“子良兄！子良兄！华子良！”

华元醒来时，耳边是一阵模糊不清的嗡嗡声。

……好像有人在叫他？他手指微微动了动，可全身依旧软弱乏力。

腹背挨了好几刀，再加上小腿被人拿戈砍掉一大块血肉，伤口感染发炎，接连发了两日高烧……如今他整个人已是被烧得形销骨立，不成人样。

头被布厚厚包裹着，眼睛也被蒙住一只，周身漆黑无光，他勉强睁开未被遮住的左眼，而后语气微弱地试探问道：“……咳咳，可是元真？”

“是我！”步睢惊喜叫了一声。

可算是醒了！也不枉他为救华元花掉了几滴血！

听到步睢回答，华元这才彻底放下心来。本欲起身的他又安心躺回堆满干草的木板马车上。

经此一番，他的心境已是大变。

俘虏暴动，他率兵镇压，一朝不慎，被人用戈剜去腿部血肉，头部也遭到重击。此后他便陷入了昏迷，他本以为这一切都是意外，可就在他意识稍稍回笼之际，却听到他叔父华琮的声音。

他说——

“庆延，几名医师皆言‘华元无救矣’，如此看来，毋须我再动手，华元已是无力回天——如今便是施舍我这侄儿多活几日，倒也无妨啊！”

谭崧跟着笑弯了眼。

他举袂笑道：“此乃天佑主公！——华将军为镇压陈俘暴动，不幸遭俘虏刺成重伤。主公您为报将军之仇，怒而率兵诛灭俘军，可未料华将军伤势过重，已无力回天，不幸逝于绛邑。而正卿华奉大夫为国奔波，亦因虞国内乱而死，尸首无见……”

“哈哈，”华琮抚掌而笑，目带欣赏地看了谭崧一眼，而后赞叹道，“庆延，你真乃我知音耳！”

……

此后二人对话，他再也听不下去半分。他头昏脑涨，闻知父亲华奉生死未卜，更是悲从中来，伤痛不已。

他万万没想到，他的叔父华琮，国中闻名遐迩的贤者，竟然藏有如此野心！

是他识人不清，还以为华琮当真率兵前来救援，如今看来，绛邑内原本安分老实的俘虏，恐怕也是因华琮有意派人制造骚乱，借机加害于他！

腹背受伤之处依旧穿来阵阵刺痛，可小腿却全无知觉，华元心如死灰地躺在木板上，眸中空洞无光，两行浊泪难以抑制地从眼角流出。

原本还忙着看有无追兵的步睢，余光瞥见华元流泪，当即吓了一跳。

看来是遭受过政.斗的毒打了啊。

步睢左右一想便猜出了华元伤悲的缘由，下一刻，他对症下药地安慰道：“华琮善于伪装，皮囊之下，野心勃勃。莫说是你，就是国人也看不清他的本性！他欲争权夺位，此事也怪不得你，还请子良兄重振旗鼓，切勿过分悲痛以致伤身啊！”

手臂乏力动弹不了，只得任由眼角风干出两道泪痕，华元睫羽扇动，缓缓阖了目，后又睁开，他嗓子沙哑道：“……如今军政大权都握于华琮一人手中……咳咳，我又如何与他对抗？元真贤弟你也赶快出逃吧，华琮杀我之心太甚，我怕届时会连累你……”

“子良兄！你说什么胡话呢！”步睢一听他说丧气话，眉头霎时皱紧。

他急言快语地反驳道：“你我可是歃过血的兄弟！若弃你于不顾，不就违背誓言了吗？华琮虽得势，可他尤为好名声，我有一计，请兄暂往蔡国一避。待我将华琮伪善皮面剥下，届时再迎兄回国！”

华元听他说得如此轻巧，一时心慌不已，唯恐自己会失去这个兄弟。

他急忙劝道：“元真切勿以身涉险！你单枪匹马，何以与华琮抗衡！”

“子良勿虑。”步睢上前一步，屈身蹲在马车前，双手扒扶在木板上，目光灼灼道，“我心中有数，你若信我，便好生去蔡国静养。明日我送你到蔡国边城‘照邑’，崔祝大夫安排了人手在那儿，可护你去蔡国都城暂避。”

步睢真心相待，事事为他考虑。此前，还可以说对方是因他宋国正卿之子身份，这才有所图来帮助他……可如今他已失势，对方仍旧不离不弃，为他奔波。

念及此，华元眼中不禁盈满热泪。

“元真乃真君子也！”他悲怆叹道。

步睢顿时有些不好意思地红了脸。

其实，他也有私心，与华琮这样的政.客斗，也不失为一件趣事。

–

“主公，门外有一叫卜元真的人求见！”

华琮坐于堂，闻此言当即觑了觑眼。

昨夜家臣来报，说卜元真出使燕国而返，一至绛邑便去了魏无亏府上。卜元真前脚刚走，后脚便闻东门有敌来袭，华琮不在府，带兵的是副将胥璨。华琮所率右军三万人马，只到了先头部队两千，再加上绛邑内原有的两千余华元手下私兵，不过堪堪四千余人。

四千余人，抽调五百人去耳扎山埋尸，另有一千五百人去了淝城驻守，东西二门便仅各有千人。军情紧急，胥璨抽调了看守华元的百余人，只留下几十名护卫。