候在凉亭外的太监将宋如常推至亭内，赵寒庆犹自跪在地上，一双沾了泥的簇新鞋面陡然出现在他的视野之中。

鞋的主人慢悠悠取笑道：“赵侍卫真有趣儿，不爱站着，偏爱跪着跟人讲话。”

燕帝严峻的神色并没有因为小儿子的到来和缓一分，甚至更加威严。

他只不耐烦地对小儿子的请安点了一下头，对他的玩笑话不做反应，直截了当地说出自己的要求。

“父皇要让儿臣出宫开府？”

此时的宋如常只有十四岁，连国的皇子们一直都是二十岁才开设府邸，这样早让他出宫，特殊又古怪。

“朕会拨给你宫女奴才，他也一并任你差遣，待你长兄生辰祝宴后，你就着手准备出宫吧。”

燕帝不容分说，指了地上的赵寒庆，道：“他功夫不错，以后由他跟着你。”

天子金口玉言，谁敢反驳？

但是令赵寒庆奇怪的是，这位年纪尚轻的小皇子，竟然连一句反驳的话都不曾说出。

君臣之外，父子恩情半分也无吗？

端坐在轮椅上的少年顺从地点头，向自始自终从未正眼瞧过他一眼的父皇行礼谢恩。

燕帝不再回应，走到扶栏处，远远地掷出手中变形的绒桃，手掌沾满甜蜜汁水。

大太监识相地凑上前，递去手帕。

脚步声渐行渐远，浮动的空气更加滚烫黏稠。赵寒庆忍不住偷偷抬起头，一滴滴汗打落在地。

“他走了，起来吧。”

宋如常拍拍轮椅搭手，示意他看向自己。

赵寒庆也照命做了。

“鞋脏了，给我擦擦。”

见他如此坦然地说出自己心中最觉诡异的漏洞，赵寒庆弯腰的动作迟疑了。

这双鞋，在他于桃花树下拜见时，洁白无瑕，如今却莫名的被一个腿脚不便的人弄脏了……

“来时匆忙，蹭到了树干。”

作为主子的宋如常开口解释，他重重地咳了一声，召回走神的下属，命令道：“快点！”

“是！”

自觉失礼的赵寒庆单膝下跪，将宋如常的鞋放置膝头，用袖口仔细擦拭。

眼中情绪被浓密纤长的睫毛遮掩，一抹似有似无的笑容隐藏在赵寒庆看不到的阴暗处。

“你怎么这么喜欢下跪，不知道男儿膝下有黄金么？”

等到赵寒庆为他擦拭干净鞋子，宋如常抛下一句话，而后转动轮椅，朝着下坡驶去。

赵寒庆紧追着握住两边把手，低眉顺目，一边推着轮椅，一边毕恭毕敬地回答道：“殿下身份尊贵，胜过万两黄金。”

轮椅上的人笑笑，无所谓地说道：“我就不喜欢跪人。”

皇子要跪的，除了当今圣上还能有谁？

此话一出，赵寒庆不免想到凉亭内天家父子疏离的氛围，以及宋如常的那句「他走了」。

言谈间，二人已行至芳菲园的入口处。遥遥可见园内人影重重，热闹非凡。

“推我进去。”

宋如常坐直了身子，调起一脸洋溢的笑容，刚进园里，便大摇着手臂，喊道：“大哥，三哥！”

他的声音极嘹亮清丽，原本对着一簇花团东扯西拉找话聊的两位皇子闻声皆是一笑，同时转过身来，亲自前去迎接。

赵寒庆推的快，二位皇子走得也快，眨眼间，四人就聚到了一块儿。

他们对今天是谁给宋如常推轮椅并不感兴趣，大皇子宋如兕身量最健壮，撵了赵寒庆一边伺候，自己扶上了小弟的轮椅。

“怎么没见二哥？”

宋如常继续向不远处眺望，发现没有宋如吉的身影，颇觉奇怪。

二皇子宋如吉与三皇子宋如蘅乃一母所出，平日里同进同出，极为亲密。

宋如蘅听闻，掩面叹息，解释道：“二哥生了场热病，不便出门。”

他长了一张标准美人的脸，风姿潇洒，如今站在流苏树树下，作出这等悲伤姿态，也不会让人感到油腻。

不等宋如常关心两句，身后的宋如兕便接着说道：“刚刚我和你三哥还在说呢，二弟的病来的突然，大伤元气，已经躺了三五日了。不知道能不能赶上我的生辰宴。”

“四弟近日一心只顾着自己，竟连这种大事都不曾听闻，是弟弟的疏忽。”

趁着宋如兕摇头悲切，宋如常连忙接话，言语之中亦是满满的忧愁与自责。

“怎能怪你，你腿伤严重，因为二哥的病，没去看你，三哥实在羞愧……”

他的话吞了一半，抛给宋如常一个你知我知的眼神。

宋如常不动声色，继续说道：“以后三哥想去看我，可别走错了地方。父皇有令，待大哥生辰宴一过，我就要出宫去了。”