幻戏班这一住就是两年。

徐玖和余年相处得极好，因着徐玖喜欢，余年甚至直接搬到了徐玖的院中，与她同吃同住。

徐阁老见孙女越来越开朗，幻戏班里的其他人也懂分寸，知进退，便由着徐玖高兴，左右每个月几十两的银子阁老府还是出得起的。

徐玖和余年愈发地如胶似漆。

有一日，两人坐在屋内闲聊，聊着聊着就提起了儿时的事情。

余年说，幻戏班里以前有个绣娘，是老班主的夫人。绣的花叶能引来蝴蝶，绣的小动物更是栩栩如生。然而，为了补贴家用，生生把眼睛熬瞎了。夫家见她赚不了钱，便把她抛弃了。她只能沿街乞讨，班主见她可怜收留她。可惜绣娘那时已经把身子骨熬坏了，也没过几年好日子就去了。

她那个时候还小，已经记不清班主夫人的长相了。只记得她特别厉害，就算看不见，也能在路边熟练地支起锅架灶台，给他们所有人做一顿热饭。

“而且她的手特别暖和，她抱着我的时候我会觉得好安心。”余年道，“我常常想，如果我娘在的话，应该就是这样吧。”

“绣娘死后，班主一夜之间，头发白了大半，他一定很难过。”

徐玖想了想那个略显世故油滑的中年男人，有些意外道：“想不到他竟是这般重情义的人，我以为你们只是各取所需。”

毕竟戏班赚到的银两，班主拿了六成，其余人共分四成，属实算不上多。

“因为路上碰到些有难处的人，班主都会尽量帮一把。他攒的许多钱都送给别人了。幻戏要学的东西，得从小开始学，年纪大了身子骨硬了，就学不了了。所以，也不是所有人都能进来。”余年摇摇头道：“我们都很感激班主。他只会这种手手艺，他小时也是师父这么教过来的。”

“我已经很幸运了，别的女孩子可能连吃这个苦的机会都没有。”

徐玖闻言长长叹了口气，问道：“你说，就没有什么做起来不辛苦的活计吗？”

两人躺在软榻上，余年靠在徐玖的肩头，微微闭上眼道：“除非坐在家里收租子，天下哪有不苦的活计，只不过是苦的多或少，苦得体不体面，苦得值不值得罢了。”

徐玖手指勾着余年稍显干枯的发稍，又问道：“那女子都可以做什么赚钱？”

余年道：“无非是纺织刺绣，做些小本生意，或是给人家当丫鬟，再就是像我这样。”

徐玖微微皱眉，道：“这些都赚不了几个钱，还累身子。”

余年又道：“听班主讲，如今当女大夫比较吃香。没什么名气的，可以去青楼给姑娘们看诊，她们都愿意花钱看病，就是名声不太好；若是自己闯出些名气，便会有官家小姐夫人来请，她们更有钱了，就是风险也比较大。”

“不过，百姓家的女孩子哪有机会识字，就算有，又哪里有大夫愿意教。”

徐玖闻言，心中一动。她坐起身道：“年年，你说我们办个女子私塾好不好？”

“等她们都识字了，我让爷爷请个女医官教她们。等她们学会了，以后也可以收女子当徒弟。”

“这样，就会有越来越多的女医。”

“就算在从医上没有什么天分，识了字总归是多条路，对不对？”

余年眼睛瞬间亮了起来，抬手抱住了徐玖，道：“姐姐，你一定是神仙下凡！你是天底下最好的姐姐！”

徐玖回抱搂余年劲瘦的腰，听着对方这几句姐姐，只觉得做什么都值了。

“姐姐，你这私塾若真开起来了，我也想去，可以吗？”余年仰起头问道。

“不行。”徐玖忽然板起脸，不等余年脸上的失落浮起，忽然笑着接道，“你当然要我亲自来教。”

“你每天还要练功，跑来跑去太辛苦了。以后来陪我时，我教你识字。”

“爷爷曾经可夸过我，若我是男子，科举考试定能问鼎三甲，教你肯定够了。”

余年闻言，心中又激动又欢喜。

她知道，在姐姐心里，自己是不同的。

这让她有种难以言喻的满足感。

余年一时兴奋之下，忍不住亲向徐玖的脸颊。恰好徐玖歪头要同她说话，这个吻便轻轻地落在了唇上。

两人都愣住了，却都没有立刻避开。

直到门外的婢女敲门，才各自移开。

余年慌乱道：“对不起，姐姐。”

