点烛人摩挲着茶盏，看似在边回忆着，边慢慢地叙述着五年前那段时光。

那个瘦小的少年人浑身浴血，将身下的一片泥土都浸成了深色，几只秃鹫就停在他周边的树枝上虎视眈眈。可当自己没抱多少希望地上前去探了一下他的侧颈时，却愕然发现，他的脉膊竟还奇迹般微弱地跳动着。那种坚韧的生命跳动的触感，他今忆犹新。

“我将他收为徒弟，在鬼烛台养了一段时间。后来有一回，我要去执行一个较棘手的任务，他正巧又发了高烧，我怕台里的人照顾不周，便把他暂时送去了我父母那边。谁知回去后，父亲竟一脸严肃地将我叫去了他的书房……

“我知道那孩子是何人。”白黎的父亲白研舟是清州城刑部司的探员，他当时开口第一句就这么说道。

随后，又给他讲起了一段前尘往事：“你还记得我常与你提到的姜叔——姜临吗?他是刑部司的捕快，也是我的好友。十五年前，我们一起去安州查案，姜临在那儿遇到了一位叫安青芸的姑娘，二人两情相悦，一来二去的，因为双方都没有高堂可见，竟然很快就偷偷成婚了。这见色忘友的小子，也就留在了安州的刑部司。同年十二月下旬，他给我寄了封信报喜，说他有了个儿子，给他取名为姜启。”

我自然是替他高兴的。往后每年十二月下旬，他都会给我寄信，炫耀他儿子如何如何可爱，夫妻之间如何如何恩爱。你八岁那年，我不是有次跟你说我要去安州办公吗?其实是为了去揍他一顿。”

“然而好景不长，就在第十二年，他提前两个月给我寄了信，向我报了两个忧：一是他的夫人匆匆给他留了个字条，就带儿子回了娘家;二是他偶然发现，他的夫人本名为百里青芸，是熤华山鲜为人知的二小姐。他身为刑部司公差，本不应与其接触。我给他回了信，却再不见他的回音，后来我亲自去安州找他，却早已人去楼空。我不知道他们是搬走了还是出事了，只身一人查了许久，甚至与熤华山的人打起了交道。最终他们告诉我，姜临与青芸是被跳虎涧的人杀害了，他们的儿子则不知所踪，死生不明……如今兜兜转转，竟是被你捡了回来……”

“那时候知道百里一氏是赤瞳的人很少，这几年，这个说法才稍有流传开来。”以往寡言少语的点烛人这会儿似是打开了话匣子，将往事一箩筐地倒了出来。喝了口茶后，还补充了几句:“跳虎涧与熤华山素来敌对，这事儿你们应该也清楚。”

孟时意全神贯注地听着他叙述，逐字逐句地分析他话中有无疑点和漏洞，没急着发表看法，而是另提了一个问题：“你既在知晓姜启的身世后仍选择将他留在鬼烛台，为何现在又允许他回安州？你应该知道我们的目的就是带他去熤华山的吧?”

“我当然知道，而我也正有此意。”白黎的脸上又浮现出那种似真似假的淡然来，“我只是他的师父，并非家人。他终究还是得见自己真正的家人一面的，他已经成人了，也该有自己的考量了。”

“……您这师父当得还真是心大。”孟时意闻言皱起了眉，语气中似乎染了些怒意，“放任二小姐流落在外为跳虎涧所害，熤华山能是个什么好地方，你竟能放心让他——”

她猛然意识到自己多言了，匆匆住嘴，却于事无补，因为那位点烛人的嘴角已经含上了笑意：

“孟小姐也不必与我客气了，我们的目的，想来是殊途同归的。”白黎提起茶壶，主动给她斟了杯茶水，那茶其实远没有他说的那般凉了，还在冒着细微的热气，“当初，若非你提出让你兄长与他同行，我也不会同意得这么爽快。”

“……你利用我们？”孟时意没有接茶，而是危险地眯起了眼睛，“鬼烛台真是好大的面子啊，让遥依山的少当家做保镖。”

“我说句实在的，还清孟小姐见谅。”白黎镇定自若地回视，将茶盏推至了她的面前，道，“徒弟是我出的，机会是你们给的。我们互相利用、彼此彼此，唯一的良心，应该就都剩在那孩子身上了。”

“我相信少当家也已做好启程的准备了，喝了这盏茶，便一起出发吧——”

“我想让那孩子全须全尾的回来，我知道你也是这么想的。”

孟时意瞪了他好一会儿，心里翻着白眼骂了句：姜果然还是老的辣，这才执起茶盏，干酒似的一口闷了，往桌上一按，利落地起了身：“谁要和你一道走。我们土匪可是喜欢抢人的，来晚了，你徒弟可就要成我弟弟了。”