自从谢礼到任直至现在，他能掌握的是上层阶级的尔虞我诈，也因此可以与他们虚与委蛇。

但是对于真正的百姓，谢礼一时间不知从何入手，这才想到亲身调查。

“真正有需求的人，都是沉默的。而且你也不必操之过急，等他们信任你自然许多事就浮出水面。”桃应红宽慰道。

鉴于钱兆和之前的治理，百姓抱着能不惹事就不惹事的原则，甚少与其打交道，更多是桃应红出谋划策逼着钱兆和达到目的。

他们害怕这一日他们提出问题，明日便遭到报复，毕竟这样的事情已经不止一次。

谢礼托着下巴沉思：“那有什么办法，可以让他们没有后顾之忧呢？”

桃应红站起身，一阵风从远处飘来，带着一片无字的宣纸。不知那一家孩童顽皮，竟肆意任这纸飘着。

桃应红接住那张纸，上面洁白一片。她当然看不出这是来自哪一家，因为风无痕，纸无痕。

“谢礼，匿名信！”

桃应红双手拿着宣纸，眼睛发亮，灿如星辰。

..

次日，县令府张帖告示，举城轰动。

上面写着：“凡春城百姓，对城中有任意不满之处，均可投掷箱内。县令协同各位官员会竭尽全力处理。”

张帖榜下是一个木箱。此木箱是金丝楠木所造，上面刻着官印。中间有意长孔，用以塞信件。

这个木箱被富贵搬出来之后，桃应红颇为心疼地摸着：“这个放出去风餐露宿，暴殄天物啊。”

后来桃应红坚持用她的旧木箱，被谢礼回怼：“此木显眼，贼不敢。反倒是你那个——”

谢礼斜过身子，摇摇头评价道：“此物过于普通。”

桃应红又在摩挲剑刃，冲着谢礼微微一笑。谢礼见状，随即抱着箱子离开。

围着张帖榜的百姓们议论纷纷。细听有赞同的，也有认为谢礼大题小做的。

这群百姓外围，一名身穿素衣、看不出年纪的人盯了这份告示一眼，脸上神色复杂。

他握紧拳，又松开。最后眼睛定格在“无需写名”“任意时候”的字样上，像是决定了什么，转身离去。

三日后，桃应红来看木箱，依旧空空如也。

意料之中。她回到县令府之时，见富贵脚步匆匆，面上尽是纠结之色。

“富贵，你怎么了？”桃应红叫住富贵，他看到桃应红，眼里满是喜色，仿佛看到了救星。

“救星——不，桃姑娘，你帮我看着药，我有急事。”富贵犯难地指向东南角，那是茅房的方位。

桃应红了然，她应下富贵，走进厨房。里面有一火炉，上面熬煮着汤药。

这一次的药与她上一次闻到的有所不同，桃应红凑近看着熬煮的汤药。黑乎乎一团沉在罐底，极苦中又透着一丝甘甜。

怕不是这几日被谢礼的药熏得想吐，如今遇到一个味儿轻的就觉眉清目秀。

等了好一会儿，富贵还没有回来，桃应红见药熬煮地差不多，从厨房里扒拉出一只碗，捏着鼻子倒进去。

刚煮出的药还滚烫，桃应红又在此处等了一会儿。

“富贵，药煮了好我的病都要好了，你——”谢礼走到门边，便看到桃应红在汤碗旁坐着，一时噤声。

桃应红转身，看到谢礼。以她不多的医术经验来看，此人目前唇色全无，眼睛无神，应该是……风寒。

“大人，你染风寒了？”桃应红见角落中有一个躺椅，忙搬出来拉住谢礼。又把汤药递到他面前。

“是。”谢礼闷声言。

前几日暗访，不知是那日风太大还是他与此处的水土不服终于显现出来，总之他今日通体发寒，提不上力。

“桃姑娘，可以麻烦你帮我拿个汤勺吗？”

谢礼难得开口如此有礼，看在他病弱的份上，桃应红起身拿来汤勺。

一处厨房，一男一女，桃应红盯着谢礼几秒，忽然觉得有些不自在。为什么要在这里看他喝药？

桃应红反应过来，遂与谢礼告辞。岂料这时谢礼的手忽然脱力，汤药四溅，勺子擦过谢礼洁白衣衫，而后碎落在地。

“谢礼，你怎么了？”桃应红上前接过谢礼手中的汤碗，这才发觉他的手在抖。

桃应红忙握住，掌心有冷汗，且冰凉透骨。

“我——”谢礼似乎想说些什么，但是一字刚脱出口，整个人脱力晕在桃应红身上。

成年男子的重量压下来，桃应红用尽全力才没有使自己倒下去。她扶着谢礼躺下，而后将手覆在他额头。

是烫的，像三伏天时的土地。