徐玖拢了下头发道：“不妨事。”

她一点都不讨厌这个意外。

徐玖偷偷看向余年，然而对方正背对着她，看不到她脸上的表情。

徐玖只得起身，打开了房门。

“小姐，该用膳了。”

也许是同样的担忧，两人默契地都没再提起那个吻。

对于开办免费女子私塾一事，徐阁老起初并不太同意。

大梁倒也没什么“女子无才便是德”的说法，只是如余年所说，多数女子能从事的工作，压根不需要识字，学了也不能像男子那样考取功名。

对于并不富裕的百姓来说，女子读书还不如帮家里多种两亩地，那是有钱人家小姐消遣的东西。

至于女医的行业，自有师父自己挑选徒弟，传授医术，全看个人的造化。

可老爷子架不住孙女哀求，到底还是点了头。

有阁老帮忙，事情自然顺利许多。

有点眼色的，上杆子将自家闲置的院子低价租给了阁老；至于教书先生，阁老开口，甭管教的是谁，被选中那也是天大的福气。

不过，徐阁老也只帮到这里，学生要让徐玖自己找。

徐玖不方便出面，这些事都是幻戏班的人帮着宣传。她原本以为会有很多人愿意来，实际等开课的那天，偌大的院子里也就稀稀拉拉地坐了八九个人。

在许多百姓看来，就算读书不要钱，也是耽搁了女儿干活的时间，孩子想去，家里也不会同意的。

徐玖有些丧气。

余年想了想，道：“如果姐姐你想多招些人，其实还有个办法，就是每天可能要再多花点钱。”

“什么办法？”

余年道：“学堂中午管顿饭，也不用太好，量足就行。”

徐玖立刻明白了她的意思。

她不可能发钱让人来念书，可若念书能填饱肚子，甚至可以带些餐食回去，那父母同意的人肯定会多很多。

果然，这个消息一出，私塾立刻就多了二三十个女学生。

徐玖对这事极为上心，经常会去私塾看看情况。加上徐阁老也有出面，时间一长，自然就有人猜到背后的东家是谁。

对于徐玖开设女子私塾的事情，京中的评价也是各有不同。

有人说她是浪费钱财、白费力气；有人说她沽名钓誉，自然也有人大加赞赏。

对于这些流言蜚语，在母亲救人那事时，徐玖已经领教过了。

不同的是，这次徐阁老没再放心上，徐玖自己更是无所谓。

私塾顺利地运行了三个月。

徐玖记住的所有女孩的名字，知道她们的喜好，了解每个人擅长的领域，还偷偷调查了她们家中的情况。若有家境确实困难的，甚至会让人不露声色地去照看下生意，改善对方的生活条件。

这是徐玖理想的开端，寄托了她所有的心血。她希望这些女孩都能开出漂亮的花，终有一日，花能开遍整个大梁。

徐玖知道，事情不会一直顺利，长久地营下去，肯定会遇到些问题。

比如，钱。

徐阁老虽然位高权重，但非常清廉，他的薪俸和赏赐扣去阁老府的日常开销，每月实际剩余的也不多。私塾的钱全是从徐玖父母攒下的财产里出的。这些钱又不会生孩子，总归是越用越少。

