“哗啦” 一声，崔窈娘四肢着地从湍急的河水中浮出，狼狈地趴在岸边。

双手深深嵌入泥地之中，泥水飞溅而起，斑驳了她原本秀美的小脸。呼哧呼哧地大口喘气，肺部像是即将炸裂的风箱，每一次呼吸都伴随着极为剧烈的呛咳，河水混合着唾液在肺部强大压力的挤压下，从口中泵出，不断溅射在泥地里，一片狼藉。

任凭她平日再注重素净，此刻也全然顾不上这许多。

她手脚并用，似一只受惊的野兽，只顾得继续往前爬行，一寸一寸艰难地挪进岸边茂盛的灌木丛中藏住身形。

惊起的野蚊蓬虫在她四周乱舞，她也无暇顾及，只是蜷缩成一团，身体因在冰冷河水里用力过猛，止不住地抽筋痉挛。

过了好一阵儿，呼吸才渐渐平稳，意识也缓缓地从混乱中回笼。

回想起惊心动魄的一跳，她的心依旧狂跳不止。

彼时，穷追不舍的杀手近在咫尺，差一点就拽住她的发辫，将她拖入绝境。

咬牙纵身一跳——从陡坡跃入湍急的河水中。

刹那间，冰冷刺骨的河水如无数钢针，穿透了她的衣袄，寒意无视血液的温热，径直钻向骨髓，四肢瞬间被冻得麻木僵硬。吸足了水的衣袄，此刻成了沉重的负累，一个劲儿地将她往河的深处拽。

外袄来不及脱下，杀手就在身后穷追不舍，溅起的白色泡沫哗哗作响，不知是杀手动作凶狠地搅弄河水，还是河水本身奔腾的力量，那冰冷的白沫帮凶似的一个劲儿往崔窈娘的耳鼻里灌。

不能放弃。

她强忍着冰寒刺骨与水流巨大的冲力，只知要划动双臂，双腿在水下也毫无章法地踢蹬着，只为与杀手拉开距离。

杀手们或许都是中原人，在水中游动的技巧略显生硬，丝毫比不过从小家中有户外泳池的崔窈娘，速度略微停滞差她一截子。

然而并不囊括其中一个身形矫健的杀手，他凭借身长与提气换气掌握的恰当，硬是一点点缩短着与她的距离。

崔窈娘不敢回头看上一眼，更不敢有片刻的停歇，湍急河水将她肆意抛起又落下，沉浮涡旋将她轻巧转了一圈。

隐隐绰绰余光中，杀手那透着寒光的双眼和手中紧握的利刃在崔窈娘眼底一闪而过，死亡的气息附骨之疽紧紧贴上了她，吸着她的精气神，如影随形。

万幸的是，杀手依照惯例没有丢开兵刃，没有腾出双手泅水，才使得她又被河水与杀手冲开了一段距离。

事已至此，不成功便成仁，唯有索性一搏。

她使尽全身最后一丝气力，腾出手去摸向腰间的匕首——冰冷的触感让她不禁打了个寒颤，僵直的手指险些握不住匕首。

她狠心一咬舌尖，丝丝血腥气从舌根泛起，瞬间凝神！猛地踩水转身，身姿利落朝着杀手的方向横着全力挥去匕首。

匕首破开如练水花，发出微弱却心定的划破皮肉的声响。眼神一凛，心中唯有此念：活下去，绝不能死在此处！

退却了拥抱死亡的平和，她不能死，亦不敢死，李瀚狰、林岳她们都还在等着她回去！命不再只归属自己独一份，她身后还有人！

杀手不可置信一愣，低头看向胸前，血线顺着脖颈，从白浪中缓缓渗出，一丝，一缕，一圈，一片，汹涌的河水无情地将他拖进深底，去与泥沙为伴。

就这样一路被河水摆布，崔窈娘好几次企图登岸，可湿滑的河畔布满青苔根本无从下手，她冷僵的手指指缝里填满了青苔，却抓不住任何石块得以停歇。

衣袄亦不能脱，一旦上岸，单薄的单衣会瞬间让她被寒冷侵蚀到骨缝，将她化成冰冷的“硬骨头”。身上的热气随着河水的无情冲刷，渐渐消散、缺失。

乌青一张瘦脸，乌青一张薄唇，映入涩疼眼帘的垂向河里的一棵枯木，——她伸出了手。

灌木丛不宜久留，她颤抖着被枯木割开又泡胀伤口的双手撑起身体，发软的双腿殿后，再次以膝砸地瘫倒。

双腿沉重得如同灌满了铅，湿漉漉的衣袄紧紧地裹在身上，不断往下坠，仿若要将她无情拽倒，断了线的水珠不断从衣角聚起落下，替她在哭。

但她咬着牙，强忍着身体的不适，一步一步地硬朝着树林挪去。每走一步，每一次呼吸，腰间匕首就像跑进了肺里拧转，又辣又痛。

林间风一吹，寒意更甚。

但她不敢大肆停留，生怕河水冲她不够远，杀手们会再次从陆地上追杀上来。

形单影只，强打精神，警惕地扫视着四周，耳朵细聆听着所有可能暴露自己的动静，紧紧握着匕首，在这荒林之中，向着唯一的希望 —— 回鹘营地艰难前行。

杀手们业不精于此道，又失了同伴，干脆利落地放弃了河里的追杀，沿岸四处搜寻崔窈娘的踪迹。

“她无论如何都会上岸，我们就从岸边一路摸过去，给我搜！”杀手首领眼露寒光，下了令。

“是，搜！”

“这里有发现！”——众杀手听了呼喝，迅速集结了过去——一串湿漉漉的泥印，一路顺着河泥，延伸到林子里。

“追！”

可入了林子，泥土变得冷硬，线索就此断绝。