自春城大道百余里，一路向左，至三棵柳树的地方，是春城最大的地下交易场所。白日里这一处用一口缸掩着，每逢十五入口处打开，熟客带着腰牌自行出入，生客则需有人引荐，或凭借一盏琉璃灯。

琉璃灯意味着此人的身份不同寻常，乃是贵客。凡事得此灯者，可在地下城随意走动，不受限制。

天光将暗，桃应红手持琉璃灯，跟随人流一起进入这一处地下城。经过长而阴湿的窄洞，众人面前霎时间光亮起来。暖黄色烛火一根挨着一根，照亮了这一条布满商铺的路。

“姑娘，您来买什么？”一个戴着狐狸面具的男子谄媚走上前。

桃应红的步子停了停，似是思量了一番，最终摇头。然而男子仿佛不死心，后退一步拦住她，语气中带着讨好：“客官，我可是这里的百晓通，您不买什么，那就是来问消息的？”

此人，狡诈阴险，善观人。

“是。”

那人道：“客官想知道什么消息？”

“这里有没有一种，吃了就能让人长寿无病、甚至能起死回生的药？”说完，桃应红抬眼注视那男子，却见那人满脸困惑之意，眉头紧了又皱。

“客官，你在说笑？咱们没有那玄乎玩意儿，不过城上倒是有个小道士打着这样的旗号。”男子摊手，语气中充满无奈。

尽管地下会卖一些上不了台面的东西，但是如此玄乎之类的东西他们万万不可拿出去骗人。若是没有功效，那一群贵人定是会问责。

道士？桃应红想起王婆的话，心中了然。如今看来，丹药尚未波及春城。若是丹药泛滥，地下城定会有消息。

掏出银两给男子，桃应红微微颔首，去往地下城深处走去。地下商铺有的是人肉交易，有的是私账走款，数不清的□□和藐视律法。几乎每一处州府都有这样一处地方，承载阳光之下的阴影。

人流涌动，地下稀薄的空气使得桃应红额头覆满薄汗。她四处转了转，仍然一无所获。

身形隐退，她回到地面。

太阳在她的正上方，如今入春，暖意照拂大地。骑马奔驰时，已不再是寒气逼人，风似刀剑。

县令府中，饭菜香气溢满。院中柳树下，石桌上满满一桌菜，烧鸭裹着一层酥皮，白嫩油水似是珍珠；翡翠豆腐与青绿相配，煞是好看；正中央是一盘松鼠桂鱼，两头翘起，身子似盛开的花儿，布满点点葱绿……

“富贵，今夕是何年？”桃应红怔愣看着桌上满满当当的菜，愣是寻不出一个缘由。

当然，这一桌子，定不是谢礼的手笔。

她最不爱吃豆腐，谢礼是知道的。

富贵为难地挠着后脑勺，欲言又止。这几日林大小姐不知犯了什么病，先是闭门不出，后来又闯进谢礼房内，二人不知说了什么，她哭着跑出房门，期间还踢断了好几棵盆景。再后来，就是现在——每一顿饭都是大手笔，且都是京城的口味。

“林姑娘，她……”话未止，林舒已经款款而至。她衣着墨绿色衣衫，手腕处绑着一根红绳，突起的腕骨将红绳上那一抹绿顶出，格外惹眼。

“红姑娘回来了？一起吃，这些都是京城的家常菜，与春城的不同。”林舒落座于桃应红对面，面上要笑不笑的。

桃应红自然是答应，美食在前，岂有放弃之礼？她假意推让一番，便执起筷子吞咽。烧鸡顺滑，狮子头咸淡适中，素菜清淡却不失滋味，京城的厨子果然不同凡响。

“我的手艺还好吗？”一句话，将桃应红拉回林舒这个人身上。这句话的意思是，一桌子的菜，竟然全是林大小姐一人做的？

不愧是京城大小姐，同为京城长大的谢礼怎么就没这般手艺。桃应红心中暗暗叹气，发自肺腑地说道：“好，不是一般的好。”

林舒沉默了片刻，她抄起一块狮子头放在桃应红碗中，淡淡说道：“从小我就在练这些，谢礼说他喜欢做饭好吃的人。”

“啪嗒——”桃应红筷子一顿，为何林舒要提谢礼，难道她知道了什么？

“他说喜欢什么，我便就去学什么。毕竟他与我自小定亲，要不是他因为身体原因执意与我退亲，我们也不会像现在这样。”林舒一面说着，一面暗自观察桃应红的反应。

然而让她失望的是，这人却是眼睛都不眨，依旧专心注视着面前的白饭。

半晌，桃应红：“那可惜了。”

等了半晌却只是等了这么一句话，林舒险些将手中的茶杯扔出去。那一日她询问谢礼是否已有心上人，是否为他身边的那位姑娘，谢礼眼中是他从未见过的温柔。

他说是。

“你就没有别的想说的了？”林舒声音一下子拔高。