不过，让徐玖没想到的是，她最先面对的不是银钱的问题。

那天下午，余年还在院里排练新的戏法，门口的仆役递了封信给徐玖。

徐玖打开后，上面的字迹歪七扭八，像是在惊恐中匆忙写下的。

信的内容很简单，她说自己是私塾里的学生，碰到了些事情，希望徐玖能来救救她。末尾还特意强调，让徐玖自己一个人来见她，因为事情难以启齿，她不想被更多的人知道。

徐玖开始是有些疑惑的，只是一想到可能是自己的学生被欺负了，顿时被怒火冲晕了头脑。

徐玖让车夫备好马车，快马加鞭赶到学堂。

对方把见面的地点约在了私塾后面的巷子里，因为离学堂不远，徐玖便让车夫在前门口候着，自己拐进了后巷。

然而她刚进去没走多远，忽然从旁边的房间里冲出了五六个蒙着脸的男人。一人捂住了徐玖的嘴，防止她叫出声，另外几人则死死箍住她的四肢，将人抱进了屋里。

徐玖失了先机不说，这几个大汉也是练家子，她根本无法靠自己挣脱。

屋内漆黑一片，徐玖感觉到有人在撕扯她的衣服。

那一瞬间，她的恐惧到达了极点，随极便是升腾而起的怒火。

她拼命挣扎着，试图在对方身上留下伤痕，留下证据。若她没死，事后定要把这些人大卸八块；若她死了，她相信祖父也一定会把他们千刀万剐，为自己报仇。

眼看对方要得手，大门突然被人踹了开来。

余年练习完，便一路小跑着去找徐玖上课。

她在徐玖的房间里看到了那封信。

和徐玖不同，她看到那些字时，第一反应不是对方因为惊恐才写得乱七八遭，而是为了隐藏字迹故意为之。

那对方约徐玖单独见面，怕是居心叵测了。

余年立刻叫上两名护院，快马赶往私塾。后巷很深，幸好徐玖的挣扎闹出了动静，这才让余年立刻找到了她。

那些人见余年还带着人，知道这事肯定是成不了了，也不敢逗留，转身就逃。

两名护院追了出去。

余年脱下外衣，披在徐玖身上，将她悄悄送回马车上。

不多会护院回来了。

那几人显然是提前踩过点，对附近的路非常熟悉，轻轻松松甩掉了他们。

徐玖牙关颤抖着交待道：“你们把那屋子看住了，再叫几个人来，给我仔仔细细的搜，看看他们有没有落下什么东西；还有，那个男人被我抓伤了脖子，把京中所有药房都盯紧了，不管是去看伤的，还是抓伤药的，统统给我看住了。”

“我要他不得好死！”

吩咐完后，徐玖才让车夫送她回府。

一路上徐玖看上去非常冷静，余年暗中惊叹：她自问自己如果遇到同样的事情，绝对不可能像徐玖这样坚强。

就算余年混迹江湖，也知道名节对女子来说有多重要，何况是徐玖这样的官家小姐。

徐玖让车夫直接把车驾到后院。下车后，她脚步飞快地进了房间，余年几乎小跑才能跟上。

进屋后，余年刚把门关上，徐玖突然跪在地上，仿佛要把肠胃都吐出来似的干呕起来。

“姐姐！”余年也跟着跪下，慌忙抚摸着徐玖的后背。

徐玖吐了许久，什么也吐不出来，她钻进余年的怀中，放声大哭。

余年抱着她，觉得心仿佛被刀绞一般。

徐玖的抽泣声渐渐停了下来，那种挥之不去的恶心感让她哭泣都无法专心。

“阿年，我想洗澡。”

余年将她扶到椅子上，轻轻替她拂开黏在脸上的发丝，道：“我去烧水。姐姐别怕，不论发生什么，我都会陪着你的。”

徐玖点了点头。

余年等厨房烧好热水，自己一桶桶地拎进屋里，将其他人都挡在了外面：“我会伺候好姐姐的，你们等姐姐心情恢复些再进来吧。”

调好水温，徐玖飞快脱下身上的衣服，嫌弃地丢到一旁：“烧了它。”

“嗯。”

余年将衣服交给门外的丫鬟后，站在屏风前等着。

她听着徐玖用力揉搓着皮肤的声音，不由握紧了拳头，目光变得格外凶狠。

徐玖用帕子把原本白皙的皮肤搓得发红发烫，可被那个畜生碰到的地方，令人作呕的感觉像跗骨之疽似的，牢牢吸在她的身上，怎么也去除不了。

徐玖气得狠狠捶打着浴桶的边缘。

余年终于忍不住走了进来，从身后抱住了徐玖，声音哽咽着安慰道：“姐姐，没事，我在的。”

她要是早点回来就好了，她要是一直陪着姐姐就好了。

徐玖惊讶地发现，被余年皮肤碰触到的地方，一种令她安心的温度取代了那股恶心地触感。她回头看向余年，唤道：“阿年。”

“姐姐，我在。”

“你进来，抱着我。”

这天夜里，两人相拥而眠，肌肤相贴。

徐玖每每从恶梦中惊醒，又很快在余年的轻抚中再次入梦。

她们什么也没说，却什么都懂得。

她们的爱不能宣之于口，却在彼此的心中喧嚣。

徐阁老回来后得知此事，一头白发的老人家气得差点把御赐的龙头拐杖给敲折了。

“乖孙女，这口恶气，爷爷肯定帮你出！”

