“春香的相貌好，在石台县里恩客不断，就连八胡子也去了一次，你去过吗？”
“我……”
洪阿达倏然抬头，不知是提起春香还是八胡子。
上次，他们说了八胡子吃醉了酒，跑到了醉香楼那儿去充大爷，谁知碰了壁。春香招待贵客，哪里会把他们这些衙役放在眼里？八胡子便这样怀恨在心。
那天，县衙里是否还有人和八胡子一道喝酒，甚至是一同去了醉香楼？答案已经不言而喻。
“去过。”
他还是垂着脑袋，目光涣散。木刺扎进了手指里，沁出了点点血迹。
“什么时候去的？”
“五年前的三月三，八胡子吃醉酒，去醉香楼那天。”
洪阿达再抬头去看着太尉庙的方向，话音有些轻，和他这人高马大的样子很不相符。
“他吃了酒，我原是要扶他回去的……”
终究没能拗过八胡子，才有醉香楼被鸨母落了脸面。
更何况，那日，他的袖中——还藏着一只荷包，三月杏花粉嫩，绣在细棉布上，一个要二十文钱，他也是眼不眨买了。
“到底也没酿成祸事。”
应抒弘久等无果，才开口，谁知，洪阿达骤然激动起来，“怎么会是没事？要不是那一次，她也不会死……”
“你说春香是八胡子杀的？”
应抒弘冷不丁抓住了他话里的漏洞，但众人的目光都放在那双沾了香灰的靴子上。
由此，洪阿达更是放声大笑，“藜芦这东西，房前屋后，哪里没有？我何必跑到太尉庙那么远的地方去，就为了让你们看到我吗？”
“嘿你这话说的……”
刘原一听便忍不住了，“那你去，就为了拜太尉啊？和春香一样，想寻金发财？”
这一问，洪阿达又不说了，只一味抠着那椅子。
“你看过春香的尸首吗？”
应抒弘冷不丁发问。“她的脸，烂得连骨头都清晰可见。生前被人用绿矾油泼在上面，纵使她和鸨母在石台县作恶多年，但本官才送去刑部的折子还没批复，便被人这样草率杀害了。”
“这绿矾油，就是阴沟里的耗子，也能被烫得吱哇乱叫……”刘原本是要闻春香的头，也跟着应抒弘的引导，也跟着叹息道，“可怜呐，本是尘世佳人，身后阴差一问，可还记得自个儿的来处与名字？”
洪阿达一听，便又激动站了起来，对着墙壁的方向又是啐了一口，“这该死的老东西，就仗着当年救我那口粥的恩情，明里暗里给他做过多少腌臜事……他才是个烂了心肝的人，家属好不容易凑来的钱，被他们收去吃了酒，也没见县太爷给他们减刑，回头还要同人说，县太爷收了钱不办事，他们哥几个也没办法……那些穿肠烂肚的酒，是一顿也没少喝。”
隔壁关着的，正是八胡子。等到应抒弘提审他的时候，他也终于是一改前态，开始喊冤：“大人大人……东西是我下的不假……但是，我……”
他想说他没杀人，但是，实际没好喊出口，反倒是应抒弘问道：“藜芦，是谁摘的？”
“我……”八胡子又是丧气又是着急，气得脸都红了，“但是，洪阿达杀我做什么？”
应抒弘面上威严不已，也为这糊涂人一叹，“吃酒去醉香楼闹事，洪阿达也在？”
“在的，他一直是跟着我的。县衙里的人都成了家，就连是移老五，也有个女儿。他年轻些，前几年倒想给他说媒，不过他不肯，我还玩笑说，像我这样还有巴家人给我祭扫，他以后没个孩子可怎么好？他那时还哄我说，他给我养老送终，也没什么遗憾的。”
而忠厚老实的人，为何要杀八胡子呢？
答案也在他家里。
刘原再去查抄了洪阿达的家，竟翻出些意想不到的东西来。
一个绣着杏花的荷包，明显是女儿家的东西。
另一条，更是让刘原说不出口。
为此，一向节约的人，还特意去市集买了个小木盒来，他找了根木棍，将之挑了装在里面。
回去时，更是一脸晦气。
而应抒弘收到这物证，并不意外，只是命刘原打开，谁知洪阿达见了，发起狂来，一把扑来，又将东西夺了回去，护在怀里，对着刘原更是睚眦欲裂，要把他撕碎似的，“你们嫌脏，我还嫌你们脏呢！”
要不是有应抒弘压着，刘原能上前去同他打一架，然而，气得他啐了一口，就出来了。
卫英去了做午饭，移舟也在帮忙烧火，锅里的红烧肉咕噜噜沸腾着，冒出阵阵肉香。
换做平日，刘原早喊起来，这会儿还是一脸菜色。
移舟看了，便起身去问他：“怎么了？没审出来？”
刘原摇摇头，挤出个笑，“有你和大人在，什么案子破不了？”
这马屁拍的，相当勉强。
不过，等红烧肉出锅时，这一桩案子终于是尘埃落定。
谁能想到洪阿达这样三五大粗的汉子，竟对春香起了心思。
“她是个可怜人……要不是鸨母，她也不会困在楼里……”
洪阿达还在替春香辩白，全然不听醉香楼其他人的证词——春香早已成了楼里的新主人了，手段一点也不比鸨母少。
可惜，洪阿达固执，固执到不能忍受春香接待别的恩客，一味怂恿着八胡子去醉香楼，也杀了这无情的妓女。
“我攒的钱，都给了她……她怎么就不能跟了我，我给她赎身啊……”
这些话，是洪阿达怀里的帕子被强行收走时发出的呼喊。
那俩衙役莫不牵动嘴角哂笑。在石台县的贵人堆里，还有他洪阿达的一席之地了？轮得到他给春香赎身？
更何况，人家春香愿意跟他么？一厢情愿。害了自己，也害了旁人。
听完了全案，众人莫不唏嘘。幸好有卫英的红烧肉，加了少许的糖，色泽鲜亮，口感丰富，刘原扒拉了两口饭，又提振了精神，“午后，我就随卫三回去看看是什么情况。”