说起来有点残酷，顾棠“卸货”那天，一点不舍都没有，只觉得如释重负。

他挺着假肚子，在屋里嚎了半晌终于把孩子“生”了出来，皇后娘娘也终于可以光荣下线。

等宫人们离开后，顾棠换上亲卫的衣服，坐到桌前，迫不及待地灌了几口凉茶，润了润嗓子，道：“光是假怀孕就已经让我生不如死，不敢想象女子真生孩子得遭多少罪。”

“妈妈真伟大！”他感叹道。

谢明峥道：“何止是遭罪，说是九死一生也不为过。”

顾棠叹了口气，点点头随口道：“也是，毕竟没有麻醉止痛，也不具备剖腹产的条件。”

“剖腹产？！”

“呃，”顾棠自从有了坦白的心思，讲起自己时代的事情都顺口了许多，“就是肚子里的孩子胎位不正，很难顺利生出来时，或者顺产太痛了，就用麻醉让人昏睡过去，然后剖开肚子，直接把孩子取出来。”

谢明峥心中纳罕，脸上却不显，生怕显得自己太没见识，接着他的话问道：“肚子剖开，人还能活吗？”

“依着现在的医疗技术，”顾棠摇摇头，“太难了。”

“不管是对人身结构的了解，无菌的环境要求，也不知道麻沸散能不能完全替代麻醉……”

“总之，长路漫漫。”

谢明峥暗暗记下顾棠提到的事情。

他之前便注意到，顾棠像是有某种预知的能力，许多他随口说的东西，恰是此道需精进之处的方向。

提到身体的结构，虽然解剖尸体检验尸体之举推行的时日并不太长，但仵作仍比大夫更为了解，或许可让两者互相学习交流一番。

谢明峥边想着，边又多问了几句。

两人天南海北扯了许多，说到了半夜，却谁都不肯开那个口。

“天晚了，先歇息吧，你明天还要上朝。”顾棠习惯性地起身往里间的床走去，刚走没两步停了下来，“不对，我现在不能睡这了，要不明个长喜公公叫你起床得吓死，我住哪？”

谢明峥从身后抱住顾棠，贴着他的耳朵道：“你今日还是住这里，皇后去世，我明日不早朝。”

顾棠本想说不太合适，就听谢明峥又道：“你也住不了几日了，多陪陪我吧。”

顾棠立刻不说话了。

许久之前，他们便敲定此事了。

谢明峥曾想过，就让顾棠作为亲卫，一直留在宫中陪他。

天工坊诸事推进的速度并不快，日常事务三位大人打理起来绰绰有余，监察官一职可做之事愈发少之又少，后来便成了顾棠出宫放风用的闲差。

在谢明峥看来，对于他们来说，再合适不过。

顾棠起初也是同意的。

他虽有事业心，但也没有那么大的事业心，不是说非要做出什么惊天动地的成就。

只是，后来发生了一些事，让顾棠的想法改变了。

事情的起因，是两道完全不同的奏折。

一者上奏，说晋陵发生水灾，粮食欠收，希望朝廷能减免赋税，以助食不果腹的百姓渡过难关；另一者却说晋陵风调雨顺，并无灾情，收成与往年差不多，可按时缴纳赋税。

北梁地广，晋陵离帝都千里之遥，谢明峥坐在金銮殿上，哪能事事皆可分辨，就算兼听，也未可明。

此时按着惯例，该派钦差前往，一探究竟。

然而这朝堂之上，谢明峥能用之人不少，可信之人却不多。

晋陵是北梁的粮仓，此地的收成养活了近半数的北梁百姓。若真有水患影响到了收成，来年各处粮食的分配调拨都要有变动；若并未发生天灾，那突然以此要求减税，不是粮仓中的旧粮出了问题，就是有人要动新粮的主意。

