩，五味还是不争气地抹了抹嘴角，好家伙，珊珊还藏着这等宝贝呢！不过眼下拿出来做什么……嘶，那老匹夫神情不太对啊，他不会想夺宝吧？！
五味转头看到褚钦狰狞的神色，眉毛一抖，当即喝道：“怎么，还不服气是吧？想动手？”
珊珊都用了最后一招，那他也就无需再装什么刚直青年，憋了许久的怒气便冲口而出。
动手？褚钦僵硬的面皮遽然抖了抖，脸上掠过了千般异样的神情，但却仍是径自盯着玉佩，一言不发。
“嘿，你这老……”被无视了个彻底，五味更是气不顺了，又要开口骂人。
“看来褚大人是无话可说了，也罢，大人顾念亲族情分，不愿动手，那就让我代劳吧。”珊珊上前一步，止住五味的话，若有深意地轻笑道，“褚猗身为官眷，不修仪容，言行失教，有违礼法，来人，带下去。”
满屋子人都被她镇住了，眼前迷雾重重，只有她还惦记着褚猗的事情，要将人教训一顿。
木头似的青鸾、白泽闻声即动，不似褚家下人一般拖沓，把失魂落魄的褚猗架起，迅速下了楼。褚家下人听着主客几人打机锋，听了满脑浆糊，但见主子竟未出言喝止，便也缩了手不敢动作。
只有褚钊眼见亲女被带走，尽管心绪大乱，还是立即满脸怒色地冲上去拦阻，“住手！你是什么人……”
然而没迈出两步，他就被褚钦狠狠地攥住了胳膊。
“大哥……”褚钊惶然回首，满目祈求，“猗儿还小不懂事，纵有错处，您慢慢教，她一定改！这、这是要带她去哪儿啊……”
褚钦眼角青筋直跳，大力攥着胞弟的那只手细微一颤，便拖着人上前一步，看起来面色骇人，却是低头赔罪去的，“褚氏管教无方，冲撞贵客，听凭姑娘发落。”
堂堂一州刺史竟然服了软，褚钊被吓得一个趔趄，呆住了，周遭的下人更是立即跪了下来。
五味也被吓了一跳，小眼睛四处张望了一下，又看向珊珊，满脸惊奇，天爷，她这最后一招这么厉害啊！
要不是他，自己何必走这一步！趁着一屋子人都不敢抬头，珊珊狠狠剜了五味一眼，面上端着肃穆的神色，实则羞耻得恨不得找条地缝钻进去……
这个计划，绝不能让太后娘娘知晓……手指紧紧捏着玉佩，珊珊强压下心中的尴尬，一转脸又瞬间挂上轻柔舒缓的笑意，徐徐笑道，“褚大人言重了，虽说约束亲族不力，确有疏失，但您可是位列四品的朝廷重臣，怎是我一介女流可以发落的。”
话音轻飘飘的，内里却是十足的阴阳怪气，五味没忍住，噗地笑了一声。
褚钦下颌的胡须又抖了抖，勉强让僵硬的嘴角扯出个笑来，再次拱手赔罪：“姑娘教训得是，老臣这就上疏自陈罪状，请朝廷发落。”
这回再开口便顺畅许多，赔罪的姿态也越发像样了，五味在一旁看得嘿嘿直笑，幸灾乐祸极了。想方才是这老匹夫对他们冷嘲热讽，珊珊给他赔罪，现在却是主客颠倒，这老匹夫被冷嘲热讽，还要拉下脸来赔罪，风水轮转、礼尚往来，真有意思啊！
珊珊不耐烦看这前倨后恭的嘴脸，袍摆一扬，转身向窗台走去。
阁楼外，褚猗正跪在炎日下，抽抽噎噎地背着《女诫》，她每背完一段，青鸾便出题考校，若答得不好，戒尺就要落到手心。
那些题目都是她祖母多年所得，珊珊特意写出来让青鸾背下，如今正好派上用场，将褚猗问得晕头转向，手心都被打红了。
“褚二爷请放心，我并非什么凶恶之徒，让家仆将令爱带下去，只是不忍明珠蒙尘，略作指引罢了。”珊珊瞥了眼目露心疼的褚钊，淡淡笑道。
如今对着她，褚钊可不敢放肆，尴尬地接过话茬：“姑娘所言极是，小女实在忤逆了些，有累姑娘援手，小人回头定当严加管教！”
他心知肚明，自家女儿开罪了贵客，若让褚钦处置，只会比眼下还惨，如今只受点皮肉之苦，已是万幸……
