赵寒庆第一次见到小皇子的时候，隔了一片夹道花丛。

天特别热，小皇子坐在轮椅上，露出一个不甚清晰的侧脸，头顶是怒放的桃花。两只眼睛一样只睁开一半，不知道是在犯困还是被晒得睁不开眼睛。

见此情景，燕帝冷哼一声，酷暑季节，赵寒庆的后背冒出一层的冷汗。

“你给朕盯着他，不要让……”

吩咐的话语因为察觉到存在有人偷听的可能而渐渐低弱。宋如常屏住的呼吸重新绵长均匀，半眯着的眼睛一动不动，盯住桃花枝干的一处。

一只肥满的毛虫自花朵间隙坠落，趴在宋如常膝上，有继续向上而行的打算。

宋如常没有动，因为已经有人伸手准备为他弹去。

“不要杀他！”

带了点惊慌的少年音色清脆动听，赵寒庆停手，偏头看向这位羸弱多病的小皇子。

白纸般光滑细腻的皮肤在日光的照耀下，连细小的绒毛都清晰可见。

黑葡萄做的眼睛汁水饱满，闪着粼粼波光。

两滴极小极妙的墨点分布在右脸颊与鼻骨一侧，告诉世人他并非一尊供台上的白玉雕塑。

唯一缺点就是太瘦了，少了几分少年该有的轻狂气质。

赵寒庆看痴了眼，一时之间忘了要说的话。

“它并未伤我，只是被风安排落在我的身上，阁下饶他一命吧。”

宋如常习惯这样痴迷的眼神，没有气也没有恼，轻声细语地为毛虫寻一条生路。

这样客气的语气，令赵寒庆羞愧难当。他捏住毛虫，毕恭毕敬地下跪行礼：“属下赵寒庆，奉陛下之命侍奉殿下左右！”

“你不要这样跪……”宋如常对燕帝派了谁来监视自己毫无兴趣，他的心思还在那只毛虫上面。

“它要被你捏死了。”

赵寒庆起身，将毛虫高高托举，询问道：“殿下想让这只毛虫住到哪朵花上？”

轮椅上的少年没有抬手指挥，只是稍稍抬了一下下巴，差使道：“随便一朵就好。”

毛虫回到熟悉的环境，蜷缩的身体慢慢舒展。

赵寒庆看见新主子的脸上出现了一个短促的笑容。

“真好看。”

他脱口而出。

“你说什么？”

宋如常眼睛都不曾动一下，更别提脖子。他一直保持着微微仰视的姿势，去看那只陷入花瓣的毛虫。

赵寒庆惶恐，扑通一声跪倒在地，颤声回道：“属下说花很好看。”

“你喜欢桃花是么？”宋如常又笑，“你笑花好看为什么要向我磕头认罪，起来吧。”

脚步声接近，燕帝身边的大太监甩着拂尘赶来，说陛下让两人前去凉亭议事。

已经站起身来的赵寒庆马上就去扶轮椅的两边。

“不必，我自己过去就行，你先走吧。”

身份尊贵的皇子并没有义务去向下人们解释自己晚走的原因。

目送他们远去后，宋如常起身，将盛了毛虫的那朵桃花折下，丢弃在地。

椅轮驶过，斑驳的花瓣为迸裂脓汁的尸体做了丧衣。

凉亭内，燕帝负手而立，斜眼恭敬下跪的臣子，问道：“你觉得朕这位皇子如何？”

“小皇子金尊玉贵，属下不敢妄言。”

赵寒庆行礼，神色严肃。

燕帝吩咐他忘记自己暗卫的身份，专心去做小皇子的侍卫。抛弃君臣的角色，从此只记得为小皇子效劳的使命。

所以这一次的回答，他没有用臣自称。

燕帝转过身，抬手示意他站起，又道：“朕允许你说。朕知道你同他没讲几句话，只说说他的外貌性格即可。”

“是。”赵寒庆始终垂着头，恭敬谦逊，诚实作答：“小皇子面若桃花，心地纯善温良……”

“慢着。”

看穿世间万物争斗阴谋的鹰眼死死钉在赵寒庆的眉心。

“你觉得他长得像谁？”

不怒自威的语气如一只无形大手，扼在赵寒庆的咽喉。

“皇子样貌，自有陛下神威姿态。”

又是一声冷彻肺腑的哼笑。赵寒庆颤颤巍巍地抬眼向上看去，原本注视他的燕帝已经走到了石桌前面，手中攥着一颗血红的绒桃。

车轮声嘎吱嘎吱，宋如常的轮椅出现在竹林缝隙。

“见过父皇。”