事关民生，他必须尽快查清楚，断不能影响来年百姓的口粮。

偏生几个亲卫之中，能担大事的都不在京中。或是巡视边关，或是返乡省亲，或是外出游历学习。

只剩下小五和小六二人。

小五虽然机灵，但为人没有城府；小六看着稳重，其实反应总是慢半拍，半晌憋不出一个屁来。

这两个，哪个都玩不过官场上的那些老油条。

顾棠听说此事后，主动请缨。

一来，他的确想为谢明峥分忧；二来，谁能拒绝过一把侦探的瘾呢。

俗话说得好，三个臭皮匠，赛过诸葛亮。

谢明峥思索良久，派了一名御史作为明面上的钦差，小六随行；再让顾棠与小五领了密旨暗中调查，又从亲卫中抽出一队人马由二人调遣。

次日天一亮，顾棠和小五就火急火燎地出发了。

倒不是他迫不及待想出宫，只是为了赶在钦差大人的前头，瞅瞅晋陵到底是什么情况。

毕竟古装剧里都演了，下面那些官员个个耳聪目明，这钦差前脚出了帝都，后脚他们就能得到消息，肯定会提前做好准备。这样再想查出些什么，就要难上许多。

做事嘛，得出奇不意。

谢明峥下了早朝，望着空无一人的屋子，竟蓦地生出一股疲惫之感。

他忽然想就这样抛下宫中的一切，约上亲朋好友，带着知己恋人，策马江湖，再不管这纷扰烦事。

只是这念头在看到案牍上的折子，顿时便歇了去。

若无天下安定，他又如何能陪顾棠安稳潇洒度日。

谢明峥微微闭目，轻吸了口气，再睁眼时便又是往昔沉稳果断的帝王之态。

他坐到桌前，正要提笔批阅，一只胖乎雪白的身影从外面窜了进来，直奔谢明峥的大腿，往上一跳，顺势趴下，动作一气呵成。

“米饭。”谢明峥叫道，语气中有些无奈。

本想把猫从身上抱下去，可手刚碰到白猫柔软的毛皮，脑海中忽然浮现顾棠平日里抱着它看话本的模样，动作顿时停了下来，改换了姿势，摸了摸猫咪。

白猫舒服地打起了呼噜。

谢明峥稍稍调整了下坐姿，一手摸着猫，一手批起折子。

顾棠与小五啃着干粮马不停蹄、火急火燎地赶往晋陵。

一路上顾棠忍不住寻思着，是说有水患的知府撒谎，还是说没有天灾的知县骗人。

照理说，知县是不该有这个胆子和知州对着干，但能在晋陵当知县，会是简单的角色么？必然也是背靠大山的。所以，有没有胆子，还真不好说。

两人路上歇息的时候也会凑在一起讨论到底是谁在撒谎，又是为了什么而撒谎、

顾棠和小五在想法上难得出现分歧。

顾棠觉得，肯定是知县为了政绩隐瞒水患；而小五认为，是知府贪墨导致粮食库存出现亏空，所以借水患当借口填补。

至于真相，他们本以为要花很多时间调查，会受到许多阻碍，然而，事情比他们想象的要容易许多，答案也出乎两人的意料。

他们刚进江州地界，在前往晋陵的路上就看到了许多流民。

顾棠以为自己猜对了，上前一问，这些灾民不是晋陵的，是隔壁下泽乡的。

下泽乡确实出现了水灾。

不是天灾，而是人祸。

不过，村民们说不清到底是怎么回事。虽然近些日子的确多雨，下下停停的，也没到会爆发洪水的地步，上游却突然没有任何通知，开了泄洪的水闸，导致整个下泽乡被淹了。

幸好闸是白天开的，逃出了不少村民。就是家没了，粮食也没了。为了不饿死，他们只能往最近的晋陵跑。

腿脚快的，几日前就到了，拖老带幼的，就慢上了许多。

两人跟着他们到了晋陵地界，发现几乎所有的灾民都被挡在了城门外面。倒是也没任由他们饿死，门口有个两个施粥的棚子，一天一人能领碗粥，还搭了临时住宿的帐篷。

顾棠和小五穿过人群，并未被守门的护卫拦下，顺利进了城。

进城抬眼就看到门口有个募捐粮食的地方。大缸里大米小米、黄的白的，什么都有，一看就是零零碎碎捐出来的。

“怎么不组织一下，让一些富户捐粮？”顾棠疑惑道，“实在不行，就先开仓放粮啊？”