褚钊暗自松了口气，但褚钦的提心吊胆方才开始。
作为在场唯一知晓珊珊言行背后深意的人，褚钦恨不得把她供起来，小心翼翼拿捏着分寸，礼节重一分，生怕泄露来人身份，轻一分，又生怕慢待了她，活似捧了个烫手山芋，疼得他龇牙咧嘴。
“呵呵，适才实属老臣礼数不周，惹得姑娘不快，特备了简薄茶点，还盼姑娘暂歇怒气，赏光入席。”褚钦对楼下的女子泣涕声恍若未闻，上前拱手笑道。
不过片刻功夫，他又指使下人将阁楼整饬了一通，茶桌上换了一套上好的薄胎描青花白瓷茶具，刚从冰窖取出的瓜果微微沁着水珠。
不愧是民脂民膏养出的高雅气度，珊珊呵呵一笑，如他所愿坐到了食桌旁。
为求亲之事一通折腾，此时早过了午膳时分，都快未正了，与褚钦争锋时倒无妨，如今事情告一段落，五味立即觉得腹中空空，他看着寡淡的几样点心皱起眉毛，抬头刚想说话，被珊珊瞪了回去。
世家大族讲究进食有时，过了时辰便不再用饭，只能食些茶点，虽然珊珊从来不在意这个，但在褚家，她们必得把这个文雅的皮相装好了。
对此五味倍感糟心，嘴角立即耷拉了下去，珊珊佯装淡定的眸子中也飘过几丝无奈，只能一边食之无味地嚼着点心，一边应付褚钦源源不断的歉意与讨好。
笼络人心竟笼络到了钦定的凤主头上，褚钦官场沉浮数十载，从没捅过这么大的娄子，此刻在心里止不住翻来覆去地想，自己此前的一言一行，究竟有没有露出丝毫破绽，面上还要做足了诚恳赔罪的模样，真是煎熬极了。
他虽掩饰得极好，但言行间偶尔泄露的内心波动却仍让珊珊侧目。不过是耍点心机，想用婚事笼络人才罢了，对她发难的始作俑者还是褚猗，他不过是顺势而为，何至于如此焦虑不安？
即便再加上先前那些言语冲突，也不至于让堂堂一个四品大员忐忑至此吧？
珊珊心中渐渐察觉异样，面上含笑看着侍女洒茶、点茶，思绪却绕到了别处。
褚钦乃是汤乐的党羽，即便查清他的罪证，也不可轻举妄动，须得等待时机，一网打尽，因此她才要借招亲比试的机会上门，以免打草惊蛇。
至于如何上门调查，说起来也并不复杂，她行的是“声东击西”之策。所谓“东”，是以求亲的名义上门，正面与褚钦接触；而“西”则是指派人暗中潜入褚家，获取罪证。
她带着五味与褚钦周旋，其一是尝试套取线索，其二是拖延时间，与此同时，派玄武在褚钦的书斋、卧房等要地查找证据。若让府中下人察觉异常，报到褚钦跟前，她便设法拖住褚钦的脚步，为玄武争取粉饰隐匿的时间。
想在短短半日内从一个官场老油子口中套得线索，这种可能性太过缥缈，因此行“东”策的佯攻之人，更重要的任务乃是拖延时间。这种虚张声势的事情，没人比五味更合适了。
珊珊也曾想过，自己扮做男子上门求亲，拖住褚钦也不成问题，但若是阴差阳错之下，褚家真要将姑娘许配给她，那就大大不妙了……虽然换做五味出面，她仍未能脱去这层麻烦，但至少还有拒绝的余地。
为防万一，她备了最后一招脱身计，若与褚钦周旋之中出了任何差错，致使她们无法轻易脱身，就要用到此计。
脱身有两种法子，一文一武。武自不必说，虽然刺史手下护卫不少，但只要调动城中潜伏的兵将，抓他就跟抓小鸡似的。然而此举却会打草惊蛇，恐于京中局势不利，这是下下策。
而文法便是，以势压人。她们无法脱身，必是褚钦以官势相迫之故，既然如此，借出更大的势压回去就好了。未免褚钦生出警惕，不可抬出五味代天巡狩的身份，也不可直接以玉龙之名行事，否则褚钦难免联想到朝政，因此……只能是她厚颜使些似是而非的手段，令褚钦有所忌惮……
