天狼山匪帮的房顶上亮起了一盏蓝火灯笼，顷刻又熄掉了，这样反复了三次之后，另一个戴着黑纱斗签，身着一装黑衣的身影便开始在林间闪烁。

约莫半柱香的时间后，姜启等到了三原县的驻守掌灯人，一相认，还发现对方是常找他帮忙栽花的一位师姐。

熟人见面，事就好办多了，听师弟叙述完梅村的情况以及他的打算后一口答应下来，当即就替他去找三原县的公亭了。

在师姐离开后，他揭开了屋顶的一块瓦片，观察起屋内胡昌伟的情况来：

他本以为他会恼羞成怒，做出些对那位段锦瑟小姐不利的事，但他并没有那么做，不过看样子也不打算上缴赃物和放弃抵抗，坐在房间里呲牙咧嘴地让人处理那只断手。那两个亲卫已经醒了。一左一右站在他身旁。

房间的另一端，段锦瑟小姐正安静地梳理着自己的头发。对身后之事全然没有关心之意。

屋外那片简陋的“练兵场”上，土匪们正热火朝天地分发武器训练，看样子是决心与他们一战到底了。

他又观察了一会儿，那位掌灯人师姐办事速度很快，回来找到了他，告诉他明早寅时，三原县公亭的公差纠察大队就会赶到梅村剿匪。还很热心地提出由她来帮忙看着匪帮，让他回去休息。

“我还是自己来吧，这样太麻烦师姐您了……”姜启被她推到房顶边缘，还在不停回头，看着非常不好意思。

“你帮了师姐这么多次，师姐回报你一次都不行？”她劝了几句，又凑到他耳边，有些心虚地解释道，“师姐平时在县内逛得少，竟没发现这小山坳里发生了此等大事，若再不弥补一下的话，上报鬼烛台时就麻烦了……小启师弟你懂的！”

姜启顿时无话可说，施展轻功跃下了房顶。

“就是这间了。”

“有劳。”

房门外响起了轻轻的交谈声，楚明修搁下毛笔，将桌上的信纸翻到空白的那面，从座椅上站起，正好与推门而入的姜启碰上了视线便打了个招呼：“哟，回来了？”

“嗯，刚好碰上了一位师姐，她帮在下想看着，我便先行回来了。”谈论正经事时，他对楚明修的防备之心似乎有所下降，没什么顾忌地边汇报边向他走来，“公差明早寅时便到，有师姐代为处理后事的话，卯时就能出发。”

楚明修正想追问几句，突然，一阵若有若无的血腥味钻入了他的鼻腔，掌灯人那一身黑衣黑袍，实是看不出什么，于是他直接问了：

“你受伤了？好像有血腥味。”

“嗯？在下不记得有……啊，是那个吧。”他否认的话说到一半又被自己打断了，平淡地和他解释道：“是在下背上的鞭伤。大抵是先前战斗和赶路时渗出血了。”

“鞭伤？你被谁打了？莫非是……”

“楚公子不必在意，只是鬼烛台的规矩而己。”姜启显然并不打算将它们怪罪于楚明修，静静地在桌边坐下了，“掌灯人不得露脸，在下违反了这条规矩，只能说明在下的实力不足，您不必内疚。”

“……”楚明修知道他那番话是真心实意的，但凡换个人来说，都会让人怀疑他是在反讽，即便如此，他还是感到了一丝愧疚……更多的是心虚，于是他翻出了自己随身携带的一小罐万用药膏，用半命令的语气说道：“把衣服脱了，我给你上点药。”

“？！！”姜启一听这话，猛地从座位上站了起来，还差点把凳子掀翻了，看楚明修的眼神中充满了不可置信，甚至还有几丝……恐惧。

两人互瞪了半天，他才结结巴巴地拒绝道：

“不、不用了，这点小伤真的不必在意、不会影响战斗和赶路的。”