小五挠挠头道：“毕竟是自愿捐粮，人大户不愿意，也不能去人家里抢；至于动用粮仓，你知道外面那些灾民一天要吃掉多少粮食吗？他们又要吃多少天？最后会消耗多少粮食？”

“这些不是一个县令，或者说，任何地方官可以决定的。”小五说着做了个抹脖子的姿势，“一个搞不好，是要掉脑袋的。”

顾棠是一个普通的现代人，在他心里，人命是第一位的，理所当然道：“那我们先回去，让谢明峥同意开粮仓？”

小五却摇摇头：“这些人一时半会饿不死，还是先查清缘由。万一对方的目的，本来就是粮仓呢？”

顾棠心里有些堵得慌，却也知道小五说的是对的。

他还是想做些什么。

顾棠和小五把身上的钱全拿了出来。这次出门匆忙，他们带的不多，两人留了些碎银，余下的全都拿到粮行买了米面。

可等他们把粮食拖到城门口时，竟被守卫拦了下来。

“大人说了，不允许私自往城外运送粮食。”

顾棠一听，心里先把县令痛骂了一遍，嘴上也忍不住回怼道：“这是我们买的，凭什么不能送？”

那守卫倒没爱答不理，耐着性子解释道：“你送出去有什么用？他们也不是每个人都有做饭的家伙；而且哄抢时，我们没有那么多闲人帮你维持秩序，老的小的女人肯定抢不过男人，到时还不知生出多少事端。”

“不如留在这里，由县衙每日做好，按人头发放，好歹饿不死，还能吃口热乎的。”

顾棠为半分钟前心里的痛骂道歉。

城门口的守卫特别健谈，加上看到两人愿意自己掏钱救济灾民，态度就更好了。

所以，顾棠和小五很轻松的从他口中套到了不少消息。

县太爷是个让晋陵的百姓交口称赞的好官，虽然人有点死板，但确实是为民做事的官。

对于他不放灾民入城，也不开仓放粮救济，城中的百姓没有太大的反应。一来，善心人捐的粮一直没断过，外面也没见饿死什么人；二来，他们觉得李大人这么做，肯定有他的道理，不是他们这种小老百姓能想明白的。

两人自然不会信这片面之词。多方了解后，顾棠发现，守卫并没有说谎，百姓比他讲得更爱戴这个县令。

“如果是这样，那就是知府有问题了？”小五道。

顾棠摇摇头：“不知道。”随即又问道，“有没有什么办法，在不暴露身份的情况下，能核实一下粮仓的情况？”

小五神情纠结地望着他好一会。

顾棠有些失望道：“不行的话，这部分就待钦差来了再说吧。”

小五像是做了什么违背祖宗的决定，咬着牙一脸艰难道：“也……不是……不行。”

到了半夜，顾棠就知道这句“不是不行”为什么这么难。

小五不讲武德，让跟着他们的亲卫把看守粮仓的人全部打晕了，然后光明正大的进去……查库存。

毕竟明的来不了，只能走暗的了。

“万一主子问起来，”小五一边踮着脚摸黑往里面走，一边小声道，“是你的主意，我是被迫的！被迫的！懂吗？”

“是是是。”顾棠嘀咕道，“平时也没见你这么怕事。”

“不一样。在宫里有主子给我兜底，在外面……”小五上下打量了下顾棠，“如果出事，我兜底，但你得兜我。”

顾棠听懂了，并且有点暗爽。

“行，兜你，保证兜你。”顾棠催促道，“快点，咱尽量别出意外。”