那歹人打的就是让徐玖失了名节，自己好乘虚而入的主意。

他父亲虽在京中为官，却只是小小五品，自己哪能抢得过高门大户家的子弟。

可如果徐玖被人玷污了，那些有头有脸的人自然不会再同意结亲。此时，他在上门求婚，表示自己不嫌弃小姐非完璧之身，肯定能博得阁老好感，抱得美人归。

徐阁老查清是何人所为后，并没有去官府报案。

轻薄未遂的罪名在大梁治不了什么重罪，而且一旦传扬出去，世人的口舌只会嚼在女子身上。届时谣言愈演愈烈，不知道会传成什么样，说不定真的会耽误孙女的好姻缘。

于是徐阁老选择了最简单粗暴的方法。他花钱雇人将那歹徒绑到了郊外，麻袋一盖，直接揍得面目全非，当场昏死过去。

徐阁老没打算要他命。

大梁的律法在那，阁老断不会违背的。

但他有的是手段将这一家人贬出帝都，送到苦寒之地，让他们一辈子都过得生不如死。

徐阁老坐在佛堂里，看着儿子儿媳的牌位，一言不发。直到管家那边收到了打手的回复，他才慢慢起身，往徐玖的闺房走去。

徐阁老原本只是让人交代打手把人打残就行，可第二天却听说有人把那男的阉了，衣服扒光了扔在城门口，大概也无意要他性命，伤口处撒了金创药。

这一下可把帝都闹得沸沸扬扬，就算他们家不报案，府尹也不得不受理。

徐阁老不担心自己这边。别说他全程没出面，就算真查到他头上，又有谁敢出声，他倒是有些担心那位“义士”的安全。

徐阁老下了早朝，直接去后院看孙女。

刚进门就见到余年将手里的枯枝变成了一个漂亮的花环，戴到了徐玖的头上，逗得徐玖直乐，似是已经忘记那日发生的事情。

徐阁老盯着余年看了好一会，决定提前动手把这一家人撵出京中。等他们个个官司缠身，就顾不上给儿子讨回公道了。

这案子对府尹来说可能很困难，毕竟原告本人就是个流连花丛的纨绔子弟，冤家太多了。

可在徐阁老这，他听到事情后，立刻就猜到是谁做的了。

男性若是想阉了谁，多半是为了折辱对方；而女性的出发点就直白多了——我切了你那玩意，看你这辈子还能祸害哪家姑娘。

徐玖认识的人并不多，金创药又是江湖人身上常备的东西，义士是谁一目了然。

徐阁老见孙女心情好了许多，便转身回了书房处理公务了。

他走后没多久，一名护卫出现在院中。

徐玖停下了手上的花绳，脸上的笑也淡了许多，问道：“查到了？”

徐阁老只想着解决那个歹人，徐玖还惦记着写那封信的人。

因为办的是女子私塾，徐玖自然是严禁外人进入的。而写信的人对私塾的情况非常清楚，说明本身就是学堂里的学生。

徐玖可没宽宏大量到能原谅这种叛徒，所以派了人去调查。

她总要知道是谁，又为什么要做这事。

“回小姐，私塾里所有学生家里全收到了一笔来历不明的银两，有几户去钱庄取了，都是五十两的银票。”护卫犹豫了下，“还有……”

“还有什么？”

“小人还在几家找到了差不多的求救信，只是……没送出去罢了。”

徐玖垂下眼帘问道：“就没有人把银票退回去吗？”

“小姐，会来您这读书的，都是家里情况不太好的，五十两足够一家人一两年的开销……”护卫顿了顿道，“还是有几家把银票扔出去的。”

“几家？”徐玖声音冷冷的。

“三家。”

“把院子退了，随便租个房间，除了她们三个，其他人都撵回去吧。”

徐玖说这话时，神情非常冷漠，和之前那个全心全意办私塾的样子判若两人。

余年心中惊讶，面上却不显。

待护卫离开后，徐玖歪头靠到余年的怀里，问道：“你会不会觉得我太无情？”

余年确实觉得她处理的有些过于严苛。那些写了信的人只是动了念头，最后到底没有实行。

谁能说自己这一辈子都没动过恶念呢？

“我容忍不了。”一想起母亲当年救人的下场，徐玖就如鲠在喉。

她恨那些制造流言的男人，却更无法原谅明明受了恩惠，竟连出面帮母亲说几句话都不做的夫人们。

“我不需要她们回报什么，那么，我的底线就是她们至少要知道感恩。”

余年点点头，心中暗暗记下。

姐姐的感情热烈、纯粹，像阳光下的琉璃，如珠如宝，但若是失手摔碎了，就再不可能拼回去了。

所以，她要好好珍惜。

她可以辜负世间万物，独独不能辜负这份爱。