第一日。

北疆晏城。

天边晚霞，像绯红的绮罗笼罩着这诗情画意的黄昏。

延寿刚送完一具尸骨，便听说了一件怪事，过了晏城一路向北，可直达边疆，那里便是浩罕国，所以晏城成了商旅必经之地，但最近频繁有人失踪，闹得人心惶惶。

传闻，晏城俨然成了一座只进不让出的“鬼城”。

收到尸骨的姨娘勾着细长的脖子朝外看了看，面色极为异常，轻声道了句，“小郎君，快些出城，天快黑了！”

“是出了什么事吗？”

姨娘言简意赅，再三提醒延寿，千万不要留宿，不得已要待这里，晚上绝对不要出门，姨娘强调了三遍，失踪的人都找不到尸骨的，就这么凭空消失了，白天很正常，晚上也正常，但天亮了后，人就这么没了。

具体的，姨娘也说不出所以然来，延寿看她心焦意急之态，便礼貌颔首，拧身而去。

两条主街转完，天色全暗下来了，伊始还有稀稀拉拉的人，小贩、行脚商行色匆匆，倏地传来震山响的钟声，估摸是从西街寺庙里传来的，方才延寿只瞥了一眼，没细看。

唯有一点，城中只要有空地，都种了一种叫“沁莲”的花。

沁莲奇特，花瓣呈黄，花籽紫黑，就长了一半，另半边跟切掉似的。

偶有风吹过，掀起半边叶，清香阵阵。

不多时，街上已空无一人。

一切都静静的，天地间如定格了般，整座晏城毫无人气，唯有月光洒在青石板上，发出冷冷的光。

夜渐深沉，风声凄紧，一种古怪的声音远远传来，延寿一跃飞上宝阁，宝阁极具浩罕风情，是浩罕同晟国友好的象征。

延寿几乎盯了一夜，无任何异响不说，连一丝人影都没见着。

第二日。

还是出了事，一客栈门口一大早便开始人声鼎沸，熙熙攘攘起来，说是丢了个人。

那行脚商人随身行李未动，钱财未少，随同之人好像听到他半夜去解手，没注意他回没回来，果真如那姨娘所说，人，就这么凭空消失了。

若是妖魔精怪还好，延寿一眼便能辨别，但显然没有妖魔气息，不出意外，应是人为。

在吵嚷的人群中，延寿竟瞧见一熟人，不在宫里照顾云勤，为何会在此地现身？

看他那打扮，应是急于出城，跟至小路，连树木都开始茂密起来，提着农具的两人终是按捺不住，抖了抖捂在农具上的麻布，亮出了泛出冷光的长刀。

哈西急于回故土，为何会招致暗杀？

太子，云临，还是皇帝老儿？

“咱们先礼后兵，主子让带一句话，若您愿回，便既往不咎，若您不愿，那便提头见。”

延寿叹了口气，居然是云勤吗？但想来也合理，隐忍至这地步，绝非善茬。

朝廷形势诡谲，明眼人都看得出来，封紫宸同老皇帝这步棋，直接让云临与太子平起平坐。

且，老皇帝折了云勤的“左膀”已是明示，若云勤再动旁的心思，那就得掂量掂量，那“右臂”扛不扛得住。

说起来虽然残忍，但这天下到底是没有残疾皇帝登基的。云勤自是不服，宫里既有假西叔，那他也有本事把真西叔换回来。

这是一场博弈。

已经进行了数回合，三人都有些吃力了，哈西趁其不备，一掌劈开一人，另一人持刀来砍，也被环首刀一档，一拳锤至下腹，力道之大，那人后退数十步却一脚误踩一石块，朝后一仰，哈西趁两人未缓过来，拧身便跑。

一人缓步过去将另一人扶起，嗤然一笑，“你也太浮夸了！”

那人也笑了笑，“崴到脚可是真的，得养几天了！”

“啧……不过你说，主子这又何必？”

“主子的心思莫猜，咱们奉命行事就行，莫问前因后果，才能活得长……”

“是是是……”

延寿刚进城里，就发现气氛不同了，方才丢了一人的热度还未消散，城中又热闹起来。说是纪家上了一批新货，纯度极高，延寿好奇问了句，原是以沁莲为原料的香料。以纪家为首的，研究出香料后，还研究出了一些液体状的香料，可涂抹也可沐浴用，很快便售罄，风噪一时。

纪家上拍卖的这一支，纯度接近百分百，沁莲有美颜驻颜之功效，纯度越高，则效果越好，但百株沁莲都不见得能炼出这般精纯，纪家这般自信，还给此物起了一名。

“沉缘？”好奇怪的名字，延寿皱皱眉，又问了句，“为何要拍卖？”

旁边一人快嘴接了话茬，“几家出了价，谁价高给谁，以往都是如此，但因纯度极高，纪家可压胡家，黄家一头，自然不会放过这次机会，名闻遐迩。”

“这玩意儿确实不错，我家婆娘买了个便宜的，身上一直香香的，那味道闻起来……”

“哈哈哈……你小子……”