“这么说……那位洛姑娘，为了保住真凶，不惜受刑偿命……？”一家酒馆雅间内，杜谦然听二人叙述完事情的经过后，也不禁愕然，“究竟是什么人，竟能让一位弱女子为他做到如此地步？”

“是啊，属实令人费解。”楚明修这句话说的没什么真情实感，可能是因为他在专心剥花生，剥开自己吃一颗，还不动声色地往掌灯人的果盘里塞一颗，“杜兄有什么想法？没事，随便猜猜吧，反正看南司长那态度，是打算直接从她嘴里撬出真相了，我们怎么猜都不打紧。”

杜谦然虽涉世未深，却也明白什么东西该看，什么东西不该看，对楚明修的小动作视若无睹，恭谦而认真地答道：“鄙人不才，斗胆猜测一二：既然洛姑娘唯一的亲人也不存于世了，如此隐瞒，大抵不是为了亲，而是情。”

“她为兄报仇，杀太守尚在情理之中，可诸位推断出她并非主犯，若真凶与她毫无干系，她没道理藏着掖着，让自己白白受苦。所以，鄙人猜想，那名真凶可能是洛姑娘的情人之类。”

“性命当前，寻常百姓尚且要思忖三分，都说妓女无情，杜兄何以见得她会为一个情人做到如此地步？”楚明修似乎是对他的猜测产生了点兴趣，放下花生面对着他端正坐好了，当然，也可能只是因为身旁的掌灯人并不想吃他送过来的花生米而已，“莫非是对洛花魁有些了解？”

“洛姑娘是前年进的追月楼，彼时我还在准备应试，终日寒窗苦读，并无了解。她当上花魁的事，还是我考上举人回来后，听一些同窗好友说的。”不知道楚明修有没有看见，反正杜谦然是看见那位掌灯人犹豫再三，还是偷偷拈了粒花生米，趁调整面具的时候塞进了嘴里，不过懂事如他，依旧装作没看见，继续解释道，“我回到九江那天，几位好友将我绑……接去了追月楼庆贺，酒过三巡，恰好赶上洛姑娘登台演出，这才与她有了点交集。”

“哦？可是抛绣球砸中你了？”

“非也非也！”杜谦然连忙摆手道，“是在她演奏完之后，我不胜酒力，找了个借口提前溜走了。青楼里闹哄哄的，我又喝醉了，四下找不到出口，晕乎乎地竟然跑到了洛姑娘的后台来。”

“她见我闯进来，也不惊慌，问我是来干嘛的，我就与她解释了一通，她便说，正好她也要出去一趟，带我从后门出去。她提了个小篮在前面走，我迷迷糊糊地跟上了，一路上都没见着人，最后是从一扇偏僻的小门出到了巷子里。她给我指了个方向后，自己从篮子里取出碟菜肴来，咪咪叫唤了几声，竟然唤出一只母猫和数只小猫崽来。”

“那些猫怕生得很，见我杵在那里，都绕着我走，却会缠在洛姑娘的裙角叫着向她讨食，她也会蹲下身子逗小猫玩。我看她们十分温情，走的时候不由得多回了几次头，结果一个没留意，被石头绊倒，扑在地上了。”杜谦然说到这里，没忍住尴尬地摸了摸鼻子，“摔得灰头土脸的，动静之大，把猫都吓跑了。好半天，才从地上晕乎乎地爬起来，只见洛姑娘就站在我旁边，那时候她的表情……大抵是在忍着笑吧。她给我递了块湿手帕，让我擦擦脸，就回去看猫了。我就是从那时起觉得，她应当是个有情有义之人，不只对亲人，也对爱人。”

楚明修喝了口酒，不着急分析他的结论，而是笑眯眯地追问道：“后来呢？你可亲自去还那手帕了？”

书生还帕，那可是经典桥段啊。

“哦，手帕啊。”谁知那位书生只是很老实地答道，“我将其洗净后，让常去追月楼的一位友人还了，他拿到手帕的时候还挺高兴的呢。”

楚公子闻言立马在酒盏后偷偷地嘁了一声：“原来也是个呆子……嘶……！”

他话音未落，突然被狠狠踩了一脚，差点没疼得将酒盏脱了手，往身旁看去，掌灯人似乎在黑纱下给他来了个威胁的斜视，看样子不论对“呆子”还是“也”都不大满意。

“楚公子？您怎么了？”杜谦然看他突然面相狰狞，关心道。

楚明修勉强整理好表情，摆摆手示意没事，然后认真起来转移了话题：“照杜兄的说法，洛花魁是个有情有义、心地善良之人，连初次见面的人也会帮上一把……那你怎么就能说，她帮忙隐瞒的真凶，就一定是与她情深义重之人呢？”

“这……”杜谦然一时被他的想法惊到了，“您说的固然有理，但为一名毫无交集陌生人去死，恐怕还是过于……”

“随口一说而已，不必放在心上。”谁知楚明修很快笑起来，好像方才确实不过是开了个小玩笑一般，随后又抓起酒壶主动给杜谦然斟酒，“喝酒吧喝酒吧，再谈论下去，就越俎代庖了，饭桌上还是聊的轻松为好啊。来，杜兄，我敬你一杯，祝你来年的会试考得会元！”

“会元也太夸张了吧？！楚公子折煞鄙人了……诶诶，别斟了，够了够了，我不想回去再摔一跤了……！”