他们手上并没有账本。

不过，粮仓近乎装满，随机抽检的麻袋里粮食虽然新旧都有，但全保存的很好，实在也不像是有挪用的迹象。

两人检查结束后，便偷偷离开，没惊动什么小猫小狗。

至于那些被打晕的衙役，反正东西没丢没少，最多被责骂几句。

晋陵看不出什么问题，就只能往上一级走，去查查知府大人了。

顾棠不知道的是，他们离开后，县令听说有人夜闯粮仓，却没有丢失东西后，非但不生气，反而乐呵呵的回了县衙。

两人一出城门，就被外面的灾民围住。

不是他们身份暴露，单纯是因为城门的守卫多了句嘴，宣传了一下两位大善人。

顾棠被人谢得挺不好意思的，又被人群堵得走不开，只能附和着众人聊上几句。

这一聊，还真让他们聊出些东西。

为了保证晋陵的收成，地处下游的下泽乡一直都是泄洪地——若上游的农田有被淹的危险，便打开堤坝，将洪水引到下游。

下泽乡的村民是知晓这件事的。

只是一方面，北梁人安土重迁，不愿离开故乡；另一方面，因着水利工程的建设，泄洪这事吧，十几年才来那么一回。

村里得了消息会提前通知，百姓们收拾好细软去亲戚家避上一阵，县里又会帮着重建房屋，给些赔偿，所以大家也就认了。

但这次不一样。

一点音信都没有，突然淹了水。

顾棠隐约觉得自己似乎抓到了此事的症结，细细询问起来。

流民中有个举止斯文的书生见他在打听，主动扶着个老人家走了过来，把两人叫到了一旁。

书生姓张，是下泽乡唯一一个考取功名的秀才，他带来的老人正是村长。

“这事啊，蹊跷。”老人捋了捋胡须，叹了口气道，“事发后，老朽一到晋陵就去找县太爷了。”

“李大人办事从来不含糊的，可这次不知为什么，推三阻四，话里话外让我往上找人，说他处理不了。”

“老朽只能让张秀才陪我去府衙说理。”

“知府大人说会调查，还说会让县太爷放粮赈灾，让我等先回去等消息。”

“可结果县太爷不让进城，说好的粮食也没发下来，再去找知府大人，知府大人还是让等消息。”

“唉——”老人家又长长叹了口气，“这又要等到什么时候？”

村长说完后，张秀才将人扶回了临时搭的帐篷中。

小五盯着书生，面色有些不善。

“怎么了？”顾棠疑惑道。

小五凑近，小声道：“你不觉得很奇怪吗？他为什么特意把村长带来和我们讲这些？我们现在非权非贵的。”

顾棠看过许多小说，里面的主角想打听什么消息，总会有NPC适时出现给出线索，所以，他一开始不觉得有什么问题。

等小五说完，顾棠也回味过来了。

不知道是不是两人的视线太露骨了，张秀才自己走了过来，问道：“两位还有什么想问的吗？”

不等顾棠开口，小五抢先一步道：“你为什么如此热心，要对我们讲这些？是不是有所图谋？”

张秀才忽然笑了下，压低声音道：“在下觉得，您二位，就是知府大人让我们等的消息。”

书生说完，行了个大礼，便回去照顾村长了。

顾棠摸了摸下巴，评价道：“我有种预感，此子前途不可限量。”

小五翻了个白眼：“你多大啊，说话这么老气横秋的。”

“那我们接下来怎么办？去见见知府大人？”

顾棠摇摇头：“人家都给我们指好了方向，没必要去找知府了。”

“我们去泄洪道的上游看看。”

下泽村的上方依着地形在河道两侧都修了蓄水池。

两人沿着河流往下走。

因着江南气候宜人，河道两岸山清水秀，竟有不少人在此修建了府邸别院，放眼望去一排排的大宅子。

跟个别墅区似的。

顾棠不了解相关事宜，想着他们既然敢大张旗鼓地建房子，想必是手续齐全的。

但走着走着，他就觉出不对了。

古人盖宅子讲风水，讲风雅，所以院中经常引活水做池子。有些房子挖河道就算了，最大的那间宅，竟有一小半建在蓄洪池上。