否则国主的信物多了去了，写道密旨也不过是动动手的事情，她何必拿出玉佩这种……大有深意的物件。
思及此处，珊珊又忍不住蜷了蜷手指，耳垂微热，隐晦地瞪了五味一眼，都是这家伙害的，让她非要用这一招！
不过么，走这一步，却也给了她一些意外收获。原本在预想中，亮出玉佩以后，她便不可能再从褚钦口中套出什么线索，然而此刻褚钦的反应，却透出一些端倪。
子侄教养有失，这本不是什么大过，他却如惊弓之鸟，这只能说明，这州刺史犯下的罪过不在少数，而且定是比官商勾结更惊人的大罪，上头一点风吹草动，都能让他胆战心惊。
但是也不太对……方才知晓五味太医身份时，他也不见如此慌张，太医也可算是天子近臣，可褚钦却不怕，唯独是在知晓她的身份后，被吓得不轻……
这就很耐人寻味啊……究竟是什么缘故呢……
一套赏心悦目的关公巡城、韩信点兵之后，侍女捧上了刚沏好的西湖龙井，珊珊将心中咕嘟冒泡的疑惑暂且压下，端起手边茶杯，用袅袅香雾隔绝了褚钦探究的视线。
褚钦毕恭毕敬地倒了一箩筐赔罪之语，忖着水磨工夫该差不多了，正欲出言试探一下，楼下褚猗又闹出了幺蛾子。
作为一个娇生惯养的大小姐，褚猗如何吃过这等苦头，她始还忍了一时半刻，是因知晓心上人竟是个女子，被打击得失了魂，又知来人身份贵重，自己怕是闯下了滔天大祸，心生绝望，便不再挣扎。
然而这惩罚如钝刀子剁肉一般，好似无穷无尽，被打的双手在烈日下火辣辣地疼，褚猗便再也忍不了，在戒尺再一次落下前，忽然用力推开青鸾，踉跄起身骂道：“你要打就打，少在这儿惺惺作态，打量谁看不出来，你就是在变着花样刁难我！”
“还问什么女宪女诫的，我统统不会，打死我好了！你同你主子，都是吃人不吐骨头的大混蛋！大骗子！”
褚猗已然气得失了理智，边骂边砸，将原本放在楼前的书桌掀了，又蹲下身嚎啕大哭。
这叫骂的动静清晰地传到了阁楼上，褚钦活了半辈子，就从没丢过这么大的人，一张老脸都快挂不住了，抖着手扔了茶盏，破口骂道：“姑娘且勿动怒，老臣这就下去将这狂悖的贱骨头收拾了，定不让她再扰姑娘清净！”
“慢！”珊珊蓦然起身，鬓发轻扬，抬袖将人拦住了，“解铃还须系铃人，一味责罚并非解决之法。”
“可是……”
褚钦铁青着脸，还待出言反驳，珊珊却不同他多说，眼睫轻盈一眨，向后吩咐道：“将人带上来。”
一个兵丁立即下去传话，不多时，全身都在扭动挣扎的褚猗被架了上来。
“哎，姑娘家怎能如此失仪，好好一张俏脸，都成了花猫样。”珊珊瞧着褚猗凌乱的妆容，煞有介事地叹了口气，又仿佛不经意般扬了扬手，无奈道，“快去打水来给褚姑娘梳洗，褚大人，你等便先回避片刻吧。”
回避？！
这急转直下的戏码让褚钦僵住了，他本就在疑神疑鬼，总觉得贵客此行别有目的，如今自己什么都没摸清，反而要让褚猗与她独处？！
褚钦几乎立即抬头反对，然而反驳的话都冲到了嘴边，对上珊珊平静无波的眼神，又停住了，再张口时是一句恭顺的应喏：“是，有劳姑娘费心，臣等便在楼下候传，但有任何吩咐，您着人通传即可。”
此时出言反对，那简直是此地无银三百两，明摆着做贼心虚，因此只得应下。而且既然他要回避，那丁太医自然也当回避，这可是个套话的好机会……至于褚猗这头，他总还有别的计策。
于是心中一番衡量之后，褚钦乖觉地带着褚钊和一干小厮下了楼。
待凌乱的脚步声走远，珊珊望向已然破罐破摔的褚猗，又是一声轻叹，面上终于露出了真实的复杂神色。