身旁桃应红又抽出剑，寒光闪近张玉眼睛。见二人朝她这边看，桃应红故作不解：“看我做什么？”

谢礼冲桃应红微微摇头，又面向张玉，将雅堂之事尽数告知。

“谢大人想让我做什么？”听完整件事，张玉方才嬉笑的脸忽然严肃。

“我们之间，有些事情定然是共同处理，”谢礼沉声，“此事事关重大，若没有合适罪罚恐怕以后更甚。”

张玉了然。前厅之内，桃应红靠在门口，静静听着二人商议对张石的处置。

站得有些乏了，她还是不愿离开。细听门外渐渐没了声息，许是天色渐晚，那群人消停了一阵。

但是明日还是会来。这件事一日不与百姓说清，就一日比一日多一分猜忌。信服是长期积攒下的，倒塌却是一瞬间。

可是说清，那些少年的颜面何存。

耳边是断断续续的谈话声，什么“杖刑”“没收财产”等萦绕在耳边。桃应红眼皮向下沉，朦胧中想着，若是此时还在春山帮，自己直接提剑杀了那货。

才不会让他逍遥到现在，所以自己现在是图什么啊？

天边晚霞散落，落在脸上，仿佛血色。恍惚间段小声的信混着雨水和泥土的味道，钻进桃应红鼻翼。

太苦了。

好似过了许久，桃应红睁眼，入目是一双好看的手。

然后是一张好俊的脸。

目光稍向下，有一处正上下滚动。鬼使神差的，桃应红上手覆盖住，这一次离得近了些，汤药的清苦环绕在身边。

那一处还在滑动，熟悉的声音响起：“桃应红，起来。”

被谢礼一激，桃应红猛地清醒过来。她看了眼前厅，张玉早已没了身影。天黑如墨，屋里已经点起了灯。

她这才发觉自己是盘坐着，稍微一动弹，腿间的酸麻刺痛，好像一万根针扎一般。

于是，她看着谢礼：“……”

谢礼：“……”

无言之中又仿若说尽千万言，谢礼决定不废话，一把——将桃应红搀扶起来，拉着她到庭院中用餐。

对此桃应红只能表示，比以前有进步，终于不是她听得耳朵生茧子的“授受不亲”了，兄弟之情大跨一步！

月光之下，二人在桌前对坐。晚餐依旧是富贵在迎春居买回来的，近日二人繁忙，桃应红没空研究菜品。

“所以你们打算如何？”桃应红用筷子叉来一只鸡腿，边肯边问。

谢礼：“如果是你，你仍是直接杀？”

桃应红先前的回答是这个，如今也是这个。她点点头，反问：“怎么，不是不听我的吗？”

她倒是没想过让谢礼直接杀了张石，纵然自己行事风格如此，但是谢礼他终究是官府的人。

“我知道为何你在京城的名称如此差了。”谢礼意味深长地看着她，不由得叹气。老狐狸终究是老狐狸，钱兆和斗不过她，但是桃应红的行事可是方便钱兆和给她泼脏水。

话题转变得如此快，桃应红一时间没有反应过来。正打算开口问，一粒米饭呛进喉管，使她咳得惊天动地。

谢礼一把抄过茶水递给桃应红，一只手轻拍她的背部。往日不曾觉得，她的身形怎会如此单薄？

他轻拍，就能摸到她的骨头。

待桃应红平稳下来后，谢礼告诉她，明日实行杖刑一百，示众。

“重大消息，明日罪犯张石杖刑一百，示众！”

第二日，这个消息传遍了大街小巷，众人哗然。有人询问因果，却只得到刑罚前谢大人会宣布的消息。

刑罚定在午时，此时桃应红在糖水铺子帮着张娴卖糖水。春城人现在哪里有热闹就喜欢带一些吃食，也不知是何时的风气。

“老大，你不在县令府，在这里做什么？”

张娴招呼完最后一波客人，甩了甩肩膀的汗巾，问桃应红。

“我？我怕见到那个人，一冲动把他捅了。”这话也不算瞎编，她现在握着剑的手就发痒。

很想砍人。

那些为张石叫冤的人此时嚎哭得更大声，有些甚至想攻门而入。

“贪官害先生！”“先生无辜！”

县令府内，被五花大绑的张石听到外面的叫喊，得意笑着：“大人，你可听见了，我是无辜的。”

谢礼不理会，他走到刑床前，拿起棍杖掂量起来。此杖，重之，不知用在张石身上，他可否撑得过去。

杖刑听着宽容，实则挨过一百杖还能活着的寥寥无几。

众人等待着，午时一刻，县令府朱红色大门开启。

张石被黑衣人狠狠绑在刑床之上，他终是在这时候变了脸色。