当日下午，九江城内的各个街道路口，市场广场的布告栏上，就都贴上了一纸告示：杀害张天鸣太守的凶手乃是追月楼花魁洛清愁，将于明日午时三刻在菜市口问斩。

此消息一出，举城皆惊，上到追求爱慕她的少爷公子，下到寻常市井小民，无不为之感慨万千。消息飞速传播，简直比张太守的死讯传得还快，许多没贴上布告的地方都已早早得知。

傍晚时分，楚明修带着姜启站在酒楼的窗边，楼下整条街的百姓三三两两地凑在一起，谈论的大多都是花魁杀太守之事，他少见地安静着，垂眸侧耳倾听着民间的各种说法，又将它们一一记下、分析，整理。对真凶的身份推断倒没什么用处，但能捕捉到许多官府的人告诉不了他的信息。此外，他还注意到一个有意思的点：百姓们在称呼洛清愁时，竟然十分统一的采取了“洛姑娘”这一亲切的称呼，好像她不是青楼头牌，而只是个和蔼可亲的邻家小姐似的。

他听的认真，一时竟忽略了身旁的掌灯人，差点被他突然的开口询问吓一跳：“誉之，这样做，真凶真的会自投罗网吗？”

“会的会的，包会的。”楚明修一脸自信地拍了拍他搭在窗台上的手以示安慰，“看这消息的传播速度，若是没来，我让你亲一口回来。”

“……”掌灯人无语凝噎，抽回手去房间里坐着了。

与此同时，醒酒了的杜谦然迷迷糊糊地从床上爬起来，发现身边竟然无人侍候，只好自己下床，摸去后厨想要碗养胃的汤喝。

到了厨房门口，他隐隐地听到两个人在讲话，于是停在门前侧耳分辨：一个是他家的老厨师丁磊，另一个好像是住在城郊的，常来给他们家送猪肉的郝屠户的儿子郝仁安。

郝屠户是个鳏夫，前两年死了，留下兄妹俩相依为命，谁知妹妹郝妙娥去年也失踪了，下落不明。如今郝家只剩郝仁安这一个儿子，子承父业，做着屠宰生意，仍然给他们家送猪肉，因此杜谦然和他也有几分熟悉，称他一声郝兄。

他就想听听二人讨论之事适不适合自己进去打扰，谁知却听到丁厨师语气夸张地讲道：“小郝你还不知道啊？城里都传遍了，刑部司亲自发的布告，说是杀害张太守之人，正是追月楼的洛姑娘呢！还说明日午时三刻就要问斩……”

这下不仅是郝仁安，连门外的杜谦然都大吃一惊，也顾不上礼节了，猛地推开门问道：“此事当真？！”

他的目光紧紧盯着丁磊，因而没有注意到郝仁安苍白的脸色。

丁磊也被突然闯进来的老爷吓了一跳，连忙拱手道：“当真！就在杜老爷被送回来不久，消息就传开了，老奴亲眼看到一队刑部司的捕快在菜市口贴了布告呢！”

“这……怎会如此呢，不是说……”杜谦然头上顿时冷汗淋漓，深吸一口气让自己冷静下来，他不过一介举人，一没官职二没人脉，想要了解内幕，还是得去找楚公子和那位掌灯人。想清楚后，他当机立断，转身出了厨房：“我出去一趟！”

“等等，杜老爷！”

他前脚刚踏出后厨门槛，就被人叫住了，回头一看，这会儿才注意到郝仁安和自己一样满头的冷汗，还有满脸的忧心忡忡：

“可否请您捎上我，去一趟刑部司？”

杜谦然反应也不慢，听闻此言，立马察觉到对方恐怕有什么难言之隐，连忙挥手将他招呼了出来：“郝兄，我们去马车上说。”

约莫一炷香的功夫，姜启正拗不过楚明修，被他一颗一颗地塞着花生米嚼着时，那人往窗外望了一眼，忽然猛地站了起来，略带兴奋地道：“这不就来了吗！”

说着，便将手里剥了一半的花生丢回果盘里，又掏出块银子按在桌面上，拉起他就要往楼下跳：“看见前面那辆马车了吗？小启，你等的人到了！”