待胥璨返回，便闻华元被人劫走，去向不明。

彼时华琮还在郊外埋尸，闻此讯，当即气愤顿足。

中计也！

他连忙赶回邑中，先行安抚华元手下五百名私兵。

幸而他早前就命华元调走大部分私兵，否则，华元在他严密保护之下却被贼人掳掠走——这两千私兵要是趁机闹起事来，他先头部队也难以抵挡住！

如此好一宿折腾，最终华琮在众人面前演了一出惭愧自责，并再三承诺“势必派人追查去向，救回华元”，这才得以阻止他们闹事。幸得他伪善已久，为自己积累了信誉，那五百名私兵皆知他是个大公无私的贤人，便也没再闹事，只是要求他尽快营救他家少主。

华琮面上答应，心中却暗想：华元伤势过重，就算为人所救，也活不了几天。本还想让华元就这般死在魏无亏府中，届时他再为他发丧。可如今看来……这出戏码是演不了了。

“卜元真？”

是他救的华元？既如此，他怎敢来自投罗网？

华琮按了按腰间佩剑，而后沉声令道：“放他进来。”

他倒要看看这巫卜之人究竟有多邪乎。

“楚地巫师卜元真，拜见华大夫！”步睢一进门，便拱手作揖，似笑非笑地大胆与堂上坐着的华琮对视。

华琮定睛一看。

脚下趿一双草鞋，衣着粗布烂裳，头上却戴了顶雉冠。着装极怪，却又生得一副面若敷粉，俊郎非常的好样貌。

出谋划策的，便是此等毛头小儿？

他原还以为当是比他还大的老叟才对。

“你还敢来？”堂中无其他人，华琮冷嗤一声。

步睢笑了笑，毫无惧色地直率道：“华元本就命不长矣，我昨夜救他，不过是看他可怜，想让他少些痛苦罢了……实则我助他，他又无法给我想要的好处，倒是华大夫在国中甚有威望，权势如日中天。我闻华大夫求贤若渴，常常不惜花重金访贤求才，故而特地来投……我若助大夫吞并陈国，不知大夫可愿封我个大夫做做？”

步睢直言不讳，华琮再一看，只见他眸中野心如火焚烧，烈烈无比。

他没想到，卜元真竟然就这么承认了！若他闭口不言此事，他或许还会怀疑一番，可对方居然坦然承认——这倒是把他给整不会了。

可他转念一想，华元之伤，已是无力回天。卜元真就算另有图谋，也不过是个毛头小子，能斗得过他？可笑至极。

既然对方如此殷切，上赶着来助他，他何不如他所愿？

“我向来用人不疑，”华琮变脸极快，转瞬间面上便多了几丝笑意，他爽朗道，“若你真能助我吞并陈国，我定拜公为大夫，赏千金，赐府宅！”

“多谢华大夫！大夫胸襟宽广，小人自叹弗如！”步睢拱手拜谢，还顺势拍了个马屁。

礼毕，二人相视而笑，一人表露得逢大才之喜悦，一人则面露感激。

二人做戏，棋逢对手。面上尽皆笑盈盈，心下却是各怀鬼胎。

“得公襄助，我心甚喜，如此一来，明日便可出兵伐陈！”华琮面露喜悦，感叹一句。而后话锋一转，笑吟吟看向他，直奔主题道：“如今羊舌雎求援未到，大兵还未集结，不知公可有良策趁机夺取陈国？”

步睢敛了笑，略微思索一番，而后严肃道：“离曲水西岸不远，便是陈国邱地、沮邑，可先行得此二城，再经虎风关，便可绕道桑植，从桑植而下，直取陈国国都晖泽。国都既破，陈国便如同砧板上的鱼肉……”

话至此，步睢诡异一笑，而后才将未说完的下半句话给补上：“任您宰割了。”

还当真有些邪性！华琮被他颇有些渗人的笑吓了一跳，而后才故作镇定地点点头道：“嗯，不失为一条妙计。”

步睢继续道：“此乃大局之策，若是从小而说，我恐大夫一时难以记住。若华大夫真心信我，还请予我领兵之权。我此前业已使燕求援，燕军不日便将抵达，届时我领一支，大夫领一支，燕将公子祯再领一支，兵分三路，定能破陈。”

燕军？步睢这么一说，华琮这才又想起此事。

燕国虽是助力，却也要分一杯羹啊。他此前迟迟不派人去燕国求援，也是想着与羊舌雎谋划好了，此次对战，只为杀华元——只要华元一死，华奉无嫡子可继，他再扶持个旁支，华奉这支自然得听他的。

可不料羊舌雎阳奉阴违，派了三万兵马，他静观战火，想的是华元一死，他便随即派人向燕国求援。可出乎意料，华元以三千兵马破了三万之敌，他这才打消了求援念头，赶忙率了右军前来。

可步睢这么一说，便是将燕国也给卷了进来。

届时若是取得了陈国，恐怕也会割地予燕……

罢了，得陈是大利，届时割些无关痛痒的小地盘予燕，再在燕侯面前哭诉一番，想来燕侯大义，应当也不会为难于他。

“自然，”想通了的华琮同意了步睢的请求，“我今日便拜公为大将。”