谢慕清越过凋零逢枯莲池，走在回院落的九曲回廊，琢磨着裴季这番心思到底何为，方才碍于情面应下同行之事，但如今思来只觉不妥。

二人之事早已传遍天下，翁祖一向疼爱她，对小辈之事从不过问，但那些叔伯却是不同，若裴季明日但真出现，只怕她还未说什么，便会被众人误会。

为此，谢慕清颇为苦恼，懊悔方才不该一时嘴快。

但奈何事已至此，她又不好返回，只能硬着头皮想方设法应付众人。

希望不要再出什么幺蛾子了吧。

谢慕清如是想道。

这会子翁祖早已歇下，谢慕清不便打扰，故而将匣子交由府中管事，让其明日代为转交。

夜凉风清，谢慕清怕回去太早被云姝追问，免不了又是一番打趣，虽只是说些玩笑话，但她还是有些羞于面对，怪只怪当初过于年轻自负，不晓得真正爱人是何模样了。

爱一个人，该是两情相悦，不是不计后果的任性而为。

谢慕清在院外独自绕了两圈后，终于感受到了秋日凉意，不经缩了缩脖颈后装作刚回来般面做无事般走进。

“回来啦，快去沐浴吧。”云姝同王卿言已经待在被窝中，将外侧留了出来，并未好奇道。

三人宿在谢母从前的院子中，内室通有天然温泉，此时泡上热水澡，正好驱寒。

谢慕清解下衣物后，听见外边想起了声响，细听之下，是云姝正同王卿言说着京中的繁闹，番邦外族汇聚，商旅如潮，佛庙鼎盛，那是南北一统后，渐渐才有的盛况。

“阿姊，等卿卿再长大些，去京中寻你们，到时候也要好好见识见识，瞧瞧你们生长的地方。”王卿言小脸欣然向往道。

“好呀，到时你来宫中陪阿姊住上几日，说说外面的天地。”二人笑着相约道。

谢慕清听罢，唇角露出一抹笑来，走出氤氲泛着热气的汤池，披上衣物走来外间，笑与道：“到时我带你二人尝遍天下美食，游遍京中四时光景。”

月影作空，山间竹苑里，稠江在小屋中等了一日，始终不见有人来，加之药劲散去，身子恢复了些许气力，待天色黑尽时，悄悄行至竹苑外，让小金蛇将院中探查一圈后，才知晓山中竟但真没人。

暗夜里，稠江不怒反笑，身为南疆少宗主，他还是头次这般被人当一回事，唇畔那抹邪魅笑意让人莫名生寒。

任由小金蛇爬上肩头后，稠江眯起眼来，眸光反倒绕有兴致道：“你说，为何你就偏偏喜欢她身上的味道？”

小金蛇判断不出主人此时喜怒，吐着猩红芯子想要触碰眼前熟悉的脸颊，颈寸却是被人突然捏住，始终无法触及。

小金蛇见状调转身子缠住那只纤白，却骨节分明的手，一时有些不敢动作。

“吃吧，吃饱喝足去找她。”稠江松开手来，指腹轻轻抚摸着蛇身，唇畔含着三分邪笑。

小金蛇伸首靠近，触碰到那股熟悉的温凉时顿住，不敢再有动作，脖颈处尚未完全消散的痛意提醒着它不可任性妄为。

稠江唇畔笑意更甚，见状不由主动将手腕再此靠近些。

小金蛇似受鼓励般当即不再犹豫，山间静谧，空中传来锐牙猛然刺破肌肤的细微响动，稠江仰头望向月色，神情愉悦至极。

柴桑城外，众人在柳亭惜别，谢慕清一早便留意着裴季的出现，她昨日留了心眼，故意告知晨时三刻聚首，那是众人出发的最后节点，若是在路上耽搁没赶上，那便怪不了她了。

如今眼见着快到晨时三刻了，依旧不见那人身影，谢慕清心底并未见轻松，反倒有些紧迫。

临出府时，她才把裴季同行一事告知云姝，谁料她竟表现得极为平淡，仿佛船上只是多了一个人般，再正常不过，不曾对她有过只言片语玩笑戏谑。

谢慕清因着裴季一事整个晨间都显得有些心神不宁，秋日尽，绕是再轰烈之事，也会随着新出现的事被淹没，人的记性似乎在这一刻是有限的，除了真正经历过之人才会因意想不及的变故而再生波澜。

“走吧，楼船已在渡口等候，出来许久，也时候该回去啦。”晨时三刻后，云姝见谢慕清心不在焉模样，轻声催促道，若是回程无波折，送嫁队伍可赶在十月伊始时回到京中，再过不久，便是